Eνα ισχυρό ράπισμα στη διοίκηση Σεπ Μπλάτερ στη FIFA, αλλά και συνολικά στη διοικητική πυραμίδα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, αποτελεί η σύλληψη, χθες το πρωί, επτά κορυφαίων στελεχών της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας από τις ελβετικές αρχές, κατόπιν αμερικανικής έρευνας πολλών μηνών, με άγνωστες προς το παρόν συνέπειες για την αυριανή προεδρική εκλογή της FIFA στη Ζυρίχη. Οπως αποκαλύφθηκε χθες, διεξάγονται δύο παράλληλες έρευνες, μία αμερικανική, από την οποία προέκυψαν οι συλλήψεις, και μία ελβετική. Η αμερικανική αφορά σκάνδαλο δωροδοκιών και παράνομων προμηθειών ύψους άνω των 150 εκατ. δολαρίων σχετικά με διοργανώσεις κυρίως επί αμερικανικού εδάφους, ενώ οι συλληφθέντες είναι από τις χώρες της αμερικανικής ηπείρου.
Οι 47 κατηγορίες, που ποικίλλουν από απάτη, δωροδοκία και δωροληψία έως σύσταση συμμορίας και ξέπλυμα χρήματος, αφορούν 14 συνολικά αξιωματούχους, εκ των οποίων οι εννέα είναι υψηλόβαθμα στελέχη της FIFA. Οι έτεροι πέντε είναι στελέχη εταιρειών αθλητικού μάρκετινγκ ή ραδιοτηλεοπτικών οργανισμών. Οι κατηγορίες αφορούν μια σειρά διοργανώσεων, όπως το Κόπα Αμέρικα του 2016, που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, αλλά και την ανάθεση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 στη Νότια Αφρική και τη διαδικασία εκλογής προέδρου της FIFA το 2011.
Εφοδιασμένοι με αμερικανικό ένταλμα ερεύνης και συλλήψεως για σειρά κατηγοριών από τις αμερικανικές αρχές, Ελβετοί αστυνομικοί πήραν από τη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου Μποβ ντι Λακ στις 6 χθες το πρωί τα κλειδιά και εισήλθαν στα δωμάτια των υπόπτων, πιάνοντάς τους κυριολεκτικά στον ύπνο.
Υπό κράτηση βρίσκονται ήδη οι αντιπρόεδροι της FIFA Τζέφρι Γουέμπ από τα Νησιά Κέιμαν και Εουχένιο Φιγερέδο από την Ουρουγουάη, καθώς και οι επιτελείς της ομοσπονδίας Εδουάρδο Λι από την Κόστα Ρίκα, Χούλιο Ρότσα από τη Νικαράγουα, Ραφαέλ Εσκίβελ από τη Βενεζουέλα και Ζοζέ Μαρία Μαρίν από τη Βραζιλία, όπως και ο Ελληνοκύπριος Κώστας Τάκκας, με έδρα τα Νησιά Κέιμαν.
«Κοινό στοιχείο όλων τους ήταν η λαιμαργία! Η λαιμαργία για χρήμα», είπε χθες με έμφαση ο εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Κέλι Κάρι, που πρόσθεσε ότι «αυτό ήταν μόλις η αρχή και όχι το τέλος των προσπαθειών μας. Διερευνώνται ακόμη αρκετά άτομα και οργανισμοί σε μια ευρεία γκάμα χωρών».
Παράλληλα, οι αμερικανικές αρχές εισέβαλαν στα γραφεία της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής (CONCACAF) σε Νέα Υόρκη και Μαϊάμι και κατέσχεσαν έγγραφα και άλλα στοιχεία αναφορικά με διοργανώσεις που έλαβαν ή θα λάβουν χώρα στις ΗΠΑ και τη Λατινική Αμερική. Τόσο η CONCACAF όσο και η CONMEBOL, η συνομοσπονδία της Νότιας Αμερικής, είναι στο επίκεντρο των ερευνών του FBI, αφήνοντας προφανώς τα κεντρικά θέματα της FIFA στις ελβετικές αρχές προς το παρόν, αφού η παγκόσμια ομοσπονδία εδρεύει στη Ζυρίχη.
Η αμερικανική έρευνα καλύπτει μια περίοδο 24 ετών. «Οι κατηγορίες σχετίζονται με διαφθορά ανεξέλεγκτη, συστημική και βαθιά ριζωμένη τόσο στο εξωτερικό όσο και στις ΗΠΑ, ενώ αφορά δύο ολόκληρες γενιές ποδοσφαιρικών παραγόντων, που όπως κατηγορούνται έχουν καταχραστεί τις θέσεις τους και την εμπιστοσύνη που απολάμβαναν, για προσωπικό όφελος», είπε η εισαγγελέας των ΗΠΑ, Λορέτα Λιντς.
Οι συλληφθέντες πρόκειται να εκδοθούν στις ΗΠΑ για τα περαιτέρω, αν και η διαδικασία έκδοσης μπορεί να πάρει χρόνια εάν την προσβάλουν οι κατηγορούμενοι.
Μόλις ο ένας από τους επτά αποδέχθηκε χθες βράδυ να εκδοθεί, άρα οι αμερικανικές αρχές θα πρέπει να δώσουν «μάχη» για την έκδοση των υπολοίπων. Τυχόν καταδίκη τους θα σημάνει φυλάκιση έως και 20 ετών. «Εδώ έχουμε να κάνουμε με το Παγκόσμιο Κύπελλο απάτης και εμείς δείχνουμε στη FIFA την κόκκινη κάρτα», δήλωσε εκπρόσωπος της αμερικανικής εφορίας (IRS).