Ο Στέφανος Τσιτσιπάς «ζορίστηκε» πολύ απέναντι στον Αργεντινό Φακούντο Ντίαζ Ακόστα (Νο53 της παγκόσμιας κατάταξης), έφθασε στα… όριά του σώζοντας δύο φορές ματς μπολ του αντιπάλου του, ωστόσο, βρήκε τη δύναμη και την καθαρή σκέψη στο φινάλε για να επικρατήσει με 2-1 σετ (4-6, 6-3, 7(8)-6), παίρνοντας την πρόκριση «θρίλερ» για τα ημιτελικά του Open της Βαρκελώνης.
Απίστευτη εξέλιξη στο τρίτο σετ που κρίθηκε στο τάι-μπρέικ έπειτα από τρομερές ανατροπές με τον 25χρονο Ελληνα πρωταθλητή να επικρατεί με 10-8 και να περιμένει πλέον στον έναν ημιτελικό του τουρνουά 500 της ATP, τον νικητή του ζευγαριού Αρθουρ Φιλς (Γαλλία, Νο35) και Ντούσαν Λάγιοβιτς (Σερβία, Νο59).
Στο πρώτο σετ ο Τσιτσιπάς ξεκίνησε απ’ το σερβίς του με «λαβ γκέιμ», κάνοντας δυνατή εκκίνηση, όμως ο Ντίαζ Ακόστα «επέστρεψε» με τρία σερί δικά του γκέιμ (έκανε μπρέικ στο τρίτο γκέιμ) και πήρε ένα σημαντικό προβάδισμα. Η βελτίωση του Ελληνα πρωταθλητή στο σερβίς και τα «καθαρά» χτυπήματά του τον έφεραν ξανά μπροστά στο σκορ με 4-3 (με δικό του 3-0 και μπρέικ στο 6ο γκέιμ). Ακολούθησε όμως το ίδιο σκηνικό απ’ την αντίπερα όχθη. Ο Αργεντινός έκανε με «λαβ γκέιμ» το 4-4, έκανε δεύτερο μπρέικ κι έκλεισε το σετ με το δικό του σερβίς στο 6-4.
Στο δεύτερο σετ, οι δύο αθλητές κράτησαν το σερβίς τους ως το 3-2 του Τσιτσιπά, για να ακολουθήσει το μπρέικ απ’ τον Ελληνα πρωταθλητή σε πολύ καθοριστικό σημείο (6ο γκέιμ) κι άλλο ένα γκέιμ που τον έφερε στο 5-2. Ο Ντίαζ Ακόστα κράτησε το σερβίς του στο 8ο γκέιμ όμως με ένα δικό του εντυπωσιακό «λαβ γκέιμ» ο Τσιτσιπάς «καθάρισε» το σετ με 6-3.
Στο τρίτο σετ, ο Ντίαζ Ακόστα σέρβιρε πρώτος, ωστόσο, στο τρίτο γκέιμ ο Ελληνας πρωταθλητής του έκανε μπρέικ, το οποίο τον έφερε σε θέση ισχύος, απ’ τη στιγμή που κράτησε αμέσως μετά το δικό του σερβίς (1-3). Ο Αργεντινός, εντούτοις «απάντησε» ξανά με τρία σερί κερδισμένα γκέιμ εκμεταλλευόμενος τα αβίαστα λάθη του Τσιτσιπά και κάνοντας το δικό του μπρέικ (με τέσσερις σερί πόντους) στο 6ο γκέιμ, πήρε το προβάδισμα με 4-3.
Στο 8ο γκέιμ –και ίσως πιο καθοριστικό στο ματς– ο Ελληνας πρωταθλητής έσωσε δύο φορές το μπρέικ πόιντ του Ντίαζ Ακόστα που θα τον έφερνε στο 5-3, ισοφάρισε σε 4-4 και πήρε… ψυχολογία για να κάνει άλλο ένα δικό του μπρέικ (το τρίτο στον αγώνα) και να περάσει μπροστά με 5-4. Ο Ντίαζ Ακόστα «επέστρεψε» με δικό του μπρέικ, πήρε και το αμέσως επόμενο γκέιμ (6-5) κι έφτασε έναν πόντο μακριά απ’ τη νίκη.
Με τον Τσιτσιπά να σερβίρει ο Αργεντινός με τρεις σερί πόντους πήρε αβαντάζ και ματς πόιντ, όμως ο 25χρονος πρωταθλητής και Νο7 της παγκόσμιας κατάταξης «απάντησε» με δικό του σερί τριών πόντων, ισοφάρισε σε 6-6 και πήγε το ματς στο τάι-μπρέικ.
Ο Ντίας Ακόστα κι ο Τσιτσιπάς κράτησαν τα σερβίς τους μέχρι τον 5ο πόντο, με τον Αργεντινό να κάνει δύο σερί μπρέικ πόιντ και να παίρνει «κεφάλι» στο σκορ με 5-2. Ο Ελληνας πρωταθλητής έχοντας φτάσει στο όριο έκανε ένα δικό του 2-0 σε μπρέικ πόιντ (στο δεύτερο έκανε διπλό λάθος) κι αμέσως μετά κρατώντας το δικό του σερβίς πήρε προβάδισμα με 6-5. Το μπάκχαντ του Τσιτσιπά στο πρώτο του ματς-μπολ ήταν άστοχο κι αμέσως μετά ο Αργεντινός πήγε στο δικό του ματς πόιντ (7-6).
Ο Τσιτσιπάς «απάντησε» με τα δικά του σερβίς (8-7). Το διπλό λάθος του Ντίαζ Ακόστα στο 8-8 «έστρωσε» πλέον τον δρόμο στο σερβίς του Τσιτσιπά κι αυτή τη φορά (μολονότι χρειάστηκε να σερβίρει και δεύτερη φορά) κέρδισε τον πόντο που έψαχνε και πήρε το ματς με 10-8.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ