Απογοήτευση και προβληματισμός κυριαρχούν στον πειραϊκό ουρανό, μετά τον τόσο πρόωρο αποκλεισμό του φιλόδοξου Ολυμπιακού από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Μετά την πρόκριση στον προημιτελικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ της περιόδου 1998-99 και τη… μετάταξη στον 3ο γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ τον χειμώνα του ’99 και του 2000, εν έτει 2001 οι πρωταθλητές Ελλάδας έκαναν ένα ακόμη ευρωπαϊκό βήμα προς τα πίσω.
Τι έφταιξε; Μετά το «φινάλε» του αγώνα με τη Λα Κορούνια, ο Τάκης Λεμονής είπε το αυτονόητο. Πως σε τέτοιες καταστάσεις την ευθύνη την αναλαμβάνει ο προπονητής… Ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων», πάντως, δεν έπραξε το… αυτονόητο. Να κρυφτεί δηλαδή από τα φώτα της δημοσιότητας, όπως έκανε η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών, αφού αν εξαιρεθούν πέντε – έξι (Αλεξανδρής, Καρεμπέ, Νινιάδης, Πουρσανίδης, Κόντης και Μαυρογενίδης) οι περισσότεροι απέφυγαν -αν και ήταν υποχρεωμένοι- να περάσουν από τη μεικτή ζώνη που τους περίμεναν Ελληνες και Ισπανοί δημοσιογράφοι για δηλώσεις. Ενέργεια που λογικά θα αναγκάσει την ΟΥΕΦΑ να τιμωρήσει με πρόστιμο την ΠΑΕ Ολυμπιακός, καθώς στην Ευρώπη σέβονται το δημοσιογραφικό λειτούργημα.
Αντιθέτως, ο Τάκης Λεμονής εμφανίσθηκε σε αυτή τη δύσκολη στιγμή για τον ίδιο και την ομάδα του, και απάντησε σε μερικές δεκάδες ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου (αρκετές από τις οποίες ήταν αιχμηρές) δίχως να δυσφορήσει. Εδωσε απαντήσεις με επιχειρήματα, όπως αρμόζει σε έναν προπονητή μίας μεγάλης ομάδας.
Ωστόσο, στον αγωνιστικό χώρο του Ολυμπιακού Σταδίου έκανε λάθη, κυρίως με τις αλλαγές του. Ακόμη, το γεγονός πως οι «ερυθρόλευκοι» είχαν και πάλι προβλήματα ανάπτυξης, επιθετική δυστοκία, ενώ εμφανίστηκαν ξανά… καταπονημένοι στα τελευταία λεπτά του αγώνα με τη Λα Κορούνια, είναι δεδομένα που θα πρέπει να απασχολήσουν τους υπευθύνους των Πειραιωτών. «Ξεχάστε ό,τι έγινε. Πρέπει να βρούμε τη δύναμη να συνεχίσουμε. Ετσι κάνουν οι μεγάλες ομάδες», τόνισε σε ομιλία του, πριν από τη χθεσινή προπόνηση, ο Τάκης Λεμονής. Θέμα απομάκρυνσής του δεν υφίσταται στην παρούσα φάση. Θα ‘ταν άλλωστε.. άκαιρη. Η διοίκηση δείχνει διατεθειμένη να τον στηρίξει. Την ίδια ώρα, όμως υπάρχει έντονη δυσαρέσκεια για την απόδοση ουκ ολίγων ποδοσφαιριστών των «ερυθρολεύκων», τόσο από πλευράς διοίκησης, όσο και της τεχνικής ηγεσίας. Να σημειωθεί πως ο πρόεδρος της ΠΑΕ, Σωκράτης Κόκκαλης αναχωρεί αύριο για το εξωτερικό όπου θα παραμείνει αρκετές εβδομάδες και ενδεχομένως για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Την Κυριακή, η ομάδα επιστρέφει στις εγχώριες υποχρεώσεις, αντιμετωπίζοντας το Αιγάλεω στο γήπεδο της Προοδευτικής (7μ.μ. Supersport).