Ηταν αρχές του 1968 όταν ο Μαρκ Ρόθκο άκουσε από τον γιατρό του ότι η υγεία του ήταν τόσο επιβαρυμένη, που έπρεπε να κόψει το ποτό, το τσιγάρο και τη ζωγραφική σε μεγάλους καμβάδες.
Κατόρθωσε μόνο το τελευταίο και έτσι στράφηκε σε έργα μικρού μεγέθους, φιλοτεχνημένα με ακρυλικά χρώματα σε χαρτί, τα οποία παρουσιάζονται έως τις 13 Νοεμβρίου στην έκθεση «Mark Rothko 1968: Clearing Away» της λονδρέζικης γκαλερί Pace.
Το αξιοσημείωτο είναι ότι σηματοδότησαν μια επιστροφή του Ρόθκο σε ελαφρώς φωτεινότερες αποχρώσεις, που είχαν αντικατασταθεί από σκοτεινά χρώματα όσο ο δημιουργός ένιωθε να πλησιάζει το τέλος του.
Το επιτάχυνε ο ίδιος το 1970 με τη βοήθεια βαρβιτουρικών και ενός ξυραφιού, στο ενδιάμεσο όμως, όπως δήλωνε ο γιος του, Κρίστοφερ, «συνέχισε να δουλεύει με τρόπο αναζωογονητικό».