Περισσότεροι από τους μισούς (54%) εργαζoμένους που συμμετείχαν στην παγκόσμια έρευνα της ΕΥ, 2021 Work Reimagined Employee Survey, θα εξέταζαν το ενδεχόμενο να παραιτηθούν από τη δουλειά τους μετά την πανδημία της COVID-19, εάν δεν εξασφαλίσουν ένα επίπεδο ευελιξίας σχετικά με το πού και πότε θα εργάζονται. Η έρευνα –μία από τις μεγαλύτερες στο είδος της– κατέγραψε τον Μάρτιο του 2021 τις απόψεις και τις προτιμήσεις περισσότερων από 16.000 εργαζομένων σε 16 χώρες σχετικά με την εργασία κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά και κατά τη «νέα κανονικότητα». Η έρευνα διαπιστώνει ότι εννέα στους δέκα υπαλλήλους επιθυμούν ευελιξία στον χώρο εργασίας και στο ωράριό τους. Εάν είχαν τη δυνατότητα επιλογής, οι περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες (54%) θα προτιμούσαν ευελιξία ως προς το πότε θα εργάζονται, σε σύγκριση με το 40% που θα προτιμούσε ευελιξία όσον αφορά τον χώρο εργασίας. Κατά μέσο όρο οι εργαζόμενοι θα ήθελαν να εργάζονται από δύο έως τρεις ημέρες εξ αποστάσεως, μετά το πέρας της πανδημίας. Οταν οι περιορισμοί θα αρθούν πλήρως στις χώρες τους, το 22% θα προτιμούσε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση από το γραφείο, ενώ το 33% δήλωσε ότι θα ήθελε συνολικά μια συντομότερη εργασιακή εβδομάδα. Επιπλέον, περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες (67%) πιστεύουν ότι η παραγωγικότητά τους μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια, ανεξάρτητα από τον χώρο από όπου εργάζονται.
Σε σχετική ερώτηση, οι διευθυντές – επικεφαλής τμημάτων, οι εργαζόμενοι στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες ή στην τεχνολογία και όσοι έχουν άλλους ανθρώπους υπό τη φροντίδα τους, εκτίμησαν ότι είναι πιθανότερο να μετακινηθούν σε νέο ρόλο και επιχείρηση σε περίπτωση που δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις τους για ευελιξία χώρου και χρόνου στην εργασία. Πιο πιθανό να παραμείνει στις σημερινές θέσεις της είναι η γενιά των baby boomers, τα άτομα με 10 και πλέον χρόνια προϋπηρεσίας και οι εργαζόμενοι στον δημόσιο τομέα και την εκπαίδευση. Οι στάσεις απέναντι στην τωρινή θέση εργασίας ποικίλουν ανάλογα με την ηλικία, με τους millennials να συγκεντρώνουν τις διπλάσιες πιθανότητες να παραιτηθούν, σε σχέση με τους baby boomers. Παρά την προφανή προθυμία αλλαγής θέσης εργασίας για την εξασφάλιση μεγαλύτερης ευελιξίας, οι περισσότεροι ερωτηθέντες (76%) δηλώνουν ότι είναι ικανοποιημένοι με τη δουλειά τους και σχεδόν όλοι (93%) δηλώνουν ότι σκοπεύουν να παραμείνουν στις παρούσες θέσεις τους για τους επόμενους 12 μήνες.
Η έρευνα αξιολόγησε, επίσης, τη στάση των εργαζομένων απέναντι στις υπάρχουσες εργασιακές πρακτικές, με τους ερωτηθέντες –σε γενικές γραμμές– να είναι θετικοί προς την εξ αποστάσεως εργασία. Σχεδόν οι μισοί (48%) δηλώνουν ότι η οργανωτική κουλτούρα της επιχείρησής τους έχει αλλάξει και, μάλιστα, έχει βελτιωθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας της COVID-19, ενώ το 31% πιστεύει ότι έχει επιδεινωθεί. Επιπροσθέτως, η έρευνα εξέτασε και τις απόψεις των ερωτηθέντων σχετικά με το εμβόλιο για την COVID-19, διαπιστώνοντας ότι το 61% επιθυμεί η επιχείρησή του να καταστήσει τον εμβολιασμό απαραίτητη προϋπόθεση για όσους θα εργάζονται στο γραφείο. Οι απόψεις σχετικά με τον εμβολιασμό ποικίλλουν ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή, με το 66% των ερωτηθέντων στη Νότια Αμερική να συμφωνούν ότι οι εταιρείες πρέπει να απαιτούν τον εμβολιασμό όλων των εργαζομένων, σε σύγκριση με το σχετικά χαμηλότερο ποσοστό της τάξης του 52% που καταγράφηκε στην περιοχή της Ευρώπης, Μέσης Ανατολής, Ινδίας και Αφρικής (ΕΜΕΙΑ).
Η προοπτική της ολοένα και πιο διαδεδομένης ευέλικτης εργασίας οδηγεί σε αυξημένες απαιτήσεις για περισσότερη τεχνολογία, τόσο για τους εργαζομένους με φυσική παρουσία όσο και για όσους βρίσκονται σε τηλεργασία. Το 64% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι επιθυμεί πιο εξελιγμένο τεχνολογικό εξοπλισμό στο γραφείο (π.χ. ταχύτερο Ιντερνετ και καλύτερα μέσα τηλεδιάσκεψης). Σχεδόν οι μισοί συμμετέχοντες στην έρευνα (48%) δηλώνουν ότι οι εταιρείες οφείλουν να αναβαθμίσουν τον τεχνολογικό εξοπλισμό για την εργασία στο σπίτι (π.χ. επιπλέον οθόνες και ακουστικά), ενώ σχεδόν το ίδιο ποσοστό (47%) θα επιθυμούσε να αποζημιωθεί (χρηματική αμοιβή) για τα έξοδα Ιντερνετ υψηλής ταχύτητας – τηλεφωνίας που πληρώνει. Ωστόσο, παρά τη στροφή προς νέους τρόπους εργασίας και την ταχεία υιοθέτηση της τεχνολογίας των τηλεδιασκέψεων, το 67% θα επιθυμούσε να ταξιδεύει για επαγγελματικούς σκοπούς, μετά την COVID-19.
Σχολιάζοντας τα ευρήματα της έρευνας, η Ευτυχία Κασελάκη, εταίρος της EY Ελλάδος, συμβουλευτικές υπηρεσίες και συμβουλευτικές υπηρεσίες ανθρώπινου δυναμικού, δήλωσε ότι «η εμπειρία της πανδημίας επιβεβαίωσε τόσο στους εργαζομένους όσο και στις επιχειρήσεις τις δυνατότητες και τα πλεονεκτήματα που παρέχει η μεγαλύτερη ευελιξία στην εργασία. Οπως συμβαίνει με τις περισσότερες από τις αλλαγές που πυροδότησε η COVID-19, το αίτημα για μεγαλύτερη ευελιξία θα παραμείνει. Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να προσαρμοστούν σε αυτή τη νέα πραγματικότητα για να διατηρήσουν και να προσελκύσουν τα καλύτερα ταλέντα. Συγχρόνως, θα πρέπει να εξετάσουν και να εισάγουν αλλαγές στην οργανωτική τους κουλτούρα και τις τεχνολογικές υποδομές τους, που θα τους επιτρέψουν να ενισχύσουν την εμπειρία της ψηφιακής και της υβριδικής εργασίας για τους υπαλλήλους τους».