Αποφασισμένος να μάθει από τη συντριβή του τουριστικού διαστημοπλοίου δηλώνει ο ιδρυτής της Virgin Galactic Ρίτσαρντ Μπράνσον, ο οποίος συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές για να εξακριβωθούν οι αιτίες της συντριβής του διαστημοπλοίου που ανέπτυξε η εταιρεία του με στόχο τον διαστημικό τουρισμό.
Κατά τη συντριβή του διαστημοπλοίου SpaceShipTwo, σκοτώθηκε ο κυβερνήτης της δοκιμαστικής πτήσης και τραυματίστηκε σοβαρά ο συγκυβερνήτης.
Ο Μπράνσον μετέβη στην Καλιφόρνια για να συναντηθεί με τους εργαζόμενους της Virgin Galactic καθώς και αξιωματούχους από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών και ανέφερε πως θα χειριστεί προσωπικά όλες τις ενέργειες και τις επίσημες ανακοινώσεις σχετικά με την έρευνα. Ανέφερε επίσης ότι «είναι αποφασισμένος» να μάθει από το δυστύχημα της Παρασκευής κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης στην έρημο Μοχάβε 150 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες.
Εν τω μεταξύ περισσότερο από 24 ώρες μετά το δυστύχημα έγιναν γνωστά τα ονόματα των δυο πιλότων που πετούσαν το διαστημόπλοιο της Virgin Galactic. Πρόκειται για τον 39 ετών κυβερνήτη Μάικλ Άλσμπρι, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη συντριβή και τον συγκυβερνήτη Πίτερ Σάιμπολντ, ηλικίας 43 ετών, ο οποίος εκτινάχθηκε από το SpaceShipTwo και έπεσε στο έδαφος με αλεξίπτωτο. Νοσηλεύεται στο Antelope Valley Hospital έχοντας σοβαρά τραύματα.
Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον δήλωσε το Σάββατο ότι εμμένει στην υλοποίηση του σχεδίου του για τουριστικές διαστημικές πτήσεις παρά τη συντριβή του τουριστικού διαστημοπλοίου.
Παράλληλα, χαρακτήρισε το δυστύχημα «συντριπτική απώλεια», η οποία όμως, όπως είπε, δεν θα σημάνει το τέλος του κοινού προγράμματός του με την αμερικανική εταιρεία Scaled Composites.
«Γνωρίζαμε ανέκαθεν πως ο δρόμος για το διάστημα είναι εξαιρετικά δύσκολος και πως κάθε νέο σύστημα μεταφοράς έχει να αντιμετωπίσει κακές ημέρες νωρίς στην ιστορία του», ανέφερε στον ιστότοπό του ο Βρετανός επιχειρηματίας. «Το διάστημα είναι δύσκολο – αλλά αξίζει τον κόπο», πρόσθεσε. «Θα επιμείνουμε και θα προχωρήσουμε μαζί.»
Ο Μπράνσον πρόσθεσε ότι αυτός και η ομάδα του θα υποστηρίξουν τις οικογένειες των πιλότων.
Ο φυσικός Στίβεν Χόκινγκ, ο τραγουδιστής της ποπ Τζάστιν Μπίμπερ, ο κωμικός Ράσελ Μπραντ και ο ηθοποιός Άστον Κούτσερ πιστεύεται ότι είναι μεταξύ αυτών που έχουν δηλώσει υποψηφιότητα για ένα διαστημικό ταξίδι.
Η Virgin Galactic ανακοίνωσε πως έχει συγκεντρώσει προκαταβολές ύψους 50 εκατ. στερλινών από περίπου 700 ανθρώπους που ελπίζουν να πετάξουν στο διάστημα.