Οξεία πολιτική αντιπαράθεση και φαινόμενα κοινωνικής πόλωσης προκαλούν η υποχρεωτικότητα του εμβολιασμού συγκεκριμένων κατηγοριών εργαζομένων και οι διακρίσεις που έχουν ήδη θεσμοθετηθεί σε πολλές δυτικές χώρες εις βάρος όσων δεν έχουν εμβολιασθεί.
Αμερικανικές εταιρείες από κάθε κλάδο παρουσίασαν στα μέσα της εβδομάδας τα σχέδιά τους για υποχρεωτικό εμβολιασμό μέρους του εργατικού δυναμικού τους. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν η Disney, η αεροπορική Delta Airlines, η Facebook, η Ford, η Netflix και οι Times της Νέας Υόρκης. Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους εργοδότες των ΗΠΑ, όπως η εταιρεία συσκευασμένων τροφίμων Tyson Foods, ανακοίνωσαν ότι οι εργαζόμενοι θα πρέπει να εμβολιασθούν εάν επιθυμούν να διατηρήσουν τις δουλειές τους. Αντίθετα, εταιρείες όπως ο κολοσσός της λιανικής πώλησης Walmart επέβαλαν τον εμβολιασμό των στελεχών, αλλά όχι των εκατομμυρίων εργαζομένων «πρώτης γραμμής», στις αποθήκες και στα ταμεία των καταστημάτων. Τέτοιες πρωτοβουλίες διευρύνουν τις εργασιακές ανισότητες και αποθαρρύνουν τους αναποφάσιστους από τον εμβολιασμό. Στο μεταξύ, η πρώτη πολιτεία η οποία απαιτεί πιστοποιητικό εμβολιασμού για την είσοδο σε εστιατόρια, γυμναστήρια και άλλες επιχειρήσεις έγινε αυτή την εβδομάδα η Νέα Υόρκη.
Εντονες αντιδράσεις προκαλεί, την ίδια ώρα, στη Γαλλία η ψήφιση νομοσχεδίου υγειονομικής ασφάλειας που επεκτείνει τη χρήση του «υγειονομικού πάσου» και καθιστά υποχρεωτικό τον εμβολιασμό για πολυπληθείς κατηγορίες εργαζομένων. Αντίπαλοι του νόμου, που διαδήλωσαν την περασμένη εβδομάδα σε όλη τη Γαλλία, από κοινού με οπαδούς θεωριών συνωμοσίας και αντιεμβολιαστές, καταγγέλλουν την υποχρεωτικότητα εκτιμώντας ότι παραβιάζει το σύνταγμα της χώρας. Σε ενστάσεις κατά του νόμου, που έχουν κατατεθεί στο συνταγματικό συμβούλιο, υποστηρίζεται ότι η υποχρεωτική αναστολή εργασίας για τους ανεμβολίαστους περιέχει νομικά επικίνδυνες ασάφειες. Το υγειονομικό προσωπικό, από τη μεριά του, ετοιμαζόταν την Πέμπτη να κατέβει σε απεργία ενός μήνα, καταγγέλλοντας την υποχρεωτική φύση του εμβολιασμού.
Βαθιά διχασμένη εμφανίζεται η κοινή γνώμη στη Γερμανία όσον αφορά την προειδοποίηση του προσωπάρχη της καγκελαρίας, Χέλγκε Μπράουν, για την ανάγκη περιορισμών στις δραστηριότητες μη εμβολιασμένων πολιτών εάν το ποσοστό μολύνσεων με COVID-19 συνεχίσει να αυξάνεται με τον σημερινό ρυθμό. Ο Μπράουν αναφέρθηκε συγκεκριμένα σε πελάτες εστιατορίων, πολιτιστικών εκδηλώσεων και αθλητικών διοργανώσεων, οι οποίοι θα απαιτείται να εμφανίζουν πιστοποιητικό εμβολιασμού για την είσοδό τους σε αυτές. Η υποχρεωτικότητα του εμβολιασμού προκαλεί αντιπαραθέσεις ακόμη και στο εσωτερικό των Χριστιανοδημοκρατών της Μέρκελ, με τον υποψήφιο του κόμματος για την καγκελαρία, Αρμιν Λάσετ, να δηλώνει ότι αντιτίθεται «για την ώρα» σε κάθε άμεση ή έμμεση απαίτηση εμβολιασμού. «Δεν πιστεύω στον υποχρεωτικό εμβολιασμό και δεν πιστεύω ότι πρέπει να ασκούμε άμεσες ή έμμεσες πιέσεις στους πολίτες προκειμένου να εμβολιασθούν. Σε μια ελεύθερη χώρα υπάρχουν δικαιώματα και ελευθερίες, που δεν αφορούν μόνο συγκεκριμένες ομάδες πολιτών», είπε ο Λάσετ την προηγούμενη Κυριακή.
