Αστρονόμοι ανακάλυψαν με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έναν
πέμπτο δορυφόρο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη νάνο
Πλούτωνα του ηλιακού μας συστήματος, όπως ανακοίνωσε σήμερα η NASA.
Αυτός ο δορυφόρος, που είναι ορατός στις εικόνες του Hubble σαν μια
κηλίδα φωτός, μοιάζει να έχει ακανόνιστο σχήμα και διάμετρο 10 με
25 χιλιόμετρα. Βρίσκεται σε κυκλική τροχιά διαμέτρου 95.000
χιλιομέτρων γύρω από τον Πλούτωνα.
«Οι δορυφόροι του Πλούτωνα βρίσκονται σε τροχιές διαφορετικών
διαμέτρων και μοιάζουν σαν ο ένας να βρίσκεται μέσα στον άλλο, όπως
οι ρωσικές κούκλες», δήλωσε ο Μαρκ Σόουγουολτερ του ινστιτούτου
SETI και υπεύθυνος της επιστημονικής ομάδας που έκανε τη σημερινή
ανακάλυψη.
Οι αστρονόμοι είναι έκπληκτοι από το γεγονός ότι ένας τόσο μικρός
πλανήτης όπως ο Πλούτωνας μπορεί να έχει μια τόσο περίπλοκη συστάδα
φυσικών δορυφόρων.
Η ανακάλυψη αυτού του νέου δορυφόρου, που ονομάστηκε P5, προσφέρει
επιπλέον στοιχεία για τη δημιουργία και την εξέλιξη του Πλούτωνα
και των δορυφόρων του.
Σύμφωνα με την επικρατέστερη θεωρία, όλοι οι δορυφόροι του Πλούτωνα
δημιουργήθηκαν από τη σύγκρουση πριν δισεκατομμύρια χρόνια του
πλανήτη και ενός μεγάλου αστεροειδούς από τη ζώνη του Kuiper.
Ο Χάροντας, ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Πλούτωνα, ανακαλύφθηκε το
1978.
Πηγή: ΑΜΠΕ