Στους 21 ανήλθαν οι νεκροί από την επίθεση που έπληξε συνοικίες και νοσοκομείο στην πόλη Αφρίν της βόρειας Συρίας. Την πόλη κατέχουν Σύροι αντάρτες προσκείμενοι στην Τουρκία, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Οι περισσότεροι θάνατοι σημειώθηκαν στο νοσοκομείο Αλ Σίφα, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Οι 17 από τους νεκρούς ήταν άμαχοι, ενώ τραυματίστηκαν άλλοι 23 άνθρωποι.
Ένας γιατρός, τρία μέλη του προσωπικού του νοσοκομείου, δύο γυναίκες και δύο παιδιά καθώς κι ένας διοικητής των ανταρτών φέρεται να συγκαταλέγονται στα θύματα.
Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο, η επίθεση έγινε από δυνάμεις προσκείμενες στο συριακό καθεστώς από περιοχές υπό κυβερνητικό έλεγχο. Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει καμία αντίδραση από τη Δαμασκό.
Η Τουρκία έπληξε στόχους στην Ταλ Ριφάτ, αφού κατηγόρησε για την επίθεση την κουρδική ένοπλη παράταξη Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG). Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις – ΣΔΔ, κουρδοαραβική συμμαχία στην οποία η YPG είναι η κύρια συνιστώσα και η οποία υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ – διέψευσαν πως επρόκειτο για δική τους ενέργεια.
Σύμφωνα με το τουρκικό επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Anadolu, οι ένοπλες δυνάμεις της Τουρκίας, που έχουν μεγάλη παρουσία σε τομείς της βόρειας Συρίας, έπληξαν «θέσεις των τρομοκρατών» στην Ταλ Ριφάτ. Νωρίτερα χθες, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε πως «αυτοί οι δειλοί θα πληρώσουν για κάθε σταγόνα αίματος που έχυσαν».
Η κουρδική περιοχή Αφρίν, στην επαρχία του Χαλεπιού, καταλήφθηκε τον Μάρτιο του 2018 από τις τουρκικές ένοπλες δυνάμεις και σύρους βοηθητικούς της. Σκοπός της Άγκυρας ήταν να διώξει από την περιοχή τη YPG, που χαρακτηρίζει «τρομοκρατική» οργάνωση, την αποκαλεί τον συριακό βραχίονα του PKK.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ – ΜΠΕ, dpa, Reuters, AFP