Η κωμικός Τζόαν Ρίβερς πέθανε την Πέμπτη στο Μανχάταν σε ηλικία 81 ετών. Τον θάνατό της επιβεβαίωσε η κόρη της, Μελίσα Ρίβερς και σύμφωνα με εκπρόσωπο της οικογένειας, η αιτία θανάτου δεν έχει ακόμα διαπιστωθεί.
Η Ρίβερς πέθανε στο νοσοκομείο Mount Sinai, στο οποίο είχε μεταφερθεί μετά απο καρδιακό επεισόδιο που υπέστη σε χειρουργική κλινική, στην οποία είχε εισαχθεί για μία επέμβαση ρουτίνας στις φωνητικές χορδές της. Την Τρίτη, ωστόσο, η κόρη της ανακοίνωσε ότι βρισκόταν στην εντατική, απο την οποία βγήκε την Τετάρτη. Σύμφωνα με πηγή του αμερικανικού υπουργείου Υγείας, ερευνώνται οι συνθήκες που οδήγησαν στον θάνατό της.
Η Τζόαν Ριβερς ήταν μία απο τις πρώτες αμερικανίδες που πέτυχαν στον ανδροκρατούμενο χώρο του stand-up comedy και αποτέλεσε πρότυπο για διάσημες κωμικούς όπως η Ροζάν Μπαρ και η Σάρα Σιλβερμαν.
Γεννήθηκε το 1933 στο Μπρούκλιν, το αληθινό της όνομα ήταν Τζόαν Αλεξάνδρα Μολίνσκι κι ήταν κόρη Εβραίων από τη Ρωσία.
Στη δεκαετία του '50 άλλαξε το όνομά της και ως Τζόαν Ρίβερς άρχισε να εμφανίζεται στο θέατρο, σε διάφορα κλαμπ, στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση.
Συμπαρουσίαζε το τηλεοπτικό σόου για τη μόδα Fashion Police (Αστυνομία της Μόδας) καθώς και το τηλεοπτικό ριάλιτι, μαζί με την κόρη της Μελίσα, με τίτλο Joan & Melissa. Το 1990 βραβεύτηκε με το τηλεοπτικό βραβείο Έμι για το talk show της The Joan Rivers Show.
Ήταν γνωστή για τα «καυστικά» σχόλιά της, τα οποία συχνά προκαλούσαν οργή.
Πρόσφατα χαρακτήρισε τον Μπαράκ Ομπάμα "ομοφυλόφιλο", την Μισέλ Ομπάμα "τρανσέξουαλ", την Αντέλ "ζάμπλουτη χοντρή που πρέπει να αδυνατήσει", την Τζένιφερ Άνιστον "εξαιρετικά βαρετή".
Ωστόσο, είχε και το χάρισμα να αυτοσαρκάζεται. Αναφερόμενη στις δεκάδες πλαστικές επεμβάσεις στις οποίες είχε υποβληθεί, το 2010 έγραψε στο Twitter αστειευόμενη: "Με όλες αυτές τις πλαστικές επεμβάσεις που έχω κάνει, φοβάμαι ότι όταν πεθάνω ο Θεός δεν θα με αναγνωρίσει".
Ο θάνατός της προκάλεσε συγκίνηση στο Χόλιγουντ.
"Η Τζόαν Ρίβερς πέθανε. Τι θλιβερή κατάληξη σε μία εξαιρετική και κωμικοτραγική ζωή. Από τις πιο γενναίες και αστείες (ηθοποιούς)", έγραψε στο Twitter η ηθοποιός και τραγουδίστρια Μπέτι Μίντλερ.
"Η φίλη μου Τζόαν Ρίβερς πέθανε μία ακόμη φορά, για να επικαλεστώ τον Μπίλι Κρίσταλ…Δεν έχω λόγια. Bon Voyage Τζόαν", έγραψε στο Twitter η κωμικός Γούπι Γκόλντμπεργκ.
Από την πλευρά της, η κωμικός και τηλεπαρουσιάστρια Έλεν Ντετζένερις περιέγραψε την Ρίβερς ως πρωτοπόρο και σχολίασε: "Άνοιξε τον δρόμο για πολλούς κωμικούς. Λυπάμαι πολύ που έφυγε".