Μπορεί να τα φοβάστε, αλλά οι ειδικοί είναι καθησυχαστικοί. Τα μικρόβια που θα συναντήσετε στην καθημερινή σας μετακίνηση με το μετρό δεν είναι πιο φοβερά από αυτά στα οποία θα εκτεθείτε κατά τη διάρκεια μιας απλής χειραψίας. Σίγουρα η καθημερινή σας βόλτα με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, και ιδιαίτερα με το μετρό, έχει και πράγματα τα οποία δεν μπορείτε να δείτε διά γυμνού οφθαλμού· τρισεκατομμύρια μικροοργανισμοί που αφήνονται από τους χιλιάδες επιβάτες σε καθίσματα, χειρολαβές και επιφάνειες. Αυτό ανακάλυψαν οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας «Τ.Η. Τσαν» του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, που πραγματοποίησαν τη σχετική έρευνα στο μετρό της Βοστώνης. Προφανώς οι επιβάτες που βήχουν και φταρνίζονται, αφήνουν στο πέρασμά τους ολόκληρους ωκεανούς από μικροοργανισμούς. Ωστόσο, όπως διαπιστώθηκε από τους ερευνητές, που έκαναν προσεκτική δειγματοληψία στους συγκεκριμένους δημόσιους χώρους, τα πράγματα δεν είναι και τόσο ανησυχητικά.
Στην πραγματικότητα, επισημαίνουν οι ερευνητές, οι μικροοργανισμοί που ανιχνεύθηκαν δεν είναι πιο φοβεροί ή πιο παθογόνοι από αυτούς που ανιχνεύονται σε μια χειραψία. Επίσης, κατά τη διάρκεια της μελέτης, διαπιστώθηκε ότι λιγότεροι μικροοργανισμοί βρέθηκαν στους κάθετους μεταλλικούς στύλους, όπως επισημαίνει ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Κέρτις Χουτενχόβερ, καθώς φαίνεται ότι οι μικροοργανισμοί δεν μπορούν να προσκολληθούν εκεί. Ομως οι υφασμάτινες θέσεις και οι χειρολαβές, όπως εξάλλου και οι επιφάνειες που βρίσκονται εγγύτερα στο πρόσωπο των επιβατών, είναι τα σημεία όπου ανιχνεύεται πληθώρα μικροβίων, αναφέρει η μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας, που τιτλοφορείται «mSystems». Ωστόσο αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές δεν γνωρίζουν αν τα μικρόβια που συγκέντρωσαν είναι νεκρά ή ζωντανά, ούτε ποιοι μικροοργανισμοί θα έβρισκαν πιο πρόσφορο έδαφος στον υπόγειο σιδηρόδρομο και γι’ αυτό συνεχίζουν την έρευνά τους.