Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος πήρε το όνομά του από τον άγιο που θεωρείται προστάτης των ζώων και του περιβάλλοντος, γράφει μια εγκύκλιο για τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Βατικανό, σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερς. Ο εκπρόσωπος του Βατικανού, πατέρας Φεντερίκο Λομπάρντι, επιβεβαίωσε το γεγονός αυτό. Ο Λομπάρντι δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό Vatican Radio ότι το έργο βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο και είναι άγνωστο ακόμα το χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ολοκληρωθεί. Είπε ότι το θέμα του έργου είναι η «οικολογία της ανθρωπότητας».
Από την εκλογή του τον περασμένο Μάρτιο, ο πάπας έχει κάνει πολλαπλές εκκλήσεις για την προστασία του περιβάλλοντος. Στις 14 Ιανουαρίου είχε δηλώσει ότι «ο Θεός πάντα συγχωρεί, οι άνθρωποι συγχωρούμε ορισμένες φορές, αλλά όταν κακομεταχειριζόμαστε τη φύση, αυτή δεν συγχωρεί ποτέ».