H βαθμολογική κορυφή του πρωταθλήματος έχει…συγκατοίκηση Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού Superfoods, με τη νίκη των «πρασίνων» (72 – 59) στο ντέρμπι του δεύτερου γύρου, αλλά πρόκειται για… «οφθαλμαπάτη». Οι περυσινοί πρωταθλητές διατηρούν πλεονέκτημα ισοβαθμίας, λόγω των 25 πόντων στη νίκη από τον πρώτο γύρο κι αν δεν γνωρίσουν άλλη ήττα στις 11 επόμενες αγωνιστικές, θα εξασφαλίσουν το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Στο πέμπτο, φετινό ντέρμπι των «αιωνίων», ο Παναθηναϊκός Superfoods μείωσε σε 3 – 2 νίκες, χάρις στην πλούσια ποιότητα των παικτών του, προεξεχόντων των Ρίβερς και Σίνγκλεντον που «έκρυψαν» τα προβλήματα στη θέση του πλέι μέικερ και του σέντερ. Σε… συνέχεια της άσχημης αρχής που είχε στο προηγούμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι του με τον Ερυθρό Αστέρα, στο Βελιγράδι, ο Παναθηναϊκός Superfoods αιφνιδίασε αρνητικά τους 17.000 φιλάθλους του, καθώς ήταν αποσυντονισμένος και «κυνήγησε» τον «αιώνιο» αντίπαλό του στο σκορ του πρώτου δεκαλέπτου (12 – 20).
Τρεις «ερυθρόλευκοι» παίκτες (Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μιλουντίνοφ) ήταν αρκετοί για να διατηρήσουν το προβάδισμα της ομάδας τους που κέρδισε 6 επιθετικά ριμπάουντ, αλλά το σκηνικό άλλαξε άρδην στη δεύτερη περίοδο. Η χρησιμοποίηση του Παππά, που έδωσε αμυντικό σύνθημα, και η… ανάληψη της ευθύνης από τον Κέι Σι Ρίβερς για τρίποντα-«βόμβες» (16 πόντοι – 4 τρίποντα στο ημίχρονο) έφεραν αρχικά την ισοφάριση (20 – 20 στο 13΄) και ντελίριο ενθουσιασμού στην εξέδρα, η οποία μπήκε στην «εξίσωση» της έκβασης του ντέρμπι. Το 3ο φάουλ του Παπανικολάου (14), οι ενοχλήσεις στον προσαγωγό του Σπανούλη, που τον οδήγησαν στα αποδυτήρια και δεν του επέτρεψαν να παίξει ξανά (ίσως κι έναν μήνα εκτός), καθώς και η παραμονή του Πρίντεζη στον πάγκο, συνετέλεσαν στην πλήρη αδυναμία του Ολυμπιακού να σκοράρει επί 6 λεπτά. Στο ίδιο διάστημα, οι γηπεδούχοι πέτυχαν σερί 17 – 2, προηγήθηκαν με 26 – 20 και 29 – 22 (19), αλλά δεν ολοκλήρωσαν όσο καλά θα ήθελαν την προσπάθειάτους (ημ. 31 – 28).
Ο Πασκουάλ αναγκάστηκε, όπως και στο Βελιγράδι, να διαχειριστεί με τη… μεσοβέζικη λύση του Τζέιμς στη θέση του πλέι μέικερ και την αδυναμία του Καλάθη στη δημιουργία του παιχνιδιού, με αποτέλεσμα η επίθεση του «τριφυλλιού» να εκφραστεί κατά κόρον από ατομικές ενέργειες και κατάχρηση τριπόντων (12/31). Ο Ολυμπιακός, παρά την τριπλή απουσία των Γιανγκ, Λοτζέσκι και Σπανούλη, διατήρησε ισορροπία στο σκορ, από την άμυνά του, ειδικά στο 3ο δεκάλεπτο (48 – 45), αλλά ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αντεπεξέλθει και επιθετικά. Με τρίποντο του Ρίβερς, που αποθεώθηκε δικαιολογημένα για τους 26 πόντους και την τρίτη εκπληκτική βραδιά που είχε στις ισάριθμες αναμετρήσεις των «αιωνίων», τον Ιανουάριο, ο Παναθηναϊκός Superfoods έφτασε τη διαφορά μέχρι τους 16 πόντους (63 – 47 στο 36΄), αλλά οι φιλοξενούμενοι διέθεταν εμπειρία για την υπεράσπιση των 25 πόντων.
ΠΑΟ: Φελντέιν 4, Χαραλαμπόπουλος 2, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 2, Καλάθης 2, Σίνγκλεντον 20 (4), Ρίβερς 26 (6), Τζέιμς 12 (2), Φώτσης, Παππάς 2, Τζεντίλε.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Μιλουντίνοφ 11, Πρίντεζης 14 (2), Παπανικολάου 13 (1), Μάντζαρης 2, Σπανούλης, Γκριν 9 (1), Μπιρτς 2, Παπαπέτρου 4, Ουότερς 4, Αγραβάνης, Αθηναίου.
• Στα άλλα παιχνίδια της 15ης αγωνιστικής: Απόλλων – Τρίκαλα 68-73, Αρης – Ρέθυμνο 98-50, Κόροιβος – Κύμη 94-64, Λαύριο – ΑΕΚ 84-87, Κολοσσός – ΠΑΟΚ 73-68, Δόξα – Προμηθέας 73-79. Η βαθμολογία (15η αγ.): Ολυμπιακός 29, ΠΑΟ 29, ΑΕΚ 27, Αρης 24, Κολοσσός 24, ΠΑΟΚ 23, Ρέθυμνο 21, Τρίκαλα 21, Κόροιβος 20, Κύμη 20, Λαύριο 20, Προμηθέας 20, Απόλλων 19, Δόξα 18.