Χωρίς βαρύγδουπες δηλώσεις για υψηλούς στόχους αλλά με κρυφό όνειρο την πρόκριση -για αρχή- στις 12 καλύτερες ομάδες βόλεϊ της Ευρώπης οι διεθνείς μας αρχίζουν σήμερα την προσπάθειά τους στον Α΄ όμιλο του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, που διεξάγεται στην Αγία Πετρούπολη. Πρώτος αντίπαλός τους είναι η Ολλανδία. Στο στάδιο «Γιουμπιλέινι», δίπλα από τον ποταμό Νέβα, η ομάδα φιλοδοξεί να ξεκινήσει με το… δεξί στη διοργάνωση. Οι «Οράνιε» ήταν οι πρώτοι που αντιμετωπίσαμε στην αντίστοιχη διοργάνωση, το 2005 και τη νικήσαμε 3-2. Η καλύτερη θέση που έχει πάρει ποτέ ομάδα μας ήταν το 1987, στη Γάνδη, όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, ενώ το 2005 αναδείχθηκε 6η. Εφέτος τα πράγματα είναι δυσκολότερα. Με προσωπικό στοίχημα ν’ αποδείξουν ότι δεν είναι… ξεγραμμένοι θ’ αγωνιστούν σήμερα οι διεθνείς μας. Δεν αμείβονται για τις υπηρεσίες τους και βρίσκονται εδώ από αγάπη για την εθνική ομάδα.
«Ο όμιλός μας είναι ισορροπημένος. Σημαντικός αγώνας είναι ο πρώτος με την Ολλανδία. Παρακολουθήσαμε την αναμέτρησή τους της με τη Σερβία, τους ξέρουμε και από τα φιλικά», υπογράμμισε ο Βασίλης Κουρνέτας. Ο Νίκος Σμαραγδής τόνισε:
«Αισθάνομαι ευχάριστα που είμαι στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Κάθε αθλητής θα ήθελε να πάρει μέρος σε τέτοια διοργάνωση. Μέσα από την προετοιμασία και τα φιλικά, που ήταν πολύ καλά για εμάς, πιστεύω ότι είμαστε έτοιμοι. Ολα τα παιδιά έχουμε διάθεση για νίκη και περιμένουμε να το δείξουμε στους αγώνες».
Για τον Α΄ όμιλο θα διεξαχθεί και η αναμέτρηση Σερβία – Γερμανία. Χθες η Σερβία νίκησε εύκολα, μετά το πρώτο σετ, την Ολλανδία με 3-0 (25-23, 25-21, 25-18).
Εδώ πραγματοποιούνται και τα παιχνίδια του Γ΄ ομίλου. Χθες η Ισπανία νίκησε τη Σλοβενία με 3-1 (16-25, 25-20, 25-21, 25-18) και η Γαλλία τη Σλοβακία επίσης με 3-1 (25-23, 25-23, 24-26, 25-15). Σήμερα παίζουν Σλοβακία – Σλοβενία.
Οι αγώνες του Β΄ και του Δ΄ ομίλου γίνονται στη Μόσχα. Χθες, για τον Β΄, η Ρωσία επεβλήθη του Βελγίου με 3-0 (25-17, 25-20, 25-22). Οι μεγάλοι αγώνες έγιναν για τον Δ΄ όμιλο. Η Κροατία και η Φινλανδία λίγο έλειψε να σημειώσουν εκπλήξεις. Η Κροατία προηγήθηκε της Βουλγαρίας με 2-0 σετ (26-24, 25-23). Οι έμπειροι Βούλγαροι, όμως, «γύρισαν» τον αγώνα, παίρνοντας τρία σετ με 25-12, 25-20, 25-10. Η Ιταλία νίκησε τη Φινλανδία με 3-2 (25-21, 25-18, 21-25, 22-25, 15-13), αφού στο τάι μπρέικ έχανε με 12-13. Το σημερινό πρόγραμμα: Β΄ όμιλος: Πολωνία – Βέλγιο, Ρωσία – Τουρκία. Δ΄ όμιλος: Κροατία – Φινλανδία.