Το 2002 περισσότεροι από 608 εκατομμύριοι άνθρωποι σε όλον τον κόσμο επλήγησαν από καταστροφές, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου. H ξηρασία ήταν η μάστιγα που «επέλεξε» την Ινδία και την Αφρική, ενώ η Κίνα και η Ταϊλάνδη υπέφεραν από πλημμύρες.
Οι φυσικές καταστροφές δείχνουν μία τάση αυξητική. Την περίοδο 1993-1997 σημειώνονταν περί τις 200 σε ετήσια βάση, ενώ έφθασαν τις 331 το διάστημα 1998-2002. Οι άνθρωποι, που χρειάζονταν επειγόντως τροφή, καταφύγιο, ιατρική περίθαλψη και εν γένει στήριξη και βοήθεια λόγω φυσικών και βιομηχανικών καταστροφών υπερτριπλασιάστηκαν από το 2001 στο 2002.