ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Εκκληση ενότητας απηύθυνε, μέσω της ομιλίας του για την Κατάσταση του Εθνους, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ζητώντας από τους Ρεπουμπλικανούς να τον βοηθήσουν να «ολοκληρώσει το έργο» του, με στόχο την ανοικοδόμηση της οικονομίας και την αποκατάσταση του κύρους της αμερικανικής δημοκρατίας.
Στη δεύτερη ομιλία του για την Κατάσταση του Εθνους, το βράδυ της Τρίτης, ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε σε άμεση δράση για τη μεταρρύθμιση της αστυνομίας, τον νομοθετικό έλεγχο της οπλοκατοχής και την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.
Μιλώντας ενώπιον της ολομέλειας του Κογκρέσου, ο Μπάιντεν επέμεινε ότι η χώρα είναι ισχυρότερη και πιο σταθερή από όταν ανέλαβε την προεδρία πριν από δύο χρόνια. Ο πρόεδρος ανέφερε ότι οι πολιτικές του πρωτοβουλίες επέτρεψαν στις ΗΠΑ να εξέλθουν από την υγειονομική κρίση της πανδημίας, ευνόησαν την ενίσχυση της απασχόλησης και προστάτευσαν τη δημοκρατία από εσωτερικές και εξωτερικές επιβουλές.
Για να εγγυηθούμε, όμως, τη συνεχιζόμενη πρόοδο, υπογράμμισε ο Μπάιντεν, είναι αναγκαία η στήριξη της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων. Η αντιπολίτευση, ωστόσο, έχει εκδηλώσει ηχηρά την πρόθεσή της να παρεμποδίσει τη νομοθετική ατζέντα του Μπάιντεν και να εξασφαλίσει την ήττα των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Προς τους Ρεπουμπλικανούς φίλους μου θέλω να πω, εάν συνεργασθήκαμε στην τελευταία νομοθετική περίοδο, δεν υπάρχει λόγος να μη συνεργασθούμε ξανά στην παρούσα», σημείωσε ο Μπάιντεν στην ομιλία του, διάρκειας 72 λεπτών, την οποία άνοιξε συγχαίροντας τον νέο Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της Βουλής, Κέβιν Μακάρθι. «Δεν θέλω να καταστρέψω τη φήμη σας, αλλά θα ήθελα να συνεργασθούμε», είπε περιπαικτικά ο πρόεδρος, προκαλώντας γέλια στην αίθουσα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ στην ομιλία του κάλεσε την αντιπολίτευση να τον βοηθήσει και στην αποκατάσταση του κύρους της αμερικανικής δημοκρατίας.
Ο Μπάιντεν παρουσίασε τις νομοθετικές πρωτοβουλίες του τα τελευταία δύο χρόνια, εποχή κατά την οποία οι Δημοκρατικοί διατηρούσαν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων της νομοθετικής εξουσίας, υπογραμμίζοντας την ψήφιση της μεταρρύθμισης του υγειονομικού συστήματος και το πακέτο μέτρων για το κλίμα, καθώς και το μεγάλο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των μεταφορικών υποδομών και τις μεγάλες επενδύσεις στον τομέα των ημιαγωγών. «Οι θέσεις εργασίας επιστρέφουν. Η υπερηφάνεια είναι πάλι εδώ χάρη στις επιλογές μας τα τελευταία δύο χρόνια», τόνισε ο Μπάιντεν.
Η μαχητική εμφάνιση του 80χρονου προέδρου από το βήμα του Κογκρέσου εξασφάλισε τους επαίνους των Δημοκρατικών συναδέλφων του. Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες σηκώθηκαν και χειροκρότησαν ζεστά τον πρόεδρο όταν αυτός κατηγόρησε τον προκάτοχό του, Ντόναλντ Τραμπ, για την άρνησή του να αποδεχθεί την ήττα του.
«Τι νύχτα κι αυτή!» έγραψε ο Μπάιντεν στον λογαριασμό του στο Twitter μετά την ολοκλήρωση της ομιλίας του, ενώ σε άλλο μήνυμά του μοιράσθηκε βίντεο, στο οποίο κάλεσε το Κογκρέσο να τον βοηθήσει «να ολοκληρώσουν το έργο τους» για την επανένωση της αμερικανικής κοινωνίας και την ενίσχυση της οικονομίας.
Την ίδια ώρα, όμως, ο Μπάιντεν επέκρινε την οικονομική πολιτική των αντιπάλων του και την προσπάθειά τους να αναιρέσουν σημαντικές πρωτοβουλίες της προεδρίας του. «Μη γελιέστε: αν προσπαθήσετε να αυξήσετε τις τιμές των φαρμάκων, θα ασκήσω βέτο», επισήμανε ο πρόεδρος.
Χρησιμοποιώντας λαϊκίστικη γλώσσα, ο πρόεδρος ζήτησε από το Κογκρέσο να «ανταμείψει την εργασία και όχι τον πλούτο», με την ψήφιση του νομοσχεδίου φορολόγησης δισεκατομμυριούχων.
Αστυνομική βία
Μεταξύ των προσκεκλημένων από τον Λευκό Οίκο στην ομιλία για την Κατάσταση του Εθνους ξεχώριζαν οι γονείς του 29χρονου Ταϊρί Νίκολς, ο οποίος πέθανε ύστερα από ξυλοδαρμό στα χέρια αστυνομικών στο Μέμφις του Τενεσί. Κάθε προσπάθεια των Δημοκρατικών για περιορισμό της αστυνομικής βίας συνάντησε την αντίδραση των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο. Ο Μπάιντεν εξέφρασε στην ομιλία του θαυμασμό για την αξιοπρέπεια της μητέρας του Ταϊρί, Ραουβόν Ουέλς, η οποία μετά το περιστατικό δήλωσε την πεποίθησή της ότι «κάτι καλό θα βγει από αυτή την ιστορία». Ο 80χρονος Μπάιντεν, παρότι εξελέγη στη Γερουσία τη δεκαετία του 1980 χάρη στη στήριξη Νότιων πολιτικών, έχει επανειλημμένως δηλώσει ότι ως λευκός άνδρας απολαμβάνει μεγαλύτερα προνόμια από ό,τι οι Αφροαμερικανοί συμπολίτες του. «Φανταστείτε να πρέπει να ανησυχείτε αν ο γιος ή η κόρη σας θα γυρίσουν ασφαλείς στο σπίτι από τη βόλτα τους στο πάρκο. Ποτέ δεν χρειάστηκε να εξηγήσω στα παιδιά μου –τον Μπο, τον Χάντερ και την Ασλεϊ– αυτό που τόσες οικογένειες μαύρων και ισπανόφωνων πρέπει να διδάξουν στα δικά τους παιδιά· πώς να προσέχουν να μη γίνουν στόχοι της αστυνομίας», τόνισε ο Μπάιντεν.
Στιγμιότυπα με λευκά μπαλόνια, ύβρεις, αλλά και φλογερά φιλιά
Αποφασισμένη να κλέψει την παράσταση από τον Αμερικανό πρόεδρο εμφανίστηκε στο Κογκρέσο η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, η οποία λίγο πριν από την ομιλία Μπάιντεν παρήλασε στους διαδρόμους του κτιρίου με ένα λευκό μπαλόνι ανά χείρας ως σχόλιο για τη διαχείριση της υπόθεσης του κινεζικού κατασκοπευτικού αερόστατου από την κυβέρνηση. «Είναι ένα αθώο λευκό μπαλόνι», διακήρυξε ειρωνικά η ακραία πολιτικός, που εκλέγεται στην Τζόρτζια, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει στην επικαιρότητα το θέμα.
Πάντως, η ίδια απέφυγε να αναφερθεί στην αποκάλυψη ότι τρία αντίστοιχα κινεζικά αερόστατα είχαν εισέλθει στον αμερικανικό εναέριο χώρο επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, μόνο που η τότε κυβέρνηση απέτυχε να τα εντοπίσει. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ομιλίας του προέδρου, σηκωνόταν όρθια και φώναζε «ψεύτη!» προς το μέρος του. Οταν εκείνος αναφέρθηκε στην κρίση των οπιοειδών, η Τέιλορ Γκριν εκτινάχθηκε από τη θέση της και είπε: «Δικό σου λάθος ήταν!». Δεν έλειψαν ωστόσο και τα αρνητικά σχόλια εις βάρος της βουλευτού από πολιτικούς της αντιπάλους και δημοσιογράφους, που είπαν ότι ήταν ντυμένη σαν την Κρουέλα ντε Βιλ, τη μοχθηρή διώκτρια των 101 σκυλιών της Δαλματίας.
Βίντεο-απάντηση Τραμπ
Σε βίντεο-απάντηση στον Αμερικανό πρόεδρο, ο προκάτοχός του και επίδοξος διάδοχός του, Ντόναλντ Τραμπ, τον κατηγόρησε πως ευθύνεται για εκατομμύρια παράτυπους μετανάστες «που έχουν εισβάλει στα νότια σύνορά μας και για την κατάρρευση των πραγματικών μισθών για 21 συναπτούς μήνες». «Το καλό νέο είναι πως θα αναστρέψουμε κάθε μία από τις κρίσεις, απειλές και καταστροφές που δημιούργησε ο Τζο Μπάιντεν», υποσχέθηκε ο Τραμπ. «Θέτω υποψηφιότητα για να σταματήσω την καταστροφή της χώρας και να ολοκληρώσω την αποστολή που ξεκίνησα να ξανακάνω την Αμερική σπουδαία».
Δύο ενδιαφέροντα στιγμιότυπα μονοπώλησαν το ενδιαφέρον των αμερικανικών ΜΜΕ μετά την ομιλία Μπάιντεν. Το πρώτο ήταν μια οργισμένη ανταλλαγή απόψεων μεταξύ δύο Ρεπουμπλικανών, του Μιτ Ρόμνεϊ, γερουσιαστή στη Γιούτα, και του Τζορτζ Σάντος, βουλευτή της Νέας Υόρκης, ο οποίος κατηγορείται ότι εξελέγη λέγοντας ακατάσχετα ψέματα για το βιογραφικό του. «Δεν θα έπρεπε να βρίσκεσαι εδώ», είπε με έκδηλη αγανάκτηση ο πρώτος στον δεύτερο, ο οποίος τον αντιμετώπισε αμήχανα. Η εχθρική συνάντηση ξεχώρισε ανάμεσα σε μια σειρά από φιλικές συζητήσεις και θερμές χειραψίες.
Ωστόσο, αυτό που προκάλεσε πραγματικά ερωτήματα και θεωρίες συνωμοσίας ήταν ένα φλογερό φιλί μεταξύ της Πρώτης Κυρίας των ΗΠΑ, Τζιλ Μπάιντεν, και του συζύγου της Κάμαλα Χάρις, Νταγκ Εμχοφ. «Μήπως η Τζιλ Μπάιντεν φίλησε μόλις τον σύζυγο της Κάμαλα Χάρις στο στόμα;» ήταν η απορία που συνόδευσε το βίντεο, το οποίο έγινε viral. «Είναι αυτό φυσιολογικό;» αναρωτήθηκαν πολλοί χρήστες στο Twitter, ενώ ο γιος του Τραμπ, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, αναπαρήγαγε το φιλί με το λακωνικό σχόλιο: «Παράξενο».