Στον τελικό του Australian Open θα βρεθεί ο Στέφανος Τσιτσιπάς, συνεχίζοντας την εκπληκτική του πορεία στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς.
Ο Ελληνας πρωταθλητής επικράτησε με 3-1 σετ (7-6, 6-4, 6-7, 6-3) του Ρώσου Κάρεν Χατσάνοφ και θα αντιμετωπίσει, στον μεγάλο τελικό της Κυριακής, τον Νόβακ Τζόκοβιτς, που ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο του Τόμι Πολ (3-0 σετ).
Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί στις 10.30 το πρωί (ώρα Ελλάδας).
Πρόκειται για τον δεύτερο τελικό του Τσιτσιπά σε τουρνουά Grand Slam, μετά την παρουσία του στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2021, όπου είχε βρει απέναντί του και πάλι τον Σέρβο άσο, χάνοντας με 3-2 σετ.
Οι δύο τενίστες, στο πρώτο σετ, «βάδιζαν»… χέρι-χέρι μέχρι το 6ο game. Ο Τσιτσιπάς κράτησε το σερβίς του και προηγήθηκε με 4-3, ενώ στη συνέχεια «έσπασε» του αντιπάλου του και πήρε προβάδισμα με 5-3. Κι ενώ σέρβιρε για το 1-0, ξεκίνησε με δύο «διπλά λάθη» και έδωσε την ευκαιρία στον Κατσάνοφ να «απαντήσει» στα break και να ξαναμπεί στο ματς (4-5).
Παρότι έδειξε να χάνει λίγο τη συγκέντρωσή του, ο 24χρονος πρωταθλητής κατάφερε στο τάι μπρέικ να δείξει την κλάση του, έχασε μόλις 2 πόντους και με 7-6 (2) πήρε το πρώτο σετ και προηγήθηκε (1-0). Και όσες φορές κατά το παρελθόν ο Τσιτσιπάς είχε καταφέρει να μπει μπροστά, στο τέλος πανηγύριζε.
Στα 26 (με το σημερινό) ματς που έχει δώσει στο κυρίως ταμπλό του Australian Open στη διάρκεια της καριέρας του, ο Τσιτσιπάς δεν έχει χάσει ποτέ μετά την κατάκτηση του πρώτου σετ. Συνολικά το έχει κατακτήσει 15 φορές στο τουρνουά και μετρά, πλέον, 15 στις 15 νίκες. Αντιθέτως, όταν έχασε το πρώτο σετ γνώρισε την ήττα 5 φορές!
Για 8 game στο δεύτερο σετ υπήρχε απόλυτη ισορροπία. Οπως και στο πρώτο, Τσιτσιπάς και Κατσάνοφ κρατούσαν εύκολα, ή δύσκολα, το σερβίς τους (4-4), με τον Ελληνα πρωταθλητή να κάνει το break στο 9ο και να παίρνει σημαντικό προβάδισμα με 5-4. Σέρβιρε για το 2-0, και αυτή τη φορά δεν έδωσε περιθώρια στον Ρώσο να «απαντήσει» και με το 6-4 έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση στον τελικό.
Με τη ψυχολογία στα ύψη, ο Τσιτσιπάς έκανε break… με το καλημέρα στο τρίτο σετ και προηγήθηκε με 3-1, δείχνοντας έτοιμος να φτάσει άνετα στο 3-0. Κι ενώ είχε το σερβίς για τη νίκη, ο Κατσάνοφ αντέδρασε και ισοφάρισε σε 5-5 δίνοντας ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στη συνέχεια.
Ο Ρώσος «πήρε τα πάνω του» και προηγήθηκε με 6-5, ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε, και όλα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ. Εκεί που ο 24χρονος τενίστας προηγήθηκε με 6-4 και είχε δύο ευκαιρίες να κλείσει το ματς, ωστόσο, ο Κατσάνοφ κατάφερε να φέρει τα πάνω-κάτω και με 8-6 να μειώσει σε 2-1 και να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του αγώνα.
Κι ενώ ο Κατσάνοφ είχε το μομέντουμ στο παιχνίδι, ο Τσιτσιπάς μπήκε αποφασισμένος στο 4ο σετ. Με γρήγορο break και αφού διατήρησε το σερβίς του προηγήθηκε 3-0, κρατώντας την κατάσταση στα χέρια του. Κι αυτή τη φορά αποδείχθηκε απόλυτα συνεπής στο ραντεβού του και με 6-3 έφτασε στο 3-1 και αποθεώθηκε από το κοινό στην Rod Laver Arena.