Ως ορκισμένος βιβλιόφιλος και λάτρης του τυπωμένου χαρτιού, δεν περίμενα ποτέ ότι θα έρθει η μέρα που θα γράψω αυτό το κείμενο. Έως το 2011 ήμουν προσκολλημένος σε αυτό που είχα μάθει εξ απαλών ονύχων: στα χάρτινα βιβλία. Από τη μέρα που αγόρασα έναν ηλεκτρονικό αναγνώστη, όμως, έχω αλλαξοπιστήσει. Εξακολουθώ να διαβάζω χάρτινα αντίτυπα, λόγω φετιχισμού και νοσταλγίας πιθανώς, αλλά βρίσκω το ηλεκτρονικό βιβλίο πολύ πιο χρήσιμο, πιο οικολογικό και πολύ πιο βολικό. Τουλάχιστον για τη δουλειά μου το ηλεκτρονικό βιβλίο είναι ένας πραγματικός κινητός θησαυρός.
Αυτή τη στιγμή έχω πάνω από 500 τίτλους βιβλίων στον e-reader μου. Όταν πηγαίνω διακοπές, δεν χρειάζεται να κουβαλάω ογκώδεις τόμους. Τα έχω όλα στην τσέπη μου. Η οθόνη είναι εξαιρετικά φιλική στα μάτια μου, μπορώ να προσαρμόζω τη φωτεινότητα και το μέγεθος των γραμμάτων, και δεν χρειάζομαι πορτατίφ. Έχω μετανιώσει που είμαι εγκλωβισμένος στην πλατφόρμα της Amazon, αλλά η αλήθεια είναι ότι μου έχει προσφέρει σε αντάλλαγμα μερικά αξιοσημείωτα οφέλη, όπως τη δυνατότητα να εξαγάγω τις σημειώσεις και τα αγαπημένα σημεία μου σε PDF. Επίσης, με ανησυχεί πολύ η ευκολία με την οποία αναπαράγονται πειρατικά οι ηλεκτρονικές εκδόσεις.
Αλλά και στην ψυχαγωγική ανάγνωση, τα ebooks είναι σπουδαία, καθώς προσφέρουν μια εμπειρία ανάγνωσης ασύγκριτα καλύτερη από εκείνη ενός κινητού ή μιας ταμπλέτας. Οι νέοι e-readers μπορούν να έχουν έγχρωμη οθόνη, να αναπαράγουν ηχητικά βιβλία, να έχουν πολλά λεξικά και πολλές άλλες δυνατότητες. Για τα ηλεκτρονικά βιβλία δεν χρειάζεται να κόβουμε δέντρα (αν και ούτε οι ηλεκτρονικοί αναγνώστες είναι απολύτως περιβαλλοντικά αθώοι), δεν έχουμε ανάγκη από ολοένα και περισσότερους χώρους για αποθήκευση και μπορούμε να τα προμηθευόμαστε στη στιγμή. Είναι επιπλέον δύσκολο να τα χάσουμε.
Ξέρω ότι είναι μια τεχνολογία που θα μπορούσε να σβήσει από τον χάρτη τους σύγχρονους ναούς της γνώσης, τα βιβλιοπωλεία και τις βιβλιοθήκες, κι αυτό με λυπεί ιδιαίτερα. Όσοι ζήσαμε το κλείσιμο των δισκάδικων ξέρουμε καλά το συναίσθημα. Τα χάρτινα βιβλία αντιστέκονται πολύ σθεναρά, αλλά δεν ξέρω για πόσο ακόμα. Το γεγονός ότι μπορεί ο καθένας να έχει στην τσέπη του μια ολόκληρη βιβλιοθήκη με εκατοντάδες ή και χιλιάδες βιβλία συνιστά ένα ασύλληπτο δώρο της τεχνολογίας, που η οικονομία θα βρει τρόπο να επιβάλει. Δεν αγαπάμε τα βιβλία για τη μορφή τους· τα αγαπάμε για το περιεχόμενό τους.
