Μοιάζει ποδοσφαιρικό στερεότυπο, αλλά δεν είναι. Το μεγαλύτερο ποσοστό των Βραζιλιάνων παικτών μεγάλωσαν στη φτώχεια και την ανέχεια και στερήθηκαν πολλά, κάτι που τους σημάδεψε ανεξίτηλα στη συνέχεια και επηρέασε, σε υπερβολικό βαθμό ενδεχομένως, τις μετέπειτα επιλογές τους.
Πιτσιρικάς, ο Πελέ δούλεψε ως λουστράκος για να μαζέψει μερικά ρεάις (το τοπικό νόμισμα) και να βοηθήσει τη φτωχή οικογένειά του. Οταν έγινε μεγάλος και τρανός, ο κορυφαίος Βραζιλιάνος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών δεν έχανε χορηγία για χορηγία, δεν είχε πρόβλημα να τσαλακώσει το πρεστίζ του, προκειμένου να δημιουργήσει μια περιουσία που ξεπερνούσε τα 100 εκατ. ευρώ όταν έφυγε από τον μάταιο τούτο κόσμο.
Ο Ριβάλντο έχασε τα περισσότερα από τα δόντια του από την ασιτία και πουλούσε σάντουιτς στην παραλία για να συμβάλει στον πενιχρό οικογενειακό προϋπολογισμό. Οταν είχε χτίσει το σπουδαίο όνομά του, δεν δίσταζε να στέλνει ακόμα και τις αποδείξεις από τις πάνες του μωρού του στην ομάδα όπου έπαιζε για να τις καλύπτει αυτή, παρότι έπαιρνε ετησίως πάνω από δύο εκατ. ευρώ και είχε βγάλει συνολικά πάνω από 80.
Ο Ροναλντίνιο ζούσε σε ένα ξύλινο σπίτι σε μια παραγκούπολη του Πόρτο Αλέγκρε και ο πατέρας του, Ζοάο, δούλευε οξυγονοκολλητής, ενώ έκανε και μεροκάματα ως παρκαδόρος για να ζήσει την οικογένειά του. Ο αδελφός του «Ρόνι», Ρομπέρτο ντε Ασίς, τον καθοδήγησε στην καριέρα του, αλλά εξαιτίας του έκανε ουκ ολίγες λανθασμένες επιλογές, επειδή είχε ως γνώμονα το χρήμα.
Ο Κακά μεγάλωσε σε μια καλοστεκούμενη οικογένεια, δεν βίωσε τη φτώχεια, είχε την κατάλληλη μόρφωση, αλλά τον κέρδισε η μπάλα. Είναι, όμως, η εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα, στον οποίο ανήκει και ο Νεϊμάρ.
Μεγαλωμένος στη φτωχή περιοχή Μότσι ντας Κρούζες του Σάντος, όπου η διακίνηση ναρκωτικών και η οπλοκατοχή ήταν στην καθημερινή διάταξη, ο μικρός «Νέι» ντρίμπλαρε τον θάνατο όταν ήταν μόλις τεσσάρων μηνών, σε αυτοκινητικό ατύχημα με τον μπαμπά Νεϊμάρ ντα Σίλβα και τη μαμά Ναντίν.
«Κυριευμένος από την απελπισία και έναν αφόρητο πόνο, προσευχήθηκα στον Θεό να πάρει εμένα αντί για τον Ζουνίνιο (σ.σ. όπως φώναζαν χαϊδευτικά τον Νεϊμάρ)» θυμάται ο πατέρας του «Νέι», οι προσευχές του οποίου εισακούστηκαν, σε τέτοιο βαθμό, που τριάντα χρόνια αργότερα η περιουσία του γιου του ξεπερνάει τα 200 εκατ. ευρώ, χάρη και στις δικές του κινήσεις.
Εκανε, όμως, ο Νεϊμάρ την καριέρα που μπορούσε; Παρότι πριν από τρεις μήνες ξεπέρασε τον Πελέ ως πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην εθνική Βραζιλίας, αναμφίβολα όχι. Γιατί; Επειδή κομβικές αποφάσεις του πάρθηκαν με βασικό κριτήριο το χρήμα και όχι την ποδοσφαιρική του εξέλιξη.
Από το 2013 έως το 2017, ο Βραζιλιάνος έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο της καριέρας του, στο πλευρό των Λιονέλ Μέσι και Λουίς Σουάρες στην Μπαρτσελόνα. Το… πιπίλισμα του μυαλού από τον πατέρα–μάνατζερ και το περιβάλλον του ότι στην Μπάρτσα θα ζει μόνιμα στη σκιά του Μέσι πιάνει τόπο.
Η Παρί Σεν Ζερμέν πληρώνει το βάρος του σε χρυσάφι, τον κάνει μέχρι και σήμερα την πιο ακριβή μεταγραφή όλων των εποχών (222 εκατ. ευρώ) και εξασφαλίζει στον ίδιο ένα μυθικό συμβόλαιο, το οποίο ανέβαινε σταδιακά κάθε χρόνο.
Ο Νεϊμάρ δεν έγινε ποτέ ο «Μέσι» της Παρί, έβλεπε τον Αργεντινό… ανταγωνιστή του να συνεχίζει να συλλέγει τις «Χρυσές Μπάλες» που ο ίδιος ήθελε για τον εαυτό του και συνέχιζε να απασχολεί περισσότερο με την εξωγηπεδική του ζωή και την αδυναμία του στα πάρτι και στις ωραίες γυναίκες, παρά με τις (δεδομένα μοναδικές) αρετές του με την μπάλα στα πόδια.
Στην Παρί έμαθε να βολεύεται με τα λίγα, να «κάθεται» στο χρυσό συμβόλαιο, αλλά και στις τεράστιες χορηγίες που εξασφάλισε μέσω αυτού, όπως το υψηλότερο χορηγικό συμβόλαιο αθλητικής εταιρείας που είχε υπογράψει ποτέ αθλητής, όταν το 2020 εξασφάλισε 25 εκατ. ευρώ τον χρόνο από την Puma, ξεπερνώντας τις συμφωνίες του Λιονέλ Μέσι με την Adidas και του Κριστιάνο Ρονάλντο με τη Nike, την προηγούμενη εταιρεία του Βραζιλιάνου.
Ο «Νέι» διαφημίζει ό,τι κινείται και… εκτελείται, αφού έφτασε να το κάνει και για τη σελίδα πόκερ «Pokerstars», η οποία δεν άφησε να πάει χαμένη η ευκαιρία της δημοσίως γνωστής αδυναμίας του για τον τζόγο, χάνοντας εκατομμύρια ευρώ σε παρτίδες πόκερ. Εκατομμύρια που για τον ίδιο ήταν ψιλά…
Το περασμένο καλοκαίρι, η Παρί θέλει να κάνει γενικό ξεκαθάρισμα στο ρόστερ και να ξεφορτωθεί τα πολύ μεγάλα συμβόλαια, εκτός από αυτό του Κιλιάν Μπαπέ. Δεν ανανεώνει το συμβόλαιο του Λιονέλ Μέσι, που επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ψάχνει τρόπο να ανοίξει την πόρτα εξόδου και στον Νεϊμάρ.
Υπήρξε ενδιαφέρον από ομάδες των μεγάλων πρωταθλημάτων, οι οποίες όμως δεν ήταν διατεθειμένες να δώσουν χρήματα στην Παρί για τον Βραζιλιάνο, στον οποίο πρόσφεραν χαμηλότερα συμβόλαια από τα πάνω από 30 εκατ. ευρώ που έπαιρνε ετησίως από τον γαλλικό σύλλογο με τις πλάτες του Κατάρ.
Οι νεόπλουτοι του ποδοσφαίρου από τη Σαουδική Αραβία, μέσω της Αλ Χιλάλ, προσφέρουν 90 εκατ. ευρώ στην Παρί και 100 εκατ. ευρώ ετησίως στον «Νέι». Και όχι μόνο αυτό: Τρία υπερπολυτελή αυτοκίνητα, έναν σοφέρ διαθέσιμο 24 ώρες το 24ωρο, έπαυλη 25 δωματίων που εκτείνεται σε 400 τετραγωνικά μέτρα, με υπηρετικό προσωπικό διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή, ιδιωτικό τζετ για τις μετακινήσεις του ιδίου, των συγγενών και των φίλων του, 80.000 ευρώ για κάθε νίκη και 500.000 ευρώ για κάθε του ποστάρισμα αναφορικά με την τουριστική αξία (;) της Σαουδικής Αραβίας, για τα πάνω από 200 εκατ. ακολούθους του στα social media.
Στην Αλ Χιλάλ, ο παίκτης που για χάρη του έχουν κινηθεί τα περισσότερα χρήματα στην ιστορία του αθλήματος (πάνω από 400 εκατ. ευρώ) πρόλαβε να παίξει μόλις 386 λεπτά μοιρασμένα σε πέντε αγώνες, με ένα πέναλτι–γκολ και τρεις ασίστ. Τον Οκτώβριο, σε αγώνα με την εθνική Βραζιλίας, υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού συνδέσμου και μηνίσκου στο αριστερό του γόνατο, τραυματισμός που τον αφήνει ουσιαστικά νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν.
Εκτοτε τα νέα που αφορούν τον Νεϊμάρ είναι «απ’ όλα έχει ο μπαξές»: Γίνεται πατέρας για δεύτερη φορά, πρώτη με το μοντέλο Μπρούνα Μπιανκάρντι, με την οποία χωρίζουν σχεδόν αμέσως γιατί την απατούσε επανειλημμένως, βγάζει κραυγές που παγώνουν το αίμα στη διάρκεια της οδυνηρής αποθεραπείας, παίρνει μέρος σε πάρτι μέχρι το πρωί και, εδώ και λίγες ώρες, παρότι με πατερίτσα και κουτσαίνοντας, επιβιβάστηκε σε κρουαζιερόπλοιο για μια κρουαζιέρα που φέρει το όνομά του.
Η «κρουαζιέρα Νεϊμάρ» θα διαρκέσει τρεις ημέρες και στο πλοίο που σάλπαρε από το λιμάνι του Σάντος επιβιβάστηκαν πάνω από 3.500 επιβάτες, οι οποίοι πλήρωσαν από 1.000 έως 6.000 ευρώ (!) για να απολαύσουν καζίνο, μπόουλινγκ, σάλες παιχνιδιών, σινεμά 4D, water park, γυμναστήριο, σπα, θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες με διάσημους Βραζιλιάνους καλλιτέχνες και γαστρονομικές επιλογές από όλο τον κόσμο.
Ολα αυτά διανθισμένα με την παρουσία του (τραυματία, αλλά στις επάλξεις) σούπερ σταρ, ο οποίος, μαζί με συγγενείς και φίλους, θα λάβει μέρος σε τρία πάρτι, ένα με λευκή ενδυμασία, ένα με αποκριάτικες στολές και ένα με tropical θέμα. Προφανώς, αυτή ήταν η συμφωνία με τη διοργανώτρια εταιρεία (MSC Preziosa), προκειμένου ο υπερφορτωμένος τραπεζικός του λογαριασμός να αυγατίσει ακόμα περισσότερο.
Την ίδια ώρα, οι κακές (αλλά καλά πληροφορημένες) γλώσσες υποστηρίζουν ότι η βραζιλιάνικη συνομοσπονδία είναι υποχρεωμένη, βάσει των συμβολαίων με τους χορηγούς, να συμπεριλαμβάνεται πάντα ο Νεϊμάρ στην αποστολή και κατ’ επέκταση στην ενδεκάδα της εθνικής ομάδας, όταν βεβαίως είναι υγιής. Γι’ αυτό, άλλωστε, επιχειρήθηκε να εξαντληθούν τα περιθώρια για να δώσει το «παρών» στο Copa America του καλοκαιριού στις Ηνωμένες Πολιτείες, την απόλυτη χώρα του μάρκετινγκ.
Ο γιατρός της Σελεσάο, Ροντρίγκο Λασμάρ, έσπευσε να βάλει «φρένο» στα σχέδια συνομοσπονδίας και χορηγών, κάνοντας λόγο για αχρείαστο ρίσκο για το υπόλοιπο της καριέρας του Νεϊμάρ. Μια καριέρα που δεν έλαμψε όσο θα μπορούσε, με βάση το ποδοσφαιρικό ταλέντο του πρωταγωνιστή της.
Ο 17χρονος Εντρίκ, το νέο αστέρι του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου που πλέον θα φοράει τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης, είπε πρόσφατα ότι «ποτέ δεν πείνασα, αλλά οι γονείς μου ναι. Εμειναν νηστικοί για εμένα. Αυτό μου έδωσε πολλή δύναμη, γιατί δεν ήθελα να τους δω να περνούν κάτι τέτοιο ξανά. Δεν ήθελα να τους δω σε ανάγκη, να μου δίνουν φαγητό και να μένουν χωρίς αυτό».
Οντας ακόμα ανήλικος, έχει ήδη χορηγικά συμβόλαια με τέσσερις εταιρείες (New Balance, OdontoCompany, HBO Max και Rei do Pitaco) και πάνω από είκοσι άτομα που εργάζονται για την εικόνα του, για τη διαμόρφωσή του ως αθλητή και προσωπικότητα. Ενα από τα είδωλά του, όπως για κάθε παιδί της ηλικίας του στη Βραζιλία, είναι ο Νεϊμάρ. Καλά θα κάνει να μην ακολουθήσει το παράδειγμά του. Ακόμα και αν οι γονείς του έμειναν πολλές φορές νηστικοί για χάρη του…