ΠΕΚΙΝΟ. Τη σχέση μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών φωτίζει ο εντοπισμός ενός άψογα διατηρημένου εμβρύου δεινοσαύρου μέσα σε ένα απολιθωμένο αυγό. Τα οστά των μωρών δεινοσαύρων είναι μικρά και εύθραυστα και γι’ αυτό σπάνια διατηρούνται ως απολιθώματα. Ακριβώς αυτό καθιστά το εύρημα τόσο σπάνιο.
Το έμβρυο, που ήταν έτοιμο να βγει από το αυγό του και έχει ηλικία περίπου 66 εκατ. ετών, βαφτίστηκε «Μωρό Γινγκλιάνγκ» και ανήκει σε ένα είδος φτερωτού θηρόποδου δεινοσαύρου χωρίς δόντια, του οβιραπτορόσαυρου. Το συγκεκριμένο είναι το πιο πλήρες έμβρυο δεινοσαύρου που έχει βρεθεί ποτέ και αποδεικνύει ότι οι εν λόγω δεινόσαυροι έπαιρναν στάση πουλιού κατά την επώασή τους, παρόμοια με αυτή που παίρνουν τα έμβρυα των σύγχρονων πουλιών.
Οι ερευνητές, οι οποίοι έκαναν τη δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό iScience, υπολόγισαν ότι το μήκους 27 εκατοστών έμβρυο είναι κουλουριασμένο μέσα σε ένα αυγό μήκους 17 εκατοστών, ενώ ένα ενήλικο άτομο του είδους του πιθανώς έφθανε τα δύο μέτρα.
Οι δίποδοι οβιραπτορόσαυροι ζούσαν στην Ασία και στη Βόρεια Αμερική κατά την Yστερη Κρητιδική περίοδο, πριν από 100 έως 66 εκατομμύρια χρόνια, και ήταν φυτοφάγοι όσο και σαρκοφάγοι.
Το σπάνιο απολίθωμα είχε ανακαλυφθεί το 2000, αλλά είχε αποθηκευθεί επί χρόνια σε ένα μουσείο και έως πρόσφατα δεν είχε γίνει αντιληπτή η σημασία του.