Η συμμαχία του Ιρακινού πρωθυπουργού Νούρι Μαλικί με τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ Ασαντ απέναντι στην κοινή απειλή του σουνιτικού εξτρεμισμού βρήκε χθες την πιο εντυπωσιακή έκφραση. Η συριακή αεροπορία βομβάρδισε θέσεις των τζιχαντιστών ανταρτών της οργάνωσης «Ισλαμικό Κράτος στο Ιράκ και τη Συρία» (ISIS) στα συροϊρακινά σύνορα, μια κίνηση που συνάντησε την ανοιχτή επιδοκιμασία της Βαγδάτης, η οποία είχε νωρίτερα ζητήσει από την Ουάσιγκτον να πράξει αναλόγως – χωρίς, μέχρι στιγμής, να βρει ανταπόκριση.
«Δεν υπήρξε συντονισμός (με τη Δαμασκό) γι’ αυτή την ενέργεια, αλλά την καλωσορίζουμε» δήλωσε ο Μαλικί μιλώντας στο BBC. Ο Ιρακινός πρωθυπουργός υποστήριξε ότι οι θέσεις που βομβαρδίστηκαν βρίσκονταν εντός της συριακής επικράτειας, αλλά σύμφωνα με διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, οι βόμβες έπεσαν σε ιρακινά εδάφη. Οι αντάρτες του ISIS, οι οποίοι κατέλαβαν πρόσφατα τη Μοσούλη, το Τικρίτ και άλλες ιρακινές πόλεις, αποτελούν ταυτόχρονα μια από τις πιο αδυσώπητες δυνάμεις που πολεμούν το καθεστώς Ασαντ στη Συρία.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Μαλικί αποκάλυψε ότι η κυβέρνησή του αγόρασε πρόσφατα μαχητικά αεροπλάνα «Σουχόι» από τη Ρωσία, η οποία έχει ταχθεί ανεπιφύλακτα στο πλευρό του, απέναντι στην απειλή των τζιχαντιστών. Ο Ιρακινός πρωθυπουργός εξέφρασε τη λύπη του γιατί οι Αμερικανοί καθυστερούν την παράδοση μαχητικών αεροπλάνων F-16, τα οποία επίσης έχει παραγγείλει η Βαγδάτη.
Την αίσθηση της σταδιακής ενδυνάμωσης του κυβερνητικού στρατού ήρθε να ενισχύσει η χθεσινή κατάληψη του πανεπιστημίου του Τικρίτ από κυβερνητικές δυνάμεις, οι οποίες μεταφέρθηκαν με ελικόπτερα, για να ακολουθήσει σφοδρή σύγκρουση με ένοπλους στασιαστές. Το κτιριακό συγκρότημα του πανεπιστημίου βρίσκεται σε στρατηγικό σημείο της γενέτειρας του Σαντάμ Χουσεΐν και αποτελεί προγεφύρωμα στην προσπάθεια των κυβερνητικών δυνάμεων να ανακαταλάβουν τη σουνιτική πόλη. Μαχητές του ISIS κατέλαβαν την πόλη Μανσουρίγια αλ Τζαμπάλ, η οποία βρίσκεται σε απόσταση μιας ώρας από τη Βαγδάτη και φιλοξενεί τέσσερα κοιτάσματα φυσικού αερίου. Με μήνυμά του από την ιερή πόλη των σιιτών Νατζάφ, ο ριζοσπάστης κληρικός Μοκτάντα Σαντρ, επικεφαλής της ισχυρής πολιτοφυλακής «Στρατός του Μεχντί»που πολέμησε τα αμερικανικά στρατεύματα, κάλεσε τους οπαδούς του «να κάψουν τη γη κάτω από τα πόδια των φορέων της άγνοιας και του εξτρεμισμού», δηλαδή των σουνιτών τζιχαντιστών, «όπως το έκαψαν κάτω από τα πόδια των δυνάμεων κατοχής».
Στο μεταξύ, ο πρόεδρος του ιρακινού Κουρδιστάν Μασούντ Μπαρζανί επισκέφθηκε το Κιρκούκ για πρώτη φορά μετά την κατάληψη της πόλης από τις κουρδικές δυνάμεις ασφαλείας. Σε δηλώσεις του, ο Μπαρζανί προειδοποίησε ότι η τοπική κυβέρνηση είναι αποφασισμένη «να φέρει όλες τις ένοπλες δυνάμεις της για να κρατήσει το Κιρκούκ», αν αυτό χρειαστεί. Την ίδια ώρα, ο Ισραηλινός ΥΠΕΞ Αβιγκντόρ Λίμπερμαν εκτιμούσε, κατά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό ομόλογό του Τζον Κέρι στο Παρίσι, ότι «το Ιράκ αποσυντίθεται μπροστά στα μάτια μας και φαίνεται ότι η δημιουργία ανεξάρτητου κουρδικού κράτους είναι δρομολογημένη εξέλιξη».
Τη Βαγδάτη επισκέφθηκε χθες ο Βρετανός ΥΠΕΞ Γουίλιαμ Χέιγκ, ο οποίος ζήτησε από τον Μαλικί να προχωρήσει σε ανοίγματα προς τους σουνίτες και τους Κούρδους ώστε να κλείσει τα θρησκευτικά και εθνοτικά ρήγματα που απειλούν τη συνοχή της χώρας του. Ο Μαλικί αναγνώρισε ότι, παράλληλα με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των τζιχαντιστών, είναι αναγκαία η δρομολόγηση της πολιτικής διαδικασίας για τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης, αν και νωρίτερα είχε απορρίψει τις εξωτερικές και εσωτερικές πιέσεις για κυβέρνηση εθνικής ενότητας. Το ιρακινό κοινοβούλιο αναμένεται να συνέλθει την ερχόμενη Τρίτη για να εγκαινιάσει τη μακρόσυρτη διαδικασία σχηματισμού κυβέρνησης ύστερα από τις εκλογές της 30ής Απριλίου, όπου ο συνδυασμός του Μαλικί κέρδισε την πρώτη θέση, όχι όμως με αρκετή διαφορά ώστε να μπορεί να σχηματίσει αυτοδύναμη κυβέρνηση.