Ο διευθύνων σύμβουλος της Google Σουντάρ Πιντσάι, ο οποίος βρέθηκε αντιμέτωπος με επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ, απαντώντας σε καταιγισμό ερωτήσεων σχετικά με την εταιρεία του, αρνήθηκε ότι οι αλγόριθμοι της ενσωματώνουν κάποια συστηματική πολιτική μεροληψία σε βάρος των ρεπουμπλικανικών και γενικότερα των συντηρητικών απόψεων.
Συγκεκριμένο παράδειγμα για το οποίο ερωτήθηκε ο Πιντσάι είναι το γεγονός ότι στην αναζήτηση της λέξης «idiot» εμφανίζεται στις πρώτες εικόνες ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Google Σουντάρ Πιντσάι
Ο Πιντσάι απάντησε ότι αυτή η αναζήτηση γίνεται με βάση αλγορίθμων, οι οποίοι υπολογίζουν πάνω από 200 μεταβλητές, συμπεριλαμβανομένων της δημοσιότητας και της επικαιρότητας.
Επίσης, αρνήθηκε ότι η Google, η μηχανή αναζήτησης της οποίας είχε απαγορευθεί στην Κίνα το 2010, ετοιμάζει την επάνοδό της ετοιμάζοντας μια νέα πιο λογοκριμένη εκδοχή της, ώστε να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της κινεζικής κυβέρνησης, αν και παραδέχθηκε ότι συνεχίζει να εξετάζει την ιδέα να αποκτήσει παρουσία στη μεγάλη κινεζική αγορά. Ακόμη, ο Πιντσάι αρνήθηκε ότι η εταιρεία κάνει κατάχρηση των προσωπικών δεδομένων των χρηστών της.
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγόρησαν τη Google ότι τα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησης «θάβουν» τις συντηρητικές φωνές και αντιλήψεις, πράγμα που, όπως είπε ο βουλευτής Λάμαρ Σμιθ του Τέξας, «αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημοκρατική μας μορφή διακυβέρνησης. Είναι κάτι που δεν συμβαίνει τυχαία, αλλά είναι ενσωματωμένο μέσα στους αλγόριθμους».
Ο Πιντσάι απάντησε ότι οι ανεξάρτητες έρευνες δεν έχουν φέρει στο φως κάποια μεροληψία και υποστήριξε ότι η εταιρεία του είναι διαφανής, όσον αφορά τον τρόπο που προκύπτουν τα αποτελέσματα των αναζητήσεων. «Έχουμε μια ευρεία ποικιλία πηγών, τόσο από την αριστερά όσο και από τη δεξιά. Δεν έχουμε καμία πολιτική μεροληψία. Αναπτύσσουμε τα προϊόντα μας με ουδέτερο τρόπο», είπε και πρόσθεσε ότι «είναι αδύνατο» για οποιονδήποτε άνθρωπο ή ομάδα να χειραγωγήσει τους αλγόριθμους της Google.
Ανάμεσα στο κοινό που παρακολούθησε τη συνεδρίαση μπορεί κανείς να διακρίνει τον ακτιβιστή Ιαν Μαντριγκαλ ντυμένο ως τον άνδρα του γνωστού επιτραπέζιου παιχνιδιού «Μonopoly».
Πρόσθεσε ότι οι αλγόριθμοί της απλώς δίνουν έμφαση σε αυτό που είναι σχετικό με το ερώτημα του χρήστη, πρόσφατο και δημοφιλές σε άλλους χρήστες. «Προσπαθούμε να αντανακλούμε αυτό που είναι αξιοσημείωτο, αυτό που είναι επίκαιρο και συζητιέται», είπε.
Ο δημοκρατικός Τζέρι Νάντλερ «σιγοντάρισε» ότι οι κατηγορίες περί πολιτικής μεροληψίας είναι «φαντασίωση» και ανέφερε ότι «δεν υπάρχουν καθόλου στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή τη δεξιά θεωρία συνωμοσίας».
Για την Κίνα, όπου η αμερικανική εταιρεία έχει εμπλακεί στο επίμαχο πρόγραμμα "Dragonfly", ο Πιντσάι δήλωσε ότι «αυτή τη στιγμή δεν έχουμε καθόλου σχέδια για να ξεκινήσουμε κάτι στην Κίνα. Δεν έχουμε κάποια μηχανή αναζήτησης εκεί», ενώ αρνήθηκε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με την κινεζική κυβέρνηση.
Παρόντες στη συνεδρίαση ήταν ο Αλεξ Τζόουνς (Δ) από το "Infowars" και ο πολιτικός σύμβουλος Ρότζερ Στόουν (Α).
Τόνισε δε ότι «η πρόσβαση των χρηστών στην πληροφόρηση αποτελεί σημαντικό ανθρώπινο δικαίωμα» και διαβεβαίωσε το Κογκρέσο ότι θα υπάρξει «πλήρης διαφάνεια», αν ποτέ η εταιρεία του αναπτύξει μια μηχανή αναζήτησης στην Κίνα. Δεν διευκρίνισε πάντως ποιά βήματα θα αναγκασθεί να κάνει η εταιρεία προκειμένου να συμμορφωθεί με τους κινεζικούς νόμους, ώστε να «ανοίξει» την κινεζική αγορά.
Ο Πιντσάι, σύμφωνα με τα πρακτορεία Reuters και Γαλλικό και το BBC, δέχθηκε επίσης πολλές ερωτήσεις σχετικά με τον τεράστιο όγκο δεδομένων που συλλέγει η Google και τι κάνει με αυτά. Είπε ότι η εταιρεία «δίνει επιλογές» στους χρήστες για το ποιά δεδομένα θα συλλέξει και αρνήθηκε κάποια κατάχρηση.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ, BBC