Ανοιξιάτικη Κυριακή στην Ουάσιγκτον, την πόλη των κυβερνητικών στελεχών, των διπλωματών και των δημοσίων υπαλλήλων, και ο λευκός εξηντάρης κύριος που έκανε τον περίπατό του κάτω από το μνημείο του Ουάσιγκτον φοράει μια μπλούζα με την ονομασία και τη σημαία της Παλαιστίνης. Καθώς τον προσπερνάω, με κοιτάει στα μάτια, αναζητώντας κάποια αντίδραση στο μήνυμά του. Χωρίς να πει λέξη, είναι από μόνος του μια διαδήλωση.
Ισως είναι ένα από τα στελέχη της κυβέρνησης Μπάιντεν που εκφράζουν ολοένα και πιο δυναμικά τη διαφωνία τους με την αμερικανική πολιτική στον πόλεμο στη Γάζα. Αμερικανοί διπλωμάτες έχουν εκφράσει από την πρώτη στιγμή τις επιφυλάξεις τους για τη χωρίς προϋποθέσεις στήριξη της κυβέρνησης του Μπέντζαμιν Νετανιάχου. Οσο ο πόλεμος συνεχίζεται, κάποιοι από αυτούς έχουν παραιτηθεί, μιλώντας και δημοσίως για τη διαφωνία τους.
Και όλα αυτά, προτού οι ισραηλινές επιχειρήσεις στη Γάζα χτυπήσουν την πόρτα της Ουάσιγκτον, με την «κατά λάθος» στόχευση επτά εργαζομένων της φιλανθρωπικής οργάνωσης World Central Kitchen. του διάσημου σεφ της πόλης Χοσέ Αντρές. Η είδηση προκάλεσε σοκ στην αμερικανική πρωτεύουσα, και όχι μόνον επειδή τα έξι από τα επτά θύματα ήταν δυτικοί. Η οργάνωση World Central Kitchen είναι μία από τις πιο γνωστές φιλανθρωπικές οργανώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει συγκεντρώσει δωρεές 500 εκατ. δολαρίων και έχει σπουδαία συνεισφορά στην αντιμετώπιση ανθρωπιστικών κρίσεων παγκοσμίως.
Ο Ισπανός σεφ, ο οποίος έχει πολιτογραφηθεί Αμερικανός, είναι ένας επιτυχημένος, πολιτικοποιημένος και ιδιαίτερα αγαπητός κάτοικος μιας πόλης που μπορεί να είναι το κέντρο της αμερικανικής ισχύος, την ίδια στιγμή όμως είναι ανοιχτή στον κόσμο, στις διαφορετικές κουζίνες, φυλές, προφορές… Ο Χοσέ Αντρές έχει δημόσιο βήμα και ισχυρούς φίλους: ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν του τηλεφώνησε προσωπικά για να του εκφράσει τα συλλυπητήριά του.
Η επίθεση αποδεικνύεται καταλύτης αλλαγών στην αμερικανική στάση στον πόλεμο στη Γάζα, καθώς για πρώτη φορά ο Λευκός Οίκος έθεσε όρους στην αμερικανική στήριξη προς το Ισραήλ: την προστασία των αμάχων και των ανθρωπιστικών οργανώσεων. Ο ίδιος ο ισραηλινός πρωθυπουργός αντιλήφθηκε το επικοινωνιακό πλήγμα και παραδέχτηκε το λάθος των ισραηλινών δυνάμεων, ενώ υπό την αμερικανική πίεση αναγκάστηκε να συμφωνήσει στο άνοιγμα ενός από τα χερσαία σύνορα για τη χορήγηση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα.
Την ίδια ώρα, ωστόσο, η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να προωθεί πώληση πυρομαχικών και αεροσκαφών F-15 στο Ισραήλ. Οσο συνεχίζεται ο πόλεμος, τόσο οξύνεται η κριτική για το ότι οι ΗΠΑ προμηθεύουν στο Ισραήλ τα όπλα με τα οποία χτυπάει όχι μόνο τη Χαμάς αλλά και τους αμάχους. Και αν αυτό στοιχίσει σε κάποιον πολιτικά στις επόμενες εκλογές, θα είναι στον πρόεδρο Μπάιντεν. Είναι χαρακτηριστικό το μήνυμα του πατέρα του 33χρονου Αμερικανού που σκοτώθηκε στην επίθεση προς τον υπουργό Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν: Αν οι ΗΠΑ είχαν απειλήσει να σταματήσουν τη στρατιωτική βοήθεια στο Ισραήλ, ίσως ο γιος του ζούσε σήμερα.
* Η κ. Κατερίνα Σώκου είναι Nonresident Senior Fellow στο Atlantic Council και ερευνήτρια εξωτερικού στο ΕΛΙΑΜΕΠ.