Μεγάλη επιχείρηση πραγματοποιεί από χθες η αστυνομία του Κιέβου, σε μία προσπάθεια εκκένωσης της πλατείας Ανεξαρτησίας, επίκεντρο της αντικυβερνητικής εξέγερσης. Υστερα από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας και έντονων διπλωματικών διαβουλεύσεων, η φονική βία επέστρεψε απο χθες στους δρόμους του Κιέβου, επαναφέροντας στο προσκήνιο τα χειρότερα σενάρια για το μέλλον της διχασμένης χώρας.
Σύμφωνα με το ουκρανικό υπουργείο Υγείας, τουλάχιστον 18 άνθρωποι -11 πολίτες και έξι αστυνομικοί – έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες τραυματίστηκαν στις βίαιες συγκρούσεις που ξέσπασαν χθες το πρωί έξω από το κτίριο του κοινοβουλίου και στα κεντρικά γραφεία του κυβερνώντος Κόμματος των Περιφερειών. Το υπουργείο Εσωτερικών και οι δυνάμεις ασφαλείας έθεσαν τελεσίγραφο για τον άμεσο τερματισμό της αναταραχής, απειλώντας ότι, σε διαφορετική περίπτωση, «θα ληφθούν βαρύτατα μέτρα». Παράλληλα, το υπουργείο Αμυνας κάλεσε τους διαδηλωτές που είχαν καταλάβει στρατιωτική λέσχη να εκκενώσουν το κτίριο, αφήνοντας να αιωρείται ο φόβος για ενδεχόμενη επέμβαση του στρατού. Την ίδια ώρα, ο «Δεξιός Τομέας», μια ακροδεξιά, εθνικιστική οργάνωση που πρωτοστατεί στις ταραχές, κάλεσε τα μέλη και τους φίλους της να κατέβουν ένοπλοι στην Πλατεία Ανεξαρτησίας, προκειμένου να εμποδίσουν ενδεχόμενη επέμβαση των δυνάμεων ασφαλείας – μια ανοιχτή πρόσκληση σε ένοπλη εξέγερση.
Λίγο μετά την ανατολή του ηλίου, μια στήλη μαύρου καπνού άρχισε να υψώνεται σε μικρή απόσταση από το κτίριο του κοινοβουλίου, καθώς διαδηλωτές έκαιγαν ελαστικά στα οδοφράγματα που είχαν στήσει. Λίγες ώρες αργότερα, διαδηλωτές οργάνωσαν πορεία προς το κοινοβούλιο, το οποίο συνεδρίαζε για να εξετάσει πρόταση της αντιπολίτευσης περί επαναφοράς του συντάγματος του 2004, κάτι που θα σήμαινε δραματική περικοπή των αρμοδιοτήτων του προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Οι διαδηλωτές εκσφενδόνιζαν πέτρες και μολότοφ εναντίον των αστυνομικών, οι οποίοι απάντησαν με δακρυγόνα, χειροβομβίδες κρότου- λάμψης και σφαίρες από καουτσούκ. Μια άλλη ομάδα διαδηλωτών κατάφερε προσωρινά να εισβάλει στο αρχηγείο του Κόμματος των Περιφερειών, προτού εκδιωχθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας.
Σε ανακοίνωσή του, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών υποστηρίζει ότι οι χθεσινές εξελίξεις υπήρξαν «άμεσο αποτέλεσμα της πολιτικής συνενοχής των Δυτικών πολιτικών και των ευρωπαϊκών θεσμών, οι οποίοι από την αρχή της κρίσης κλείνουν τα μάτια στις επιθετικές ενέργειες των ακραίων δυνάμεων». Ο Λευκός Οίκος κάλεσε τον πρόεδρο της Ουκρανίας να βάλει τέλος στην κλιμάκωση των βιαιοτήτων στο Κίεβο, προειδοποιώντας ότι η προσφυγή στη βία «δεν θα επιλύσει την κρίση». Η υπεύθυνη εξωτερικής πολιτικής της Ε.Ε. Κάθριν Αστον καταδίκασε «κάθε μορφή βίας, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης σε κρατική ή κομματικά κτίρια» και ζήτησε τον σχηματισμό κυβέρνησης κοινής αποδοχής.
Το προηγούμενο 24ωρο είχε δημιουργήσει πρόσκαιρες ελπίδες για εκτόνωση της κρίσης, καθώς ακτιβιστές της αντιπολίτευσης εκκένωσαν το δημαρχείο του Κιέβου, το οποίο είχαν καταλάβει προ διμήνου, ενώ η Ρωσία είχε ανακοινώσει ότι θα εκταμιεύσει στην Ουκρανία την επόμενη δόση του δανείου, ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για το οποίο έχει ήδη δεσμευθεί. Η ανακοίνωση του Κρεμλίνου ερμηνεύθηκε ως ένδειξη αισιοδοξίας της Ρωσίας για τις εξελίξεις στη γείτονα χώρα, βάσει των διαβεβαιώσεων που εικάζεται ότι έλαβε από τον Γιανουκόβιτς για τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης. Την ίδια εκτίμηση πρέπει να έκανε, με διαμετρικά αντίθετα συναισθήματα, η ουκρανική αντιπολίτευση, στελέχη της οποίας καλούσαν τον κόσμο να κατέβει σήμερα στους δρόμους για να εμποδίσει τον διορισμό «ενός Ρώσου πρωθυπουργού».
Η ένταση μεταφέρθηκε χθες και στην αίθουσα του Κοινοβουλίου, ύστερα από την απόφαση του προέδρου του σώματος να εμποδίσει τη συζήτηση πρότασης της αντιπολίτευσης για άμεση επαναφορά του συντάγματος του 2004, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο απαιτεί σε βάθος συζήτηση με άνεση χρόνου. Η πρόταση της αντιπολίτευσης άνοιγε επίσης τον δρόμο για πρόωρες προεδρικές εκλογές, προτού ολοκληρωθεί η θητεία του Γιανουκόβιτς.