Στην αρχή μεταμόρφωσε εκατομμύρια χρηστών του Ιντερνετ σε διαδικτυακούς εξερευνητές της υφηλίου. Το Gοοgle Earth μας έδωσε τη δυνατότητα να ρίχνουμε όποτε το θελήσουμε μία ματιά, έστω και δορυφορική, σε οποιοδήποτε σημείο του κόσμου. Σήμερα η μηχανή αναζήτησης κάνει το ίδιο, στοχεύοντας αυτή τη φορά στο Διάστημα.
Χθες το Google ανακοίνωσε τη δημιουργία της νέας προσφερόμενης υπηρεσίας, του Sky, που θα επιτρέπει στους χρήστες να απολαμβάνουν τον έναστρο ουρανό, όπως ακριβώς φαίνεται από τη Γη. Και ακριβώς, όπως είναι δυνατόν με το Google Earth, η νέα υπηρεσία επιτρέπει στο χρήστη να εστιάσει το «βλέμμα» και να θαυμάσει περισσότερα από εκατό εκατομμύρια αστέρια και 200 εκατομμύρια γαλαξίες. «Θα μπορείτε να απολαύσετε τον γεμάτο αστέρια ουρανό όπως δεν το είχατε κάνει ποτέ μέχρι σήμερα», εξηγεί η Κάρολ Κρίστιαν, αστρονόμος του Ινστιτούτου Επιστημών Διαστημικού Τηλεσκοπίου, μίας μη κερδοσκοπικής κοινοπραξίας που στηρίζει, ανάμεσα σε άλλα και το διαστημικό τηλεσκόπιο Ηubble.
Υπάρχουν και άλλα προγράμματα ανάλογα με το Sky που επιτρέπουν στους χρήστες την εξερεύνηση του Διαστήματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όμως, συνδυάζουν τις εικονογραφικές αναπαραστάσεις αστέρων και γαλαξιών με κάποιες φωτογραφίες», εξηγεί η κ. Κρίστιαν. «Το Sky μας δίνει πραγματικές εικόνες».
Πράγματι αυτό που μπορεί ο χρήστης να απολαύσει κάνοντας χρήση της νέας υπηρεσίας αποτελεί συνδυασμό ενός εκατομμυρίου φωτογραφιών που προέρχονται από επιστημονικές και ακαδημαϊκές πηγές, όπως είναι το Sloan Digital Sky Survey, το Αστεροσκοπείο Palomar, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (CalTech) και το διαστημικό τηλεσκόπιο Ηubble.
Ηδη, σήμερα, χρησιμοποιώντας το Sky, μπορεί ο χρήστης να δει ορισμένους αστερισμούς, ενώ υπάρχουν πληροφορίες για τους γαλαξίες και τη θέση των πλανητών για τους ερχόμενους δύο μήνες καθώς και κάποιες απεικονίσεις των θέσεων της Σελήνης.
