Η αλλαγή του χρόνου κάτω από την τεράστια μπάλα της φαντασμαγορικής Times Square, στην καρδιά του Μανχάτταν, είναι κάθε χρόνο το παγκόσμιο γεγονός της Πρωτοχρονιάς. Κάθε παραμονή το βράδυ, σχεδόν ένα εκατομμύριο κόσμου – κυρίως τουρίστες – ζουν από κοντά το τεράστιο πάρτι και περίπουν ένα δισεκατομμύριο το βλέπουν ζωντανά από την τηλεόραση και το ίντερνετ.
Στις εικόνες που φτάνουν από τα ειδησεογραφικά πρακτορεία και τα social media, από τις 8.30 το πρωί, δεκάδες άνθρωποι έχουν «κατασκηνώσει» στην σκάλα απέναντι από την πολύχρωμη, κρυστάλλινη μπάλα, καθώς οι οργανωτές έχουν καλέσει τον κόσμο να πάρει εγκαίρως θέση για την μεγάλη γιορτή, αν και αυτό σημαίνει ότι θα περιμένουν για ώρες μέσα στο τσουχτερό κρύο – οι μετεωρολόγοι προβλέπουν 7 βαθμούς Κελσίουκαι έντονη βροχή για το βράδυ.
Crazy to think that at 8:30 in the morning… people are ALREADY lining up in Times Square. Gonna be a looooooooooooooong day.. #NYE #TimesSquare pic.twitter.com/iilMHKHRw8
— Pat Cavlin (@pcavlin) 31 Δεκεμβρίου 2018
Οι φωτεινές επιγραφές – ανάμεσα στις διαφημίσεις – προβάρουν την ευχή Happy New Year («Καλή χρονιά») εργάτες συνεργείων τσεκάρουν τις τελευταίες λεπτομέρειες της ηχητικής εγκατάστασης. Επίσης, τηλεοπτικά συνεργεία από όλο τον κόσμο καταφθάνουν στην Times Square για να μεταδώσουν τα ζωντανά ρεπορτάζ από τη «μητρόπολη του κόσμου».
Αγκιλέρα και New Kids On The Block στην αντίστροφη μέτρηση της Πρωτοχρονιάς στη Νέα Υόρκη
Παράλληλα, από νωρίς το πρωί, σχεδόν από τα ξημερώματα, η αστυνομία έχει αρχίσει να διαμορφώνει τον χώρο της πλατείας και να λαμβάνει μέτρα ασφαλείας.
Η παράδοση με την πτώση της κρυστάλλινης σφαίρας στη διασταύρωση της Μπρόντγουεϊ με την 7η Λεωφόρο και την 42η Οδό του Μανχάταν ξεκίνησε το 1907. Η μπάλα πέφτει μέσα σε 60 δευτερόλεπτα την Πρωτοχρονιά στις 11:59 μμ (0459 GMT της 1ης Ιανουαρίου) και παραμένει και μετά τα μεσάνυχτα για να συμβολίζει την έναρξη του νέου έτους.
