Το βρίσκουμε στην αγορά, κυρίως τους χειμερινούς μήνες μέχρι και την άνοιξη. Tις άλλες εποχές υπάρχει, αλλά είναι κυρίως εισαγόμενο από τις πιο βόρειες χώρες. Ο λόγος για την παραλλαγή του κουνουπιδιού, το γνωστό μας μπρόκολο ή brassica oleracea var asparagoides.

Πρόκειται για ανθοκεφαλές, οι οποίες αποτελούνται από υπερτροφικά ανθικά στελέχη πράσινου ή κοκκινωπού χρώματος. Το όνομά του προέρχεται από το λατινικό broccus που σημαίνει βλαστάρι. Πρωτοκαλλιεργήθηκε από τους αρχαίους Ρωμαίους απ' όπου και διαδόθηκε στον υπόλοιπο κόσμο.

Υπάρχουν δύο τύποι, ο ένας που είναι και ο πιο διαδεδομένος σε μας, έχει μια κεντρική, αλλά και πλάγιες ανθοκεφαλές, ενώ ο άλλος λιγότερο διαδεδομένος, έχει μόνο μία κεντρική ανθοκεφαλή κωνικού σχήματος και θυμίζει περισσότερο κουνουπίδι.

Οταν το προμηθευόμαστε από την αγορά, θα πρέπει οι κεφαλές να είναι σφικτές, σκληρές και κλειστές. Επίσης, δεν θα πρέπει να έχουν στίγματα ή μούχλες και τα μπουμπούκια τους να είναι κλειστά (όταν ανοίγουν το χρώμα τους γίνεται κιτρινωπό και είναι ένδειξη ότι τα μπρόκολά μας δεν είναι φρέσκα).

Στο ψυγείο μας οι ανθοκεφαλές, τυλιγμένες σε πλαστικό φιλμ, μπορούν να συντηρηθούν για μερικές μέρες, ανάλογα και με το πόσο φρεσκοκομμένες είναι. Για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορούν και να καταψυχθούν, αφού πριν τις έχουμε βράσει για 3 περίπου λεπτά.

Είναι μετρίως επιβαρημένη καλλιέργεια με αγροχημικά. Στις μεγάλες αλυσίδες, στα εξειδικευμένα καταστήματα, αλλά και στις βιολογικές αγορές, μπορούμε να βρούμε και βιολογικής καλλιέργειας μπρόκολα.

Είναι πλούσιο σε βιταμίνη C και A, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται ωμό ή ελαφρά βρασμένο. Επίσης, περιέχει ικανοποιητικές ποσότητες σε κάλιο, ασβέστιο, φώσφορο και σίδηρο, που το κάνει κατάλληλο είδος διατροφής για τα παιδιά σε ανάπτυξη, τις εγκύους και τις μητέρες που θηλάζουν.

Λόγω των σημαντικών ποσοτήτων κυτταρίνης που περιέχει, βοηθάει σημαντικά το πεπτικό μας σύστημα. Οι δε θερμίδες του είναι μόλις 27 ανά 100 γραμμάρια προϊόντος. Η.Κ.