Ενα από τα δεκάδες πλακάτ που κατακλύζουν σε κάθε αγώνα το «Ζίγκναλ Ιντούν Παρκ» είχε αποδέκτες δύο ποδοσφαιριστές. «Ματς και Μάρκο, αν φύγετε από την Μπορούσια Ντόρτμουντ, θα χάσουμε δύο ανθρώπους που έχουν ταυτιστεί με τον σύλλογο! Σας παρακαλώ, δώστε μου ακόμα ένα αυτόγραφο», έγραφε το πλακάτ.
Οπου Ματς ο Χούμελς και όπου ο Μάρκο ο Ρόις. Ανάμεσα στους δύο ημιτελικούς του Champions League με την Παρί Σεν Ζερμέν, έγινε γνωστό ότι ο δεύτερος δεν θα επεκτείνει το συμβόλαιό του και στο τέλος της σεζόν θα αποχωρήσει από την ομάδα της καρδιάς του έπειτα από δώδεκα ολόκληρα χρόνια.
Και ο πρώτος; Οπως και του Ρόις, το συμβόλαιο του Χούμελς λήγει το καλοκαίρι. Και, παρότι το φινάλε της σεζόν απέχει λιγότερο από ένα μήνα, ο 35χρονος κεντρικός αμυντικός δεν έχει αποφασίσει ακόμα τι θα κάνει.
Τις τελευταίες εβδομάδες, κυκλοφορεί έντονα το σενάριο ότι έχει πολύ εποικοδομητικές συζητήσεις με τον άλλοτε συμπαίκτη του και νυν αθλητικό διευθυντή της Μπορούσια, Σεμπάστιαν Κελ, προκειμένου να επεκτείνει το συμβόλαιό του κατά ακόμη ένα χρόνο.
Προτού εμφανιστούν αυτά τα σενάρια, όμως, η γενική αίσθηση που επικρατούσε ήταν ότι ο Χούμελς είχε αποφασίσει να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια στο τέλος της σεζόν, ύστερα από μια γεμάτη, από κάθε άποψη, καριέρα.
Ο,τι και αν αποφασίσει, την 1η Ιουνίου θέλει να αναδειχθεί, για πρώτη φορά στη ζωή του, πρωταθλητής Ευρώπης. Και μάλιστα στο γήπεδο όπου έδωσε τον μοναδικό μέχρι τώρα τελικό, το γήπεδο όπου κατά σύμπτωση φόρεσε για πρώτη φορά το περιβραχιόνιο του αρχηγού της εθνικής Γερμανίας.
Στο «Γουέμπλεϊ», στις 25 Μαΐου του 2013, ο Χούμελς γεύτηκε το πικρό ποτήρι της ήττας στις λεπτομέρειες με αντίπαλο την ομάδα που τον ανέδειξε και της οποίας ήταν φανατικός οπαδός, μέχρι που φόρεσε την κίτρινη φανέλα της Μπορούσια.
Η Μπάγερν Μονάχου, για την οποία γίνεται η σχετική αναφορά, νίκησε 2-1 τους Βεστφαλούς με γκολ του Αριεν Ρόμπεν ένα λεπτό πριν από τη συμπλήρωση των 90. Εντεκα χρόνια αργότερα, η Ντόρτμουντ θα επιστρέψει στο ίδιο γήπεδο για να κυνηγήσει το Αγιο Δισκοπότηρο του παγκοσμίου ποδοσφαίρου σε συλλογικό επίπεδο, 27 χρόνια μετά το πρώτο της, το οποίο, κατά σύμπτωση, είχε κατακτήσει στο… Μόναχο.
Ο Ρόις και ο Χούμελς, μοναδικοί επιζήσαντες από εκείνη την ομάδα (μαζί με τον αναπληρωματικό τότε Κελ, ο οποίος πλέον είναι παράγοντας και όχι ποδοσφαιριστής), ενδέχεται να δώσουν τον τελευταίο τους αγώνα με την Μπορούσια διεκδικώντας τη μεγαλύτερη δυνατή επιτυχία με τη φανέλα της. Ο πρώτος σίγουρα, ο δεύτερος… θα δείξει.
Οπως και να έχει, πάντως, ο Χούμελς κάνει ό, τι περνάει από το πόδι (και το κεφάλι) του για να έρθει αυτή η μοναδική στιγμή. Στα ημιτελικά κόντρα στην Παρί, ήταν MVP στον πρώτο αγώνα και σημείωσε με κεφαλιά το γκολ που έκρινε τον δεύτερο, σφραγίζοντας την πρόκριση κόντρα σε όλα τα προγνωστικά που ήθελαν την ακριβοπληρωμένη παρέα του Κιλιάν Μπαπέ να έχει ήδη ετοιμάσει τις βαλίτσες της για το Λονδίνο.
«Στην Ντόρτμουντ, οι τίτλοι αξίζουν πολύ περισσότερο απ’ ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο μέρος», λέει και το πιστεύει ο Χούμελς, ο οποίος μεγάλωσε στα φυτώρια της Μπάγερν (αρχικά ως σέντερ φορ, για να οπισθοχωρήσει σταδιακά μέχρι το κέντρο της άμυνας), αλλά εδραιώθηκε ως επαγγελματίας στην Μπορούσια, τη φανέλα της οποίας φοράει συνολικά 13 χρόνια (σε δύο διαφορετικές θητείες), στη διάρκεια των οποίων έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα, δύο Κύπελλα και ένα Σούπερ Καπ.
Λιγότερους τίτλους, δηλαδή, απ’ όσους πήρε μέσα σε μόλις τρία χρόνια στην Μπάγερν (επτά), στην οποία επέστρεψε το 2017 αντί 35 εκατ. ευρώ. Παρά τους τίτλους, όμως, δεν την χάρηκε όσο περίμενε αυτή την επανένωση. Αν και στο Μόναχο ζουν οι γονείς του, ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και προπονητής Χέρμαν και η αθλητική δημοσιογράφος Ούλα, ο αδελφός του (επίσης ποδοσφαιριστής) Γιόνας και οι περισσότεροι από τους φίλους του, δεν το ένιωσε ποτέ σπίτι του.
Κάτι που, από την άλλη, ισχύει για το Ντόρτμουντ, όπου είναι σίγουρος ότι βρήκε συναισθήματα που δεν θα συναντούσε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου τον ήθελε διακαώς ο Λουίς Φαν Χάαλ, ούτε στην Ισπανία, όπου πιθανότατα η Μπαρτσελόνα ήταν αυτή που τον προσέγγισε για να ντυθεί στα Μπλαουγκράνα.
Ούτε το «Ολντ Τράφορντ» ούτε το «Καμπ Νόου» θα μπορούσαν να ασκήσουν επάνω του μαγεία όπως κάνει μονίμως το «Ζίγκναλ Ιντούνα Παρκ», η ατμόσφαιρα του οποίου τον τρελαίνει. «Λατρεύω μετά από νίκες στο γήπεδό μας να επιστρέφω στο σπίτι και να είμαι σε κατάσταση ευφορίας», εξηγεί ο Χούμελς, η επιστροφή του οποίου στοίχισε στην Μπορούσια 30,5 εκατ. ευρώ.
Πέντε χρόνια μετά, ο εκτελεστικός διευθυντής, Χανς Γιόαχιμ Βάτσκε, ξέρει ότι η συγκεκριμένη επένδυση έπιασε τόπο, ακόμα και αν σε αυτό το διάστημα η ομάδα κατέκτησε μόλις ένα κύπελλο και πέρυσι έχασε το πρωτάθλημα μέσα από τα χέρια της, κυριολεκτικά το τελευταίο λεπτό της τελευταίας αγωνιστικής.
Και αυτές οι πικρές στιγμές, όμως, κάνουν ακόμα πιο δυνατή την αγάπη του Χούμελς για την ομάδα με τα κίτρινα. Ακόμα πιο δυνατή και από την αγάπη του για την επί επτά χρόνια σύζυγό του Κάθι, η οποία τον Ιανουάριο του 2018 τού χάρισε το μεγαλύτερο «τρόπαιο» της ζωής του, τον γιο τους Λούντβιχ.
Ο χωρισμός τους, πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, έγινε πρώτο θέμα στα σκανδαλοθηρικά έντυπα και τις εκπομπές της χώρας. Από τη μία, ο Ματς είναι παγκόσμιος πρωταθλητής (με τη Γερμανία το 2014) και η Κάθι διάσημη celebrity και τηλεοπτική παρουσιάστρια. Και, από την άλλη, κυκλοφορούσε και η (μάλλον αβάσιμη) φήμη ότι ο Χούμελς χωρίζει για να συνάψει δεσμό με ένα 20χρονο μοντέλο του Instagram, ονόματι Λίσα Μαρί Στράουμπε.
Μετά από εκείνο το δυσάρεστο, αλλά σύντομο διάλειμμα όπου απασχόλησε τα ΜΜΕ για ζητήματα που δεν αφορούσαν αποκλειστικά την απόδοσή του μέσα στο γήπεδο, ο Χούμελς επέστρεψε στα γνωστά του στάνταρ, τα οποία άλλωστε του έχουν εξασφαλίσει ετήσιες αποδοχές ύψους επτά εκατ. ευρώ και περιουσία που αγγίζει τα 80 εκατομμύρια.
Στην Μπάγερν, βεβαίως, οι απολαβές του έφταναν κοντά στα δέκα εκατ. ευρώ. Είπαμε, όμως, η διεκδίκηση και η κατάκτηση τίτλων στην Μπορούσια έχουν άλλη γλύκα. Και ο κορυφαίος παίκτης της στα ημιτελικά με την Παρί Σεν Ζερμέν, μαζί με τα… δοκάρια της εστίας του Γκρέγκορ Κόμπελ (μέχρι έξι φορές αρνήθηκαν το γκολ στους Παριζιάνους!), περιμένει ότι το πιο ξεχωριστό κερασάκι θα το απολαύσει την 1η Ιουνίου στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου…