ΤΟΜΑΣ ΓΚΙΜΠΟΝ - ΝΕΦ / THE NEW YORK TIMES
Ακούστε το άρθρο
Πέρυσι, καθώς έγραφα άρθρο στην εφημερίδα για τους ξένους μαχητές στην Ουκρανία και για όσους δεν είχαν καμία δικαιοδοσία και ικανότητα να βρίσκονται εκεί, εξασφάλισα συνέντευξη από τον Ράιν Ουέσλι Ρουθ, τον 58χρονο ύποπτο για την απόπειρα κατά του Τραμπ την Κυριακή.
Με τον Ρουθ με έφερε σε επαφή ο παλιός συνάδελφος και φίλος από την Καμπούλ, Νατζίμ Ραχίμ. Είχε ακούσει για τον Ρουθ από δική του πηγή, έναν πρώην στρατιώτη των κυβερνητικών ειδικών δυνάμεων του Αφγανιστάν, ο οποίος προσπαθούσε να φύγει από το Ιράν για να πολεμήσει στην Ουκρανία. Ο Ρουθ είχε περάσει λίγο καιρό στην Ουκρανία προσπαθώντας να στρατολογήσει άνδρες της κοινότητας Αφγανών προσφύγων στην Ουκρανία για να πολεμήσουν στο πλευρό του στρατού του Κιέβου. Ο Αφγανός πρώην κομάντο πίστεψε ότι ο Ρουθ θα μπορούσε να τον φέρει στο μέτωπο του πολέμου στην Ουκρανία. (Ενα πεδίο μάχης ήταν προτιμότερο από τις συνθήκες διαβίωσης των Αφγανών προσφύγων στο Ιράν.)
Τα προβλήματα εμφανίσθηκαν, όμως, γρήγορα. Ο Ρουθ, πρώην οικοδόμος από το Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας, μου είπε ότι δεν είχε πολεμήσει ο ίδιος στην Ουκρανία, καθώς ήταν πολύ γέρος και δεν είχε στρατιωτική εμπειρία. Οπως, όμως, πολλοί άλλοι εθελοντές, οι οποίοι εμφανίσθηκαν αυτοβούλως στα σύνορα της Ουκρανίας τους πρώτους μήνες του πολέμου, ο Ρουθ ήταν πρόθυμος να παραμερίσει την παλιά του ζωή για κάτι συναρπαστικό και ένδοξο. «Κατά τη γνώμη μου, όλοι έπρεπε να είναι εδώ για να στηρίζουν τους Ουκρανούς», μου είπε με ανήσυχη φωνή, που ακουγόταν επίσης θυμωμένη και λίγο καχύποπτη στο τηλέφωνο. Οταν μίλησα με τον Ρουθ πέρυσι τον Μάρτιο, είχε συντάξει κατάλογο εκατοντάδων Αφγανών, προσφύγων στο Ιράν, το Πακιστάν και μέσα στο Αφγανιστάν, τους οποίους επιθυμούσε να βάλει σε αεροπλάνο για να φέρει με κάποιο τρόπο στην Ουκρανία. Ο Ρουθ είπε σε έναν Αφγανό ότι κίνητρό του ήταν να βοηθήσει: «Είμαι ένας απλός πολίτης».
Η συζήτησή μου με τον Ρουθ ήταν σύντομη. Είπε ότι βρισκόταν στην Ουάσιγκτον και σχεδίαζε συνάντηση δύο ωρών με μέλος του Κογκρέσου για την Ουκρανία. (Αγνωστο εάν η συνάντηση αυτή έγινε ποτέ.) Αφού ολοκλήρωσα την τηλεφωνική συνομιλία μου λίγων λεπτών με τον Ρουθ, μου ήταν ξεκάθαρο ότι είχε πελαγώσει. Μου μίλησε για δωροδοκίες διεφθαρμένων αξιωματούχων, για πλαστογράφηση διαβατηρίων και άλλες μεθόδους για το ταξίδι του αφγανικού στρατού του στην Ουκρανία. Σε κάποια στιγμή, ανέφερε ότι θα έπρεπε να οργανώσει πτήση αμερικανικού στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους για τη μεταφορά από το Ιράκ στην Πολωνία όσων Αφγανών προσφύγων ήταν πρόθυμοι.
