Για πρώτη φορά ύστερα από επτά χρόνια, υψηλού επιπέδου αντιπροσωπείες των δύο κορεατικών κρατών συναντήθηκαν χθες στην πιο στρατιωτικοποιημένη ζώνη του κόσμου, που χωρίζει στα δύο την κορεατική χερσόνησο. Η συνάντηση οργανώθηκε με ασυνήθιστη ταχύτητα ύστερα από αίτημα της Βόρειας Κορέας και πραγματοποιήθηκε στο μεθοριακό χωριό Πανμουτζόμ. Επικεφαλής της αντιπροσωπείας της Σεούλ ήταν ο Κιμ Κίου-Χιούν, κορυφαίος αξιωματούχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, ενώ το κομμουνιστικό καθεστώς της Πιονγιάνγκ εκπροσώπησε ο Γουόν Ντονγκ-Γεόν, αντιπρόεδρος της κρατικής υπηρεσίας που χειρίζεται τις σχέσεις ανάμεσα στα δύο κορεατικά κράτη. Μεταξύ των ζητημάτων που συζητήθηκαν ήταν η επανάληψη του προγράμματος συναντήσεων οικογενειών που χωρίστηκαν εξαιτίας του κορεατικού εμφυλίου πολέμου, πριν από εξήντα χρόνια. Οι συναντήσεις των χωρισμένων οικογενειών αναμένεται να πραγματοποιηθούν σε διάστημα μιας εβδομάδας, στο ορεινό θέρετρο Κουμγκάνγκ, κοντά στη βορειοκορεατική πλευρά των συνόρων.
Το ζωηρό ενδιαφέρον της Πιονγιάνγκ για την πραγματοποίηση της χθεσινής συνάντησης αιφνιδίασε διεθνείς αναλυτές, που διαπιστώνουν αντιφατικά μηνύματα από την πλευρά του κομμουνιστικού καθεστώτος. Η Βόρεια Κορέα ζήτησε να ακυρωθούν τα ετήσια αμυντικά γυμνάσια μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Νότιας Κορέας, τα οποία πρόκειται να πραγματοποιηθούν τις αμέσως επόμενες ημέρες, θεωρώντας ότι απειλούν την εθνική της ασφάλεια. Μάλιστα, επικαλούμενη αυτή την «επιθετική» ενέργεια, η Πιονγιάνγκ ακύρωσε πρόσκληση στον Αμερικανό απεσταλμένο για ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, Ρόμπερτ Κινγκ, να επισκεφθεί τη Βόρεια Κορέα ώστε να συζητήσει με κρατικούς αξιωματούχους την τύχη του Αμερικανού ιεραποστόλου και τουριστικού πράκτορα Κένεθ Μπάε. Γεννημένος στη Νότια Κορέα, ο Μπάε εκτίει ποινή φυλάκισης 15 χρόνων στη Βόρεια Κορέα, έχοντας καταδικασθεί για ενέργειες με στόχο την ανατροπή του κομμουνιστικού καθεστώτος, κάτι που ο ίδιος αρνείται. Η Πιονγιάνγκ ακύρωσε την προγραμματισμένη επίσκεψη του Αμερικανού απεσταλμένου, συνδέοντας την τύχη του Μπάε με την ακύρωση των γυμνασίων ΗΠΑ – Νότιας Κορέας, αξίωση την οποία απέρριψε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, κάνοντας λόγο για «ασκήσεις ρουτίνας».
Η υπόθεση Μπάε και το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας θα βρεθούν στο κέντρο των διαβουλεύσεων που θα έχει σήμερα στη Σεούλ ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Τζον Κέρι. Η πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας είναι ο πρώτος σταθμός μεγάλης ασιατικής περιοδείας, στο πλαίσιο της οποίας ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας θα επισκεφθεί επίσης το Πεκίνο, την Τζακάρτα και το Αμπου Ντάμπι.
