Σε αντικατάσταση του μέχρι πρότινος διευθύνοντος συμβούλου Μαρκ Φιλντς προχωρεί η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Ford, καθώς πριν από δύο εβδομάδες, στο πλαίσιο της ετήσιας συνέλευσης των μετόχων της εταιρείας, ο κ. Φιλντς δέχθηκε σφοδρή κριτική από τους μετόχους, λόγω της επιδείνωσης των οικονομικών στοιχείων της αυτοκινητοβιομηχανίας κατά τη διάρκεια της τριετούς θητείας του. Τη θέση του θα αναλάβει ο Τζέιμς Χάκετ, ο οποίος τελούσε χρέη διευθύνοντος συμβούλου σε θυγατρική της Ford που ειδικεύεται στην κατασκευή αυτόνομων οχημάτων, με στόχο να ενισχύσει τη λειτουργικότητα της εταιρείας και να επιταχύνει τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων. Κατά τη διάρκεια της θητείας του κ. Φιλντς, οι μετοχές της Ford κατέγραψαν πτώση 40%, ενώ ο CEO δέχθηκε έντονες επικρίσεις από τους επενδυτές και από το διοικητικό συμβούλιο της Ford, λόγω της αδυναμίας του να ενισχύσει τον κλάδο των αυτόνομων οχημάτων και να αναπτύξει αυτοκίνητα υψηλής τεχνολογίας. Επίσης, οι πωλήσεις των οχημάτων της εταιρείας μειώθηκαν κατά 25% το 2016, με το αντίστοιχο ποσοστό πωλήσεων όλης της αυτοκινητοβιομηχανίας να είναι αρκετά μικρότερο. Ο κ. Φιλντς, στην προσπάθειά του να αντισταθμίσει τις απώλειες που έχει καταγράψει η εταιρεία τα τελευταία χρόνια, ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα την περικοπή 1.400 θέσεων εργασίας στη Βόρεια Αμερική και στην Ασία.
Παρά τις προσπάθειες να εδραιώσει τη θέση της στον κλάδο των αυτόνομων οχημάτων, η Ford δεν κατόρθωσε να ανταγωνιστεί επάξια εταιρείες που ειδικεύονται στην υψηλή τεχνολογία, όπως η General Motors και η Google, οι οποίες έχουν ήδη θέσει σε λειτουργία αυτόνομα οχήματα. Η Ford έχει υποσχεθεί ότι θα εγκαινιάσει το δικό της πλήρως αυτόνομο όχημα έως το 2021. Κατά τη διάρκεια της συνέλευσης των μετόχων της εταιρείας, ο κ. Φιλντς δήλωσε ότι η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να παραμείνει ανταγωνιστική στην παγκόσμια αγορά αυτοκινήτων και να διατηρήσει τη θέση της στον χώρο των αυτόνομων οχημάτων και των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Ωστόσο, ακόμη και το πρώτο τρίμηνο του έτους τα οικονομικά της στοιχεία δεν δημιουργούν αισιόδοξα σενάρια για την ανάκαμψη της εταιρείας. Ενδεικτικά, τα κέρδη του πρώτου τριμήνου κινήθηκαν πτωτικά κατά περισσότερο από 30% σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα πέρυσι, ενώ η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας παρουσίασε ελαφρά μείωση. Ο πρόεδρος της Ford Μπιλ Φορντ εμφανίστηκε απογοητευμένος από την πορεία της εταιρείας και ζητεί ρητή διαβεβαίωση ότι οι επενδύσεις στα αυτόνομα οχήματα και στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα αποδώσουν καρπούς. «Οδηγούμαστε σε δραστικές αλλαγές, για να εξασφαλίσουμε το μέλλον της Ford. Ο Τζέιμς Χάκετ είναι ο κατάλληλος CEO να ηγηθεί της εταιρείας κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου για την αυτοκινητοβιομηχανία αλλά και ευρύτερα για τον κλάδο της μετακίνησης».