Την αντίθεσή του στην ενδεχόμενη μετατροπή της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη σε τέμενος, επανέλαβε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, μιλώντας στη Σύναξη των προκαθημένων των Ορθόδοξων Εκκλησιών που ολοκληρώνεται στην Κωνσταντινούπολη. «Αν η Αγία Σοφία πρόκειται να γίνει και πάλι χώρος λατρείας, θα πρέπει να λειτουργήσει ως εκκλησία, διότι γι αυτό κτίσθηκε», επαναφέροντας την πρόταση που είχε κάνει όταν ξεκίνησε η συζήτηση για την μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί.
Η Αγία Σοφία λειτουργούσε ως τζαμί μετά την άλωση και ως το 1935, οπότε με απόφαση υπουργικού συμβουλίου του Κεμάλ μετατράπηκε σε τζαμί. Τους τελευταίους μήνες έχει πάρει διαστάσεις στην Τουρκία η συζήτηση να μετατραπεί ξανά σε τζαμί, κάτι που έχει ιδιαίτερη απήχηση στους εθνικιστές αλλά και στους κύκλους των συντηρητικών μουσουλμάνων που αποτελούν την εκλογική βάση του Ερντογάν. Τον Φεβρουάριο, διαρροές από το Πρωθυπουργικό Περιβάλλον ήθελαν τον πιεζόμενο από τα σκάνδαλα Πρωθυπουργό να προχωρεί σε αυτήν την κίνηση το Μάιο, – συγκεκριμένα στις 30 Μαίου που είναι Παρασκευή – για να συσπειρώσει τους οπαδούς του εν όψει προεδρικών εκλογών, που θα γίνουν τον Αύγουστο. Σύμφωνα με τις διαρροές, για να κατευνάσει τις αντιδράσεις στη Δύση, ο κ. Ερντογάν σχεδιάζει ταυτόχρονα με τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τέμενος να επιτρέψει την επαναλειτουργία της θεολογικής σχολής της Χάλκης. Σε αυτή τη συζήτηση, που ξαναφούντωσε στην Τουρκία, απάντησε με τις δηλώσεις του ο Οικουμενικός Πατριάρχης.