Νέους δρόμους, με απώτερο στόχο την κατάκτηση μιας τεράστιας και ανερχόμενης μεσαίας τάξης, ελπίζει η ιαπωνική Toyota Motor να της ανοίξει το πρώτο πολυτελές μοντέλο που κατασκευάζει στην Κίνα. Το μοντέλο αυτό, πρώτο δείγμα του οποίου εξήλθε χθες της γραμμής παραγωγής, αποτελεί ορόσημο σε ό,τι αφορά τον όγκο παραγωγής της Toyota στην Κίνα. Και αυτό γιατί την τοποθετεί πλέον στην ίδια θέση με ιαπωνικές ανταγωνίστριές της, όπως οι Honda Motor και Nissan Motor, οι οποίες ενήργησαν ταχύτερα και έχουν ήδη εδραιώσει την παρουσία τους στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων του κόσμου.
Το Camry, οικογενειακό σεντάν που φημίζεται για την αξιοπιστία του, υπήρξε υπ’ αριθμόν 1 σε πωλήσεις στις ΗΠΑ για τα οκτώ από τα εννέα τελευταία χρόνια. Η υπ’ αριθμόν 2 αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου ελπίζει ότι η επιτυχία αυτή θα συμπληρωθεί με εκτίναξη των πωλήσεων και στην Κίνα, όπου οι ελπίδες εναποτίθενται στον ιδιωτικό τομέα, στον οποίο κυριαρχούν στελέχη επιχειρήσεων ηλικίας 40-45 ετών.
Το Camry θα κατασκευάζεται σε νέο εργοστάσιο στις παρυφές του Γκουανγκζού, αξίας 3,8 δισ. γουάν (475 εκατ. δολαρίων), το οποίο ανήκει στην Toyota από κοινού με τη Guangzhou Automotive Group. Θα πωλείται αντί 197.000 – 269.000 γουάν (24.670 – 33.650 δολαρίων), ήτοι ελαφρώς φθηνότερα από το αντίστοιχο μοντέλο Accord της Honda, στα 199.800 – 299.800 γουάν. Το νέο εργοστάσιο έχει ετήσια παραγωγική δυνατότητα 100.000 μονάδων, αν και στόχος για φέτος είναι η παραγωγή 50.000 μονάδων. Αν σημειώσει επιτυχία το Camry, μπορεί να προστεθεί δεύτερη βάρδια και να αυξηθεί η παραγωγική δυνατότητα στις 200.000 μονάδες. Η εταιρεία πώλησε 183.000 αυτοκίνητα στην Κίνα το 2005 και φιλοδοξεί να προσεγγίσει φέτος τις 300.000. Ομως, ο ανταγωνισμός αναμένεται ιδιαίτερα σφοδρός.