Αντιμέτωπος με τα σκληρά ερωτήματα πολιτών για την ανησυχητική πορεία της πανδημίας στις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ έπεσε για πολλοστή φορά σε αντιφάσεις, στην προσπάθειά του να δικαιολογήσει τα πεπραγμένα της κυβέρνησής του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις 21 πολιτών χωρίς κατασταλαγμένη κομματική τοποθέτηση, σε εκδήλωση που οργάνωσε το τηλεοπτικό δίκτυο ABC News στη Φιλαδέλφεια, με συντονιστή τον Τζορτζ Στεφανόπουλος. Ηταν μια ευκαιρία για τον Αμερικανό πρόεδρο να προετοιμαστεί για το πρώτο από τα τρία ντιμπέιτ που έχουν προγραμματιστεί με τον Δημοκρατικό υποψήφιο Τζο Μπάιντεν ενόψει των προεδρικών εκλογών της 3ης Νοεμβρίου, το οποίο θα διεξαχθεί στις 29 Σεπτεμβρίου.
Ερωτηθείς από μέλος του ακροατηρίου γιατί επιμένει «να υποβαθμίζει την πανδημία, η οποία θίγει δυσανάλογα τις οικογένειες με χαμηλά εισοδήματα και τις μειονότητες», απάντησε: «Λοιπόν, δεν την υποβάθμισα. Στην πραγματικότητα, από πολλές απόψεις, την υπερτόνισα, στο πεδίο της δράσης». Σε άλλο σημείο της εκδήλωσης, υποστήριξε ότι «βρισκόμαστε πολύ κοντά στο να αποκτήσουμε το εμβόλιο», πιθανολογώντας ότι κάτι τέτοιο μπορεί να συμβεί «μέσα σε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες». Ο επικεφαλής των επιδημιολόγων στην ομάδα διαχείρισης της πανδημίας, δρ Αντονι Φάουτσι, δήλωσε πρόσφατα στο CNN ότι, σύμφωνα με τη συγκλίνουσα εκτίμηση των ειδικών, το ποθητό εμβόλιο θα αρχίσει να είναι διαθέσιμο τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο.
Επιπλέον, ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι ακόμη και αν δεν γίνει σύντομα διαθέσιμο αποτελεσματικό εμβόλιο, ο ιός θα εξαφανιστεί από μόνος του. «Θα εξαφανιστεί και χωρίς εμβόλιο… αλλά αυτό θα συμβεί ταχύτερα με το εμβόλιο», δήλωσε σχετικά. «Θα αναπτύξουμε… νοοτροπία αγέλης», προσέθεσε ο πρόεδρος, αποδίδοντας ατυχώς τον επιστημονικό όρο herd immunity (ανοσία αγέλης) με έναν νεολογισμό που γρήγορα έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εντονη κριτική προκάλεσε και η τοποθέτησή του με την οποία εξέφρασε κατανόηση για τους πολίτες που αντιδρούν στις μάσκες και στην τήρηση φυσικών αποστάσεων, σημειώνοντας ότι ακόμη και οι ειδικοί, όπως ο δρ Φάουτσι, άλλαξαν γνώμη επί του θέματος στην πορεία του χρόνου.
Μια άλλη αποκάλυψη του Μπομπ Γούντγουορντ που προκάλεσε θόρυβο ήταν ότι ο Τραμπ ετοιμαζόταν να διατάξει τη δολοφονία του Σύρου προέδρου Μπασάρ Ασαντ το 2017, αλλά συγκρατήθηκε από τον τότε υπουργό Αμυνας Τζιμ Μάτις. Στις 5 Σεπτεμβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος αρνήθηκε κατηγορηματικά αυτό το σενάριο. Χθες, όμως, μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, ήρθε να επιβεβαιώσει τον δημοσιογράφο. «Θα τον έβγαζα από τη μέση (τον Ασαντ). Τα είχα όλα έτοιμα. Ο Μάτις δεν το θέλησε», δήλωσε σχετικά.
Στο μεταξύ, όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα The Guardian, ο Τζο Μπάιντεν συγκροτεί πολυμελή νομική ομάδα στην οποία συμμετέχει και ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Ερικ Χόλντερ, για να αντιμετωπίσει πιθανές προσφυγές του επιτελείου Τραμπ για ακύρωση επιστολικών ψήφων στις προεδρικές εκλογές. Υπέρ της υποψηφιότητας Μπάιντεν τάχθηκε το έγκυρο επιστημονικό περιοδικό Scientific American, σπάζοντας την παράδοση πολιτικής ουδετερότητας για πρώτη φορά στους περίπου δύο αιώνες της ιστορίας του, επικαλούμενο την εχθρότητα του Τραμπ απέναντι στην επιστήμη.