Οποιος αναζητούσε μια πρόγευση για το τι θα μπορούσε να προσφέρει η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις στην προεκλογική εκστρατεία, η ομιλία της στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα είναι ενδεικτική.
Επειτα από δύο χρόνια σεναρίων και εμφανίσεων που συχνά απογοήτευαν τους Δημοκρατικούς, η Χάρις είναι πιο χαλαρή, πιο δυναμική και πιο πρόθυμη να μιλήσει αυθόρμητα μετά το ταξίδι της στην Αφρική πριν από έναν μήνα.
«Αυτή είναι η αντιπρόεδρος που η Αμερική θα έχει την ευκαιρία να γνωρίσει για πρώτη φορά», δήλωσε η Λαφόνζα Μπάτλερ, πρώην σύμβουλος της Κάμαλα Χάρις, που ηγείται της οργάνωσης EMILY’s List.
Τώρα η Χάρις, η πρώτη (έγχρωμη) γυναίκα στη θέση αντιπροέδρου, θα δοκιμαστεί, καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επιδιώκει δεύτερη θητεία. Αν και οι αντιπρόεδροι σπανίως παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία επανεκλογής, η Χάρις είναι έτοιμη να αποτελέσει εξαίρεση. Οχι μόνο ηγείται της αντεπίθεσης σε ένα σημαντικό θέμα για τους Δημοκρατικούς, τη μάχη για το δικαίωμα στην άμβλωση, αλλά είναι συνυποψήφια του γηραιότερου υποψηφίου στην Ιστορία, γεγονός που την καθιστά δυνάμει πρόεδρο αν χρειαστεί.
Το ζήτημα αυτό έθεσε την Τετάρτη η Νίκι Χέιλι, πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, που διεκδικεί το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, σε συνέντευξή της στο Fox News. «Αν ψηφίσετε τον Τζο Μπάιντεν, πραγματικά βασίζεστε στη Χάρις», δήλωσε η Χέιλι. «Δεν θεωρώ πιθανό ότι θα τα καταφέρει μέχρι τα 86 του χρόνια» (ηλικία στην οποία θα φτάσει στο τέλος ενδεχόμενης δεύτερης θητείας του) πρόσθεσε η πολιτικός των Ρεπουμπλικανών.
Η αποστολή της Χάρις μέχρι την ημέρα των εκλογών θα είναι να ενεργοποιήσει τους ψηφοφόρους που χρειάζονται περισσότερο οι Δημοκρατικοί -τις γυναίκες, τους έγχρωμους και τους νέους-, ενώ θα πρέπει να αντέξει ένα ανελέητο μπαράζ επιθέσεων από τους Ρεπουμπλικανούς.
«Οι υποψήφιοι αντιπρόεδροι, όταν κάνουν τη διαφορά, την κάνουν οριακά», δήλωσε ο Τζόελ Γκολντστάιν, ιστορικός. «Αλλά αν κοιτάξετε την πρόσφατη Ιστορία μας, πολλές από τις προεδρικές εκλογές μας έχουν κριθεί οριακά».
Η εμφάνιση της Χάρις το βράδυ της Τρίτης, την ίδια ημέρα που ο Μπάιντεν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την επανεκλογή, έδωσε μια πρώτη γεύση για το πώς θα προσεγγίσει την προεκλογική εκστρατεία. Η εστίασή της όσον αφορά τις αμβλώσεις ήταν πιο αιχμηρή απ’ ό,τι συνήθως, καθώς στοχοποίησε «εξτρεμιστές», τους οποίους κατηγόρησε ότι αφαιρούν τα δικαιώματα των ανθρώπων. Η Χάρις συνέδεσε τις προσπάθειες περιορισμού των αμβλώσεων με τις προσπάθειες των Ρεπουμπλικανών να αυστηροποιήσουν τους κανόνες για το τι μπορεί να διδάσκεται στα σχολεία.