Ολοι μας υπήρξαμε παιδιά και θυμόμαστε με νοσταλγία την ανυπόκριτη χαρά στο ξημέρωμα της μέρας που θα πηγαίναμε σχολική εκδρομή, με συμμαθητές, δασκάλους, τον γυλιό, το τερμός (το παγούρι οι πρόσκοποι), τα αθλητικά παπούτσια, την μπάλα για το ποδόσφαιρο, το μαγιό και την σκούφια του μπάνιου, για τη θαλασσινή εκδρομή στο τέλος της χρονιάς… Δεν έλεγε να ξημερώσει αυτή η μέρα! Ξυπνάγαμε, κοιτάγαμε το κλειστό παραθυρόφυλλο, αλλά το φως ήταν ακόμα λιγοστό! Και η ανυπομονησία γινόταν ευτυχία όταν το παράθυρο άνοιγε, ήλιος και ένας θαυμάσιος καιρός μας ξεπροβόδενε, μαζί με τους γονείς μας, για μια σπουδαία ημέρα, για μια αξέχαστη εκδρομή…
Πρόλογος για κάτι που όλοι ζήσαμε και δεν ξεχνούμε, και μάς δίνει μια ελάχιστη ιδέα του τι πρέπει να ’ναι η σημερινή ημέρα, Τρίτη 21 Ιουλίου 2015, για τα παιδιά, τους Special αθλητές και τις Special αθλήτριες που αναχώρησαν σήμερα, στο ξημέρωμα για το μεγάλο γεγονός της ζωής τους – στην υπερατλαντική πτήση για το Λος Αντζελες, για να εκπροσωπήσουν μάλιστα την Ελλάδα και τα Special Olympics Ελλάς στους 14ους (XIV) Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics. Είναι τα παιδιά που, μαζί με τους εθελοντές προπονητές τους, αναχωρούν με την Ελληνική Αποστολή, που αποτελείται από 160 μέλη, για το Λος Αντζελες, με τις πτήσεις Lufthansa, ώρα 06.25, με την Alitalia AZ 717 στις 06.00 και τις Τουρκικές Αερογραμμές στις 07.00, πρωί, με προορισμό το Λος Αντζελες, από το αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Αφότου έπαυσε να πετά στις ΗΠΑ η Ολυμπιακή Αεροπορία με τα υπερατλαντικά Τζάμπο σε απευθείας πτήση, οι ξένες αεροπορικές εταιρείες αναλαμβάνουν την αερομεταφορά από το Διεθνές Αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Καταλαβαίνετε την χαρά των Special αθλητών, των γονέων τους την υπερηφάνεια αλλά και την ευθύνη των εθελοντών συνοδών που είναι μαζί τους, σ’ όλο αυτό το αθλητικό μεγάλο γεγονός που αρχίζει επίσημα το Σάββατο 25 Ιουλίου στο L.A. Και διαρκεί ώς τις 2 Αυγούστου με την ελληνική αποστολή να επιστρέφει στις 4 Αυγούστου. Οι αθλητές μας και οι εθελοντές προπονητές τους προέρχονται από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα, τη Χαλκίδα, τον Βόλο, το Μεσολόγγι, την Πρέβεζα, τα Ιωάννινα, τα Χανιά και τη Ρόδο. Θα πάρουν μέρος σε 17 από τα 24 αθλήματα στη διάρκεια των Παγκόσμιων Θερινών Αγώνων του L.A.
Συγκεκριμένα στην κολύμβηση, στίβο, Badminton, μπάσκετμπολ ανδρών και μπάσκετμπολ γυναικών, bocce, bowling, ποδηλασία, ποδόσφαιρο 7×7 ανδρών, ποδόσφαιρο 7×7 γυναικών, ιππασία, ενόργανη και ρυθμική γυμναστική, handball, judo, Kayaking, άρση βαρών, ιστιοπλοΐα και τένις.
Μήνυμα – κατευόδιο
«Δεν υπάρχει αμφιβολία» όπως είπε η πρόεδρος των Special Olympics Hellas κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου – η οποία θα είναι στη παρέλαση της ελληνικής ομάδας που μπαίνει πρώτη στο Los Angeles Memorial Coliseum, το στάδιο που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 και του 1984 – «ότι οι πολιτικοί και οικονομικοί αγώνες της Ελλάδας έχουν δημιουργήσει βαθιές και επώδυνες πληγές. Εκατομμύρια Ελλήνων υποφέρουν. Μέσα στον γενικευμένο κυνισμό της εποχής, στα προβλήματα και την οικονομική κρίση, οι αθλητές Special Olympics μας γεμίζουν αισιοδοξία. Ολα μπορούν να συμβούν, αν πραγματικά το θέλουμε. Οι οικονομικές και πολιτικές εξελίξεις αυτής της δύσκολης εποχής μονοπωλούν καθημερινά την ενημέρωση αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει ως κοινωνία να αποποιηθούμε της ευθύνης μας να βοηθήσουμε ξεχωριστούς αθλητές, ώστε να ξεπεράσουν τα εμπόδια που η φύση αλλά και η κοινωνία έχουν ορθώσει στο διάβα της ζωής τους. Η Ελλάδα δεν απογοήτευσε τους αθλητές των Special Olympics και οι αθλητές των Special Olympics δεν θα απογοητεύσουν την Ελλάδα! Σίγουρα η δύναμη της ελπίδας είναι μεγαλύτερη από την απόγνωση».
Η κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου κλείνει το αισιόδοξο μήνυμα για την 160μελή ελληνική αποστολή. Ευχαριστώντας τους φίλους του αθλητικού ανθρωπιστικού θεσμού: «Η συμμετοχή της ελληνικής αποστολής στους παγκόσμιους αγώνες», είπε, «κατέστη δυνατή γιατί πάντα υπάρχουν άνθρωποι που προσφέρουν ευκαιρίες σε παιδιά με διανοητική αναπηρία που δίνουν τον δικό τους αγώνα για τη ζωή. Ενα μεγάλο Ευχαριστώ στο Ιδρυμα Σταύρος Νιάρχος “Μέγας Δωρητής”. Ευχαριστούμε την περιφέρεια Αττικής η οποία προσέφερε τις αθλητικές εμφανίσεις της ελληνικής αποστολής, την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος για την υποστήριξη της προετοιμασίας της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου των Special Olympics, την Aegean Airlines, η οποία στέκεται στο πλευρό των αθλητών μας και μας προσφέρει τις μετακινήσεις εντός της Ελλάδος, την Τράπεζα της Ελλάδος, τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών, τις εταιρείες Merck και “Παπαδόπουλος Α.Ε.” που συμβάλλουν στα έξοδα ορισμένων αθλητών». Με την ευχή «Καλή επιτυχία, Παιδιά!» η ελληνική αποστολή ξεκινά σήμερα, και μόνο το γεγονός αυτό, αλαφρώνει το βαρύ κλίμα των ημερών. Τις ευχές της προς την ελληνική ομάδα αθλητών Special Olympics στέλνει με μήνυμα η περιφερειάρχης Αττικής Ρένα Δούρου, που παρέλαβε την πλακέτα του «Χρυσού Χορηγού» για την Περιφέρεια Αττικής. «Θέλω να σας εκφράσω τις θερμές μου ευχές και την υπερηφάνεια όλων μας, για τη συμμετοχή σας σε τόσο μεγάλες διοργανώσεις που τιμούν τον αθλητισμό, την αλληλεγγύη, την ευγενή άμιλλα, τη δημοκρατία. Αξίες σπουδαίες και οικουμενικές, τις οποίες ακριβώς εκφράζει η συμμετοχή σας στους φετινούς αγώνες».
Και η Είδηση! Η «Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ» Michelle Obama θα κηρύξει την έναρξη των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics στο Los Angeles στις 25 Ιουλίου 2015, ώρα 5 Αμερικής, ώρα 3η πρωινή Ελλάδος. Είναι, μαζί με τον πρόεδρο Barack Obama, επίτιμοι συμπρόεδροι της οργανωτικής επιτροπής των αγώνων και στηρίζουν με την κίνηση αυτή το μεγάλο ανθρωπιστικό γεγονός που δίνει νόημα στη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων με διανοητική αναπηρία, μέσω του αθλητισμού.
ΤΗΛΕΦΟΣ