Με ενίσχυση των στρατιωτικών του δυνάμεων στην παλαιστινιακή Δυτική Oχθη και μέτρα περιορισμού των μετακινήσεων των Παλαιστινίων απάντησε το Ισραήλ στην προχθεσινή επίθεση δύο ενόπλων στην καρδιά του Τελ Αβίβ, που στοίχισε τη ζωή τεσσάρων πολιτών.
Δράστες της επίθεσης ήταν ο 22χρονος Παλαιστίνιος, Χαλέντ Μοχάμεντ Μαχάμρα και ο κατά ένα χρόνο νεότερος εξάδελφός του, Μοχάμεντ Αχμάντ Μαχάμρα, από το χωριό Γιάτα της Δυτικής Oχθης, κοντά στην παλαιστινιακή πόλη Χεβρώνα, πεδίο συχνών συγκρούσεων των Παλαιστινίων με τον ισραηλινό στρατό. Η επίθεση εκδηλώθηκε στο συγκρότημα Σαρόνα, ένα από τα πιο ζωντανά κέντρα της εμπορικής και νυχτερινής ζωής του Τελ Αβίβ, με πλήθος καφέ, εστιατορίων, μπαρ και πολυκαταστημάτων. Σε βίντεο που προέρχεται από κάμερα ασφαλείας, οι δύο νεαροί Παλαιστίνιοι εμφανίζονται να προχωρούν ανέμελοι, ντυμένοι με κοστούμια και γραβάτες, παραπέμποντας σε επιχειρηματίες, μέχρι τη στιγμή που βγάζουν τα πιστόλια τους και ανοίγουν πυρ εναντίον των θαμώνων που βρίσκονταν στη βεράντα ενός καφέ. Πλην των τεσσάρων ανθρώπων, ηλικίας 32 έως 58 ετών, που έχασαν τη ζωή τους, άλλοι πέντε τραυματίστηκαν. Eνας εκ των δραστών συνελήφθη και ανακρίνεται, ενώ ο άλλος τραυματίστηκε στη συνακόλουθη ανταλλαγή πυρών και νοσηλεύεται σε ισραηλινό νοσοκομείο.
Η πρώτη αντίδραση της ισραηλινής κυβέρνησης ήταν να ενισχύσει τις δυνάμεις κατοχής στην παλαιστινιακή Δυτική Oχθη με δύο ακόμη τάγματα. Παράλληλα, ανακάλεσε 83.000 άδειες σε Παλαιστινίους που σκόπευαν να επισκεφθούν το Ισραήλ κατά τον ιερό για τους μουσουλμάνους μήνα του Ραμαζανίου και να προσκυνήσουν στο τέμενος Αλ Aκσα, στην παλαιστινιακή ανατολική Ιερουσαλήμ. Η απόφαση αυτή ενδέχεται να πυροδοτήσει νέες εντάσεις, δεδομένου ότι στο παρελθόν ξέσπασαν μεγάλης έκτασης ταραχές λόγω των εμποδίων αναφορικά με την πρόσβαση στο Αλ Aκσα, το τρίτο πιο ιερό τέμενος του ισλάμ, μετά της Μέκκας και της Μεδίνας.Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου επισκέφθηκε την Τετάρτη το βράδυ τον τόπο της επίθεσης, την οποία χαρακτήρισε «τρομοκρατικό έγκλημα που διεπράχθη εν ψυχρώ». Επί τόπου έσπευσε χθες και ο υπουργός Aμυνας Αβιγκντόρ Λίμπερμαν, ο οποίος παρήγγειλε επιδεικτικά γεύμα στο καφέ όπου έλαβε χώρα η αιματοχυσία.
Το νέο περιστατικό βίας αποτελεί την πρώτη δοκιμασία για τον σκληροπυρηνικό Λίμπερμαν, ο οποίος ανέλαβε το υπουργείο Aμυνας μόλις στις 30 Μαΐου, με τον διορισμό του να προκαλεί έντονες αντιδράσεις όχι μόνο από την παλαιστινιακή πλευρά, αλλά και στο εσωτερικό του Ισραήλ. Σημειώνεται ότι το καφέ όπου εκδηλώθηκε η επίθεση βρίσκεται αντικριστά, στην απέναντι πλευρά του δρόμου, από το κτιριακό συγκρότημα που φιλοξενεί το υπουργείο Aμυνας και το αρχηγείο των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων. Είναι συχνό το θέαμα στρατιωτών που έχουν σχολάσει από την υπηρεσία τους και παίρνουν το ποτό τους δίπλα σε τουρίστες και Ισραηλινούς πολίτες στα μαγαζιά της Σαρόνα.
Χθες το πρωί, Ισραηλινοί στρατιώτες απέκλεισαν το Γιάτα και άνδρες του Μηχανικού έπαιρναν μέτρα από το σπίτι της οικογένειας ενός εκ των δραστών, το οποίο επρόκειτο να κατεδαφιστεί. Ο πατέρας του δράστη δήλωσε ότι ο γιος του δεν ανήκε σε καμία πολιτική οργάνωση και ότι επέστρεψε στην Παλαιστίνη μόλις προ πέντε μηνών, καθώς βρισκόταν τα τέσσερα προηγούμενα χρόνια στην Ιορδανία. Καμία οργάνωση δεν είχε αναλάβει μέχρι χθες την ευθύνη της επίθεσης, αλλά η ισλαμική Χαμάς, η οποία ελέγχει τη Λωρίδα της Γάζας, τη χαιρέτισε ως «ηρωική πράξη». Αντίθετα, ο πρόεδρος της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς επανέλαβε την αντίθεσή του σε επιθέσεις εναντίον αμάχων, χωρίς πάντως να καταδικάσει ρητά την επίθεση, την οποία πανηγύρισαν με πυροβολισμούς στον αέρα πολλοί ομοεθνείς του, στη Δυτική Oχθη. Εκπρόσωποι του ΟΗΕ, της Ε.Ε. και πολλών ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, συμπεριλαμβανομένης της ελληνικής, καταδίκασαν με κατηγορηματικό τρόπο τη δολοφονία αμάχων Ισραηλινών.