Ωραία που ‘ναι η Κυριακή μα να’ ταν πιο μεγάλη για να χωρέσει τα ντέρμπι που γίνονται το πρώτο Σαββατοκύριακο του Φεβρουαρίου του 2024. Γιατί μπορεί στην Ελλάδα να ασχολούμαστε με το Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός στο (εκ νέου θλιβερά άδειο) «Απόστολος Νικολαΐδης», αλλά σε όλη την Ευρώπη διεξάγονται «Clasico» που έχουν τη δική τους, ξεχωριστή (ποδοσφαιρική) γλύκα. Και σημασία, βεβαίως.
Υπόθεση για δύο, υπόθεση για τρεις
Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι έχουν μονοπωλήσει τις μονομαχίες τίτλου τα τελευταία χρόνια στην αγγλική Premier League. Φέτος, όμως, η Aρσεναλ φιλοδοξεί να μπει «σφήνα» σε αυτή τη δυαρχία. Το ντέρμπι με τους Κόκκινους του Γιούργκεν Κλοπ στο «Emirates» (Κυριακή 04/02, 18:30) θα καταδείξει οριστικά εάν οι Κανονιέρηδες του Μίκελ Αρτέτα πρέπει να (υπό)λογίζονται ως διεκδικητές του τίτλου στο κορυφαίο και πιο εμπορικό πρωτάθλημα στον κόσμο ή, για άλλη μια σεζόν, θα είναι θεατές πολυτελείας στη μονομαχία Λίβερπουλ – Σίτι.
Derby d’Italia? Molto bello!
Το 1967, ο Ιταλός δημοσιογράφος Τζιάνι Μπρέρα το βάφτισε ως «Derby d’ Italia». Και δεν έχει άδικο, αφού Ιντερ και Γιουβέντους προέρχονται από τις δύο μεγαλύτερες πόλεις του ιταλικού Βορρά (Μιλάνο και Τορίνο), έχουν φίλαθλους σε όλη τη χώρα και μαζί έχουν κατακτήσει συνολικά τα 54 από τα 119 πρωταθλήματα (19 και 36 αντίστοιχα), ήτοι το 45%. Το βράδυ της Κυριακής (04/02, 21:45), ενδέχεται να κριθεί σε μεγάλο βαθμό ποια θα βάλει το επόμενο στις βιτρίνες της. Οι γηπεδούχοι Νερατζούρι του Σιμόνε Ιντσάγκι βρίσκονται στο +1 (με ματς λιγότερο) από τους δεύτερους Μπιανκονέρι του Μασιμιλιάνο Αλέγκρι και, στη 251η επίσημη μονομαχία των δύο ομάδων, θέλουν να κάνουν άλμα τίτλου, κόντρα στον πλέον παραδοσιακό τους αντίπαλο, μαζί με τη Μίλαν.
Γείτονας, αυτός ο κακός δαίμονας
27 νίκες και μόλις δύο ήττες σε 32 επίσημα παιχνίδια. Εντυπωσιακός αν μη τι άλλο απολογισμός για μια ομάδα συνηθισμένη να νικάει (Ρεάλ Μαδρίτης) και όχι να χάνει. Και όμως, οι δύο φετινές της ήττες ήρθαν από τον ίδιο αντίπαλο, την άσπονδη γειτόνισσα Ατλέτικο. Το βράδυ της Κυριακής (04/02, 22:00), ο Κάρλο Αντσελότι περιμένει τον Ντιέγκο Σιμεόνε και θέλει τη ρεβάνς που θα «τελειώσει» οριστικά τους Ροχιμπλάνκος από τη μάχη τίτλου στη La Liga, αφού θα βρεθούν στο -13. Ο «Τσόλο», όμως, έχει πάρει τον αέρα του Καρλέτο και θέλει να δώσει νέο ενδιαφέρον σε ένα (ισπανικό) πρωτάθλημα που φέτος απολαμβάνει την παρουσία – έκπληξη της απίθανης Τζιρόνα.
Χαμηλή πτήση, υψηλό «πρέπει»
Διαχρονικά, Λιόν και Μαρσέιγ είχαν (καλο)μάθει στις κούπες, αφού μαζί μετρούν 16 πρωταθλήματα (επτά και εννέα αντίστοιχα). Η πρώτη είναι η μοναδική που έχει πάρει επτά διαδοχικούς τίτλους, ενώ η δεύτερη είναι η μοναδική γαλλική ομάδα με Champions League στη συλλογή της. Η μονομαχία των Ολυμπιακών, αφού αμφότερες είναι Olympique, έρχεται (04/02, 21:45) σε μια δραματική περίσταση για τους γηπεδούχους, οι οποίοι παλεύουν για να αποφύγουν τον υποβιβασμό για πρώτη φορά ύστερα από 70 χρόνια. Κάπως καλύτερα τα πηγαίνουν οι φιλοξενούμενοι, οι οποίοι όμως βρίσκονται εκτός πρώτης εξάδας και μακριά από την πρώτη τριάδα και την (απαραίτητη από οικονομικής πλευράς) έξοδο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Ελέφαντας σε υαλοπωλείο
Στις 22 Ιανουαρίου και κόντρα στην Ισημερινή Γουινέα, η εθνική ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού γνώρισε τη βαρύτερη εντός έδρας ήττα της ιστορίας της και την πιο βαριά ήττα μιας οικοδέσποινας του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (4-0). Τερματίζει τρίτη στον όμιλό της και οι παράγοντες της ομοσπονδίας, θεωρώντας ότι η ομάδα έχει αποκλειστεί, απολύουν τον προπονητή, Γάλλο Ζαν Λουί Γκασέ. Μια σειρά από καραμπόλες, όμως, δίνει στους Ελέφαντες την πρόκριση στους «16».
Ψάχνουν εναγωνίως προπονητή, ζητούν από τη γαλλική ομοσπονδία να τους «δανείσει» τον προπονητή της εθνικής ομάδας Γυναικών (Ερβέ Ρενάρ), αλλά εισπράττουν αρνητική απάντηση. Ο 40χρονος Εμέρς Φαέ, προπονητής της ομάδας Κ23, αναλαμβάνει ως υπηρεσιακός, η Ακτή Ελεφαντοστού αποκλείει στα πέναλτι την κάτοχο του τίτλου, Σενεγάλη, και πλέον ονειρεύεται ακόμα και την κατάκτηση του τροπαίου για τρίτη φορά και πρώτη ύστερα από εννέα χρόνια.
Κατ’ αρχάς, βεβαίως, πρέπει να αποκλείσει στα προημιτελικά το Μάλι (Σάββατο 03/02, 19:00), σε μια παραμυθένια πορεία που, αν έχει ευτυχές τέλος, προσφέρει αναμφίβολα υλικό για ντοκιμαντέρ…