Ενα άλλο Ιράκ, σαν αυτό που οραματίζονται ο στρατηγός Πετρέους και ο πρόεδρος Μπους, αντικρίζουν όσοι επισκέπτονται το Αρμπίλ. Ελέω πετρελαίου, η περιοχή του ιρακινού Κουρδιστάν αποτελεί έναν παράδεισο σταθερότητας και οι τοπικοί παράγοντες έχουν την πολυτέλεια να κάνουν σχέδια ακόμη και για ανάπτυξη του τουρισμού! Η περιφερειακή κυβέρνηση λειτουργεί εντελώς ανεξάρτητα από τη Βαγδάτη, ψηφίζοντας δικούς της πετρελαϊκούς νόμους και παρέχοντας κίνητρα σε δυνάμει επενδυτές. Αυτήν τη στιγμή κατασκευάζεται στο Αρμπίλ ένα τεράστιο εμπορικό κέντρο, αμερικανικών προδιαγραφών, συνολικής αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων και ένας από τους σημαντικότερους ντόπιους επιχειρηματίες θεωρεί, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση του «Εκόνομιστ», πως η τρέχουσα κατάσταση στο Κουρδιστάν προσφέρει ευκαιρίες ανάλογες με αυτές του Ντουμπάι στη δεκαετία του ’90.
Η πλέον φιλοαμερικανική περιοχή του Ιράκ, οι Κούρδοι υπέφεραν άλλωστε τα πάνδεινα υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν, δε βλέπει με κακό μάτι τη δραστηριοποίηση των αμερικανικών εταιρειών για την εκμετάλλευση του ιρακινού πετρελαίου. «Μας απάλλαξαν από τον Σαντάμ», είναι μία από τις συνήθεις επωδούς στο Κουρδιστάν, μία ανοίκεια ευγνωμοσύνη προς τους Αμερικανούς για τη… συμβολή τους στη σημερινή κατάσταση στο Ιράκ. Η αλήθεια είναι πως οι περισσότεροι Κούρδοι αισθάνονται πλήρως αποξενωμένοι από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, γι’ αυτό εξάλλου δεν υπήρχε ούτε μία ιρακινή σημαία κατά την πρόσφατη τελετή παράδοσης της ασφάλειας τριών κουρδικών επαρχιών στην ιρακινή κυβέρνηση. «Ο ιρακινός στρατός έχει να πατήσει το πόδι του στο Κουρδιστάν από το 1996», σημειώνει ο Αμερικανός διπλωμάτης και στέλεχος του Κέντρου Ελέγχου των Εξοπλισμών, Πίτερ Γκαλμπρέιθ, σε άρθρο του στην αμερικανική πολιτική επιθεώρηση, The New York Review of Βooks.
«Οι Κούρδοι δεν έχουν άλλους φίλους πέρα από τα βουνά», λέει ένα τοπικό ρητό και η κυβέρνηση στο Αρμπίλ πρέπει να εργαστεί σκληρά για να ανατρέψει το στερεότυπο και να πείσει τους ξένους επενδυτές ότι τα κεφάλαιά τους είναι ασφαλή, ειδικά όταν η υπόλοιπη χώρα συγκλονίζεται καθημερινά από βίαιες συγκρούσεις. Αν το Κουρδιστάν περιγράφει στην πράξη πώς θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί το Ιράκ, αν δεν είχε αποτύχει η αμερικανική εισβολή στη χώρα, παράλληλα υπογραμμίζει με τον πλέον δραματικό τρόπο ότι η διαίρεση της χώρας όχι μόνο είναι αναπόφευκτη, αλλά είναι ήδη γεγονός.
