Ικανοποίηση στην Ουάσιγκτον προκάλεσαν οι προεδρικές εκλογές που διεξήχθησαν στις 5 Απριλίου στο Αφγανιστάν για την ανάδειξη του διαδόχου του Χαμίντ Καρζάι. Τα επίσημα αποτελέσματα των εκλογών δεν αναμένονται πριν από τις αρχές Μαΐου, αλλά αυτό που μετράει περισσότερο είναι το ίδιο το γεγονός της διεξαγωγής τους, σε πείσμα της αιματηρής, τρομοκρατικής εκστρατείας των Ταλιμπάν με στόχο τη ματαίωσή τους.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών, περίπου επτά εκατομμύρια πολίτες, εκ των οποίων το ένα τρίτο γυναίκες, έριξαν την ψήφο τους στην κάλπη. Το γεγονός ότι το 60% των πολιτών στάθηκε υπομονετικά στις μεγάλες ουρές, συχνά κάτω από βροχή, αψηφώντας τον κίνδυνο -τις προηγούμενες ημέρες, οι Ταλιμπάν είχαν πραγματοποιήσει θεαματικές επιθέσεις εναντίον ενός κέντρου εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους, των γραφείων μιας εκλογικής επιτροπής και του πιο γνωστού ξενοδοχείου της Καμπούλ- ασφαλώς λέει πολλά.
«Τα νέα είναι καλά. Μαρτυρούν τη σταθερότητα των πολιτών, την πίστη τους στη δημοκρατική διαδικασία και μια ορισμένη ωρίμανση του πολιτικού συστήματος, σ’ αυτήν τη ρημαγμένη από τον πόλεμο χώρα» έγραφαν στο κύριο άρθρο τους οι New York Times. «Είναι άλλο ένα μήνυμα που μας λέει ότι έχει έρθει η ώρα για την απόσυρση των μάχιμων αμερικανικών δυνάμεων, ύστερα από 13 χρόνια εμπλοκής», προσέθετε η σύνταξη της αμερικανικής εφημερίδας.
Ασφαλώς, η εξαγωγή βιαστικών συμπερασμάτων για μια χώρα όπως το Αφγανιστάν παραμένει επισφαλής. Γεγονός παραμένει ότι οι πρώτες εκλογές, στις οποίες οι αφγανικές και όχι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν τον πρώτο λόγο σε θέματα ασφαλείας, πέρασαν τις εξετάσεις. Ολα δείχνουν ότι ο στρατός και η αστυνομία του Αφγανιστάν, που αριθμούν αθροιστικά περί τους 350.000 άνδρες, έχουν ισχυροποιηθεί αρκετά απέναντι στους απομονωμένους όσο ποτέ άλλοτε Ταλιμπάν. Αν και αυτή η εικασία δεν προδικάζει τίποτα για το μέλλον, ασφαλώς θα ενισχύσει την ειλημμένη απόφαση της κυβέρνησης Ομπάμα να αποσύρει τους 34.000 μάχιμους Αμερικανούς στρατιώτες που συνεχίζουν να βρίσκονται στο Αφγανιστάν το συντομότερο δυνατό.
Το δεύτερο ενθαρρυντικό νέο ήταν ότι οι εκλογές της 5ης Απριλίου φαίνεται να ήταν σχετικά «καθαρές», πάντα βέβαια με τα μέτρα του Αφγανιστάν. Ασφαλώς, υπήρξαν πολυάριθμες καταγγελίες για επιμέρους περιστατικά νοθείας, αλλά τίποτα δεν δείχνει ότι υπήρξε εκτεταμένη επιχείρηση βιασμού της λαϊκής θέλησης, κάτι για το οποίο είχε κατηγορηθεί, στην προηγούμενη αναμέτρηση, ο Χαμίντ Καρζάι – ένας πολιτικός που εγκαταλείπει την προεδρία με βαρύ φορτίο καταγγελιών για διαφθορά, οικογενειοκρατία και αυταρχισμό.
Σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, η μάχη για την προεδρία θα κριθεί μεταξύ δύο εκ των υποψηφίων: του πρώην υπουργού Εξωτερικών Αμπντουλάχ Αμπντουλάχ, ο οποίος είχε έρθει δεύτερος, μετά τον Καρζάι, στις εκλογές του 2009 και του πρώην στελέχους της Παγκόσμιας Τράπεζας, Ασράφ Γάνι. Και οι δύο κήρυξαν εαυτούς νικητές, μετά τη γνωστοποίηση των πρώτων αποτελεσμάτων, υποστηρίζοντας, καθένας για λογαριασμό του, ότι κατέκτησαν την απόλυτη πλειοψηφία από τον πρώτο γύρο. Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των πολιτικών αναλυτών στην Καμπούλ, όπως και των ανταποκριτών του διεθνούς Τύπου, εκτιμά ότι ουδείς εκ των δύο θα υπερβεί το 50%. Με αυτά τα δεδομένα, η μάχη θα κριθεί στον δεύτερο γύρο.
Ακόμη και αν η εκλογική διαδικασία ολοκληρωθεί ομαλά -κάτι που ακόμη δεν είναι δεδομένο- οι προκλήσεις για τον διάδοχο του Χαμίντ Καρζάι παραμένουν τεράστιες. Η νέα κυβέρνηση θα πρέπει να διαπραγματευθεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες την παραμονή μιας ορισμένης αμερικανικής, στρατιωτικής δύναμης στη χώρα, καθώς ο Καρζάι αρνήθηκε να υπογράψει τη σχετική συμφωνία, επιμένοντας να καταργηθεί η δικαστική ασυλία των αμερικανικών στρατευμάτων στη χώρα του. Η οικονομική ανασυγκρότηση της χώρας και η καταπολέμηση του εμπορίου οπίου που έχει πάρει εφιαλτικές διαστάσεις αποτελούν επίσης πιεστικές προτεραιότητες. Πάνω απ’ όλα, η ειρήνευση της χώρας εξακολουθεί να αποτελεί ζητούμενο, καθώς οι Ταλιμπάν, έστω κι αν απέτυχαν να ναρκοθετήσουν την εκλογική διαδικασία, παραμένουν επίφοβοι.