Πρώην αστυνομικός στην πολιτεία του Μισισιπή, που κρίθηκε ένοχος στη δίκη για την υπόθεση του βασανισμού μαζί με πέντε συναδέλφους του δύο Αφροαμερικανών, καταδικάστηκε χθες Τρίτη να εκτίσει ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Ο Χάντερ Ελγουορντ και πέντε έως πρότινος συνάδελφοί του –και οι έξι είναι λευκοί– κρίθηκαν ένοχοι τον Αύγουστο στην πολιτεία του αμερικανικού Νότου για τον βασανισμό των θυμάτων για σχεδόν δύο ώρες. Χρησιμοποίησαν ομοίωμα πέους, τέιζερ, ξίφος και τελικά όπλο.
Ο αστυνομικός Ελγουορντ έφθασε στο σημείο να βάλει το υπηρεσιακό πιστόλι του μέσα στο στόμα του ενός και να πυροβολήσει, προκαλώντας του κάταγμα στο σαγόνι.
Ο Χάντερ Ελγουορντ, 31 ετών, καταδικάστηκε να εκτίσει 241 μήνες κάθειρξης. Ο συνάδελφός του Τζέφρι Μίντλτον, 46 ετών, καταδικάστηκε να εκτίσει 17,5 χρόνια κάθειρξης.
Οι υπόλοιποι τέσσερις κατηγορούμενοι θα μάθουν τις ποινές τους σήμερα και αύριο Πέμπτη.
Μήνυμα του υπουργού Δικαιοσύνης
Οι ομοσπονδιακές αρχές θα εγγυηθούν «πως θα λογοδοτούν αστυνομικοί που παραβιάζουν συνταγματικά δικαιώματα και προδίδουν την εμπιστοσύνη των πολιτών», τόνισε σε ανακοίνωση Τύπου ο υπουργός Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ.
Τον Ιανουάριο του 2023, οι έξι αστυνομικοί, μέλη ομάδας διαβόητης για τη βαρβαρότητά της, εισέβαλαν «χωρίς ένταλμα, ούτε εύλογη αιτία» σε σπίτι στο Μπράξτον, μικρή πόλη του Μισισιπή, όπου είχε καταγγελθεί ύποπτη δραστηριότητα, σύμφωνα με δικόγραφα.
Οταν βρήκαν στο εσωτερικό δύο μαύρους άνδρες, τους πέρασαν χειροπέδες και τους εξύβρισαν με «ρατσιστικούς» χαρακτηρισμούς.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, βίασαν τον έναν με το ομοίωμα και κατάφεραν 17 ηλεκτρικές εκκενώσεις στα θύματα με τα τέιζερ που έφεραν. Τους ταπείνωσαν αναγκάζοντάς τους να καταπιούν αλκοόλ, μαγειρικό λάδι, γάλα και άλλα υγρά, προκαλώντας τους επανειλημμένα εικονικό πνιγμό.
Το μαρτύριο, που κράτησε σχεδόν δύο ώρες, κορυφώθηκε όταν ο Χάντερ Ελγουορντ έβαλε το υπηρεσιακό του όπλο μέσα στο στόμα του ενός από τους δύο. Για να τον τρομάξει, αρχικά τράβηξε τη σκανδάλη αφού αφαίρεσε σφαίρα από τη θαλάμη. Ομως τράβηξε ξανά τη σκανδάλη και το όπλο εκπυρσοκρότησε. Η σφαίρα διέλυσε το σαγόνι του θύματος και βγήκε από τον σβέρκο του, σύμφωνα με ιατροδικαστική έκθεση που συμπεριλήφθηκε στο κατηγορητήριο.
Αφησαν τα θύματα σε λίμνες αίματος
Κατόπιν οι αστυνομικοί άφησαν τα θύματά τους να κείτονται μέσα σε λίμνες αίματος για ώρα, χωρίς να καλέσουν ασθενοφόρο, συζητώντας έξω από το σπίτι πώς θα συγκάλυπταν αυτά που έκαναν.
Κατέστρεψαν το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης που ήταν εγκατεστημένο στο σπίτι, τον κάλυκα της σφαίρας και αποπειράθηκαν να κάψουν τα ρούχα των θυμάτων, για να καταστρέψουν αποδεικτικά στοιχεία, πάντα κατά το κατηγορητήριο.
Τοποθέτησαν επίσης πιστόλι αερίου και μεθαμφεταμίνη μέσα στο σπίτι για να δικαιολογήσουν a posteriori την εισβολή τους στο οίκημα.
Κατόπιν συνέταξαν ψευδή αναφορά και είπαν επανειλημμένα ψέματα σε συναδέλφους τους και σε εισαγγελικούς λειτουργούς που χειρίστηκαν την έρευνα για την υπόθεση.
Προτού μάθει την ποινή του, ο πρώην αστυνομικός Ελγουορντ στράφηκε στα θύματα, τον Μάικλ Κόρι Τζένκινς και τον Εντι Τερέλ Πάρκερ, λέγοντας πως «λυπάται αληθινά» και «ζητάει συγγνώμη».
Ο κ. Πάρκερ, πλαισιωμένος από μέλη της οικογένειάς του και φίλους, στην πρώτη σειρά των καθισμάτων του ακροατηρίου, απάντησε πως «τον συγχωρεί».
Αστυνομική βαρβαρότητα
Ερευνα των μέσων ενημέρωσης New York Times και Mississippi Today υπέδειξε πως οι Αφροαμερικανοί στην κομητεία Ράνκιν, όπου εκτυλίχθηκε η υπόθεση, υφίστανται συχνά αστυνομική βαρβαρότητα.
Αντιδρώντας, το πολιτειακό Κογκρέσο ενέκρινε πέρυσι σχέδιο νόμου που επιτρέπει την αφαίρεση της άδειας άσκησης επαγγέλματος αστυνομικών που κατηγορούνται για αδικήματα ρατσιστικής φύσης και άλλες παραβιάσεις, ακόμη και αν δεν αντιμετωπίζουν ποινικές διώξεις.
Με πληροφορίες από Reuters, AFP, ΑΠΕ-ΜΠΕ
