Μια μικρή πόλη στις Φιλιππίνες έχει βρεθεί στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος για τα μέσα ενημέρωσης της χώρας καθώς η δήμαρχος κατηγορείται ότι είναι Κινέζα κατάσκοπος.
Η 35χρονη Αλις Γκούο είναι δήμαρχος της πόλης Μπαμπάν, που βρίσκεται βόρεια της πρωτεύουσας Μανίλα. Μιλάει την τοπική γλώσσα ταγκάλογκ χωρίς ξενική προφορά και της αρέσει πολύ να φοράει ροζ αξεσουάρ ή ρούχα στις δημόσιες εμφανίσεις της.
Τίποτα από τη ζωή της –ισχυρίζεται ότι μεγάλωσε σε μια φάρμα χοίρων– δεν φαινόταν να κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για συνεργασία με ξένες δυνάμεις, μέχρι που κλήθηκε να καταθέσει σε ακρόαση της Γερουσίας μέσα στον Μάιο. Οι αρχές είχαν ανακαλύψει ένα διαδικτυακό καζίνο το οποίο είχε εγκαταστάσεις στην πόλη της και αποτελούσε «βιτρίνα» για απάτες. Σε έφοδο τον περασμένο Μάρτιο διέσωσαν σχεδόν 700 εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένων 202 Κινέζων υπηκόων και 73 άλλων αλλοδαπών που αναγκάζονταν να παριστάνουν τους διαδικτυακούς «εραστές».
Οι επιχειρήσεις αυτές (γνωστές ως Pogo) άκμασαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Ροντρίγκο Ντουτέρτε και είχαν πελάτες από την Κίνα. Σε γενικές γραμμές η προεδρία Ντουτέρτε που κράτησε έως το 2022 θεωρείται ότι ανέπτυσσε στενούς δεσμούς με την Κίνα. Υπό τον σημερινό πρόεδρο, ωστόσο, τον Φερδινάνδο Μάρκος, τα «καζίνο» αυτά έχουν τεθεί υπό στενό έλεγχο, αφού ανακαλύφθηκε ότι ορισμένα χρησιμοποιήθηκαν ως βιτρίνες για την εμπορία ανθρώπων και τη διεξαγωγή διαδικτυακών απατών.
«Θολό» παρελθόν και αναπάντητα ερωτήματα
Κατά τις έρευνες, διαπιστώθηκε ότι ο μισός χώρος στον οποίο βρισκόταν το επίμαχο Pogo, ανήκε στην Γκούο. Η ίδια ισχυρίστηκε ότι πούλησε το ακίνητο πριν θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος πριν από δύο χρόνια. Βίντεο από τον εν λόγω χώρο αποτύπωσε την ύπαρξη παντοπωλείου, αποθήκης, πισίνας, ακόμη και κελαριού κρασιών. Η Γκούο βρέθηκε επίσης να έχει στην κατοχή της ένα ελικόπτερο και ένα ακριβό αυτοκίνητο, αλλά όπως και στην περίπτωση του ακινήτου, ισχυρίστηκε ότι έχουν πωληθεί εδώ και καιρό.
Στην ακρόασή της στη Γερουσία η Γκούο έδωσε, κατά πολλούς, μη ικανοποιητικές απαντήσεις σχετικά με τα περιουσιακά της στοιχεία και ενδεχόμενη σύνδεσή τους με την Κίνα, με αποτέλεσμα ο πρόεδρος Μάρκος να εκφράσει την ανησυχία του για την υπόθεση.
Συγκεκριμένα στη Γερουσία, η δήμαρχος παραδέχθηκε ότι το πιστοποιητικό γέννησής της καταχωρήθηκε στις τοπικές αρχές όταν έγινε 17 ετών. Είπε ότι αυτό συνέβη επειδή γεννήθηκε σε σπίτι και όχι σε νοσοκομείο ή κλινική, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Παράλληλα, δήλωσε ότι δεν μπορεί να θυμηθεί το όνομα του σχολείου της ενώ κατονόμασε μόνο έναν από τους δασκάλους της. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι ο πατέρας της είναι Φιλιππινέζος, αλλά στα αρχεία, ο πατέρας της είχε αναγνωριστεί ως Κινέζος πολίτης. Ο ισχυρισμός αυτός έρχεται και σε πλήρη αντίθεση με προεκλογική της ομιλία το 2022 όταν έλεγε πως «η μητέρα μου είναι Φιλιππινέζα, ο πατέρας μου Κινέζος».
«Κανείς δεν τη γνωρίζει. Αναρωτιόμαστε από πού ήρθε, γι’ αυτό και το ερευνούμε, μαζί με το γραφείο μετανάστευσης, λόγω των ερωτημάτων σχετικά με την υπηκοότητά της», δήλωσε ο κ. Μάρκος στους δημοσιογράφους αργά την Πέμπτη.
Πράγματι, λίγα είναι γνωστά για το ακριβές παρελθόν της, κάτι που είναι ασυνήθιστο στις αγροτικές περιοχές των Φιλιππίνων, όπου οι τοπικοί αξιωματούχοι συχνά συνδέονται με πολιτικές δυναστείες. Η ίδια διανύει μόλις την πρώτη της θητεία ως εκλεγμένη αξιωματούχος και η επιτροπή εκλογών δήλωσε ότι εγγράφηκε για να ψηφίσει στο Μπαμπάν το 2021, δηλαδή έναν μόλις χρόνο πριν θέσει υποψηφιότητα για τη δημαρχία.
«Με ανησυχεί περισσότερο το πόσο αδιαφανείς ήταν οι απαντήσεις της Γκούο, ιδίως σχετικά με το παρελθόν της ιστορικό της. Μήπως η δήμαρχος, και όσοι σαν αυτήν έχουν μυστηριώδες ιστορικό, εργάζονται για την Κίνα; Φυτεύτηκαν στη χώρα μας ώστε να μπορούν να επηρεάσουν την πολιτική των Φιλιππίνων; Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς τη δήμαρχο του Μπάμπαν, όταν η απάντησή της στις ερωτήσεις μας είναι πάντα “δεν ξέρω” και δεν μπορεί καν να θυμηθεί πού έζησε», δήλωσε γερουσιαστής που συμμετείχε στην ακρόαση.
Η Γκούο δεν έχει σχολιάσει μέχρι τώρα τον ισχυρισμό περί κατασκοπείας και έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό τις συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης από την εμφάνισή της στη Γερουσία την περασμένη εβδομάδα.
Με πληροφορίες από BBC
