Η Πορτογαλία αποτελεί το μεγάλο «παράθυρο» του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου στην Ευρώπη. Κάθε χρόνο, δεκάδες Βραζιλιάνοι ποδοσφαιριστές προσγειώνονται σε διάφορες πορτογαλικές ομάδες, ανεξαρτήτως κατηγορίας, αναζητώντας την ευκαιρία που δεν είχαν στη χώρα τους.
Η κοινή γλώσσα, το γεγονός ότι στα εγχώρια πρωταθλήματα δεν λογίζονται ως ξένοι και οι παρόμοιες καθημερινές συνήθειες, κάνουν πολύ πιο εύκολη την προσαρμογή των παικτών στην ευρωπαϊκή πραγματικότητα και τους επιτρέπουν να αρχίσουν να χτίζουν την καριέρα τους στη Γηραιά Ηπειρο. Με βάση, βεβαίως, το ταλέντο και την ικανότητά τους με την μπάλα στα πόδια, αλλά εφαλτήριο την εμπειρία στη «μικρή Βραζιλία» της Ευρώπης.
Ο Βέντερσον Ροντρίγκες ντο Νασιμέντο Γκαλένο είναι μια τέτοια περίπτωση. Στη Βραζιλία, μεγάλωσε ποδοσφαιρικά στα τμήματα υποδομής της άσημης Τριντάντε και, μέσω αυτής, υπέγραψε συμβόλαιο στην Γκρέμιο Ανάπολις, μια ομάδα που αγωνίζεται στις χαμηλότερες κατηγορίες και στο τοπικό πρωτάθλημα της Γκοϊάνια, χωρίς ποτέ να έχει να επιδείξει κάτι αξιοσημείωτο.
Ο 19χρονος Βέντερσον, όμως, ξεχώριζε σαν τη μύγα μέσα στο γάλα. Η Πόρτο, η οποία όπως και οι υπόλοιπες μεγάλες πορτογαλικές ομάδες έχει τεράστιο δίκτυο σκάουτ στη Βραζιλία για να βρίσκει λαβράκια, τον εντόπισε και τον έφερε στην Ευρώπη, αρχικά ως δανεικό, ενσωματώνοντάς τον κατ’ αρχάς στη δεύτερη ομάδα.
Ο πολύ ικανός δεξιοπόδαρος ποδοσφαιριστής κέρδισε με τις εμφανίσεις και τα γκολ του συμβόλαιο στους Δράκους, στους οποίους όμως δεν έμελλε να στεριώσει. Δόθηκε δανεικός σε Πορτιμονένσε και Ρίο Αβε, προτού πωληθεί στη γειτονική Μπράγκα το καλοκαίρι του 2019, αντί 3,5 εκατ. ευρώ.
Η Πόρτο, παρότι τον παραχώρησε, διατήρησε το 50% των οικονομικών του δικαιωμάτων και τον είχε πάντα υπό παρακολούθηση. Και, όταν ο Βέντερσον έκανε το «μπαμ» στην Μπράγκα και αναδείχθηκε δύο διαδοχικές σεζόν πρώτος σε ασίστ στο Europa League, έσπευσε τον Ιανουάριο του 2022 να τον πάρει πίσω στο «Ντραγκάο», αντί εννέα εκατ. ευρώ. Και δεν το μετάνιωσε.
Δύο χρόνια αργότερα, η χρηματιστηριακή αξία του Βέντερσον έχει εκτοξευτεί στα 22 εκατ. ευρώ, όταν αυτή ήταν μόλις 75.000 ευρώ όταν έφτασε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, η οποία τόσο φιλόξενα του άνοιξε την αγκαλιά της.
Η φετινή σεζόν εξελίσσεται σε αυτήν της απόλυτης καθιέρωσής του. Με πέντε γκολ και τρεις ασίστ σε μόλις έξι αγώνες στο Champions League, παίρνει κάλλιστα τον άτυπο τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της διοργάνωσης μέχρι τώρα.
Το βράδυ της Τετάρτης, με ένα καταπληκτικό σουτ έξω από την περιοχή στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης, έριξε στο καναβάτσο την ασταμάτητη εσχάτως Αρσεναλ και έφερε την Πόρτο λίγο πιο κοντά στην τελική οκτάδα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στον κόσμο.
Πριν από ένα μήνα, η Πόρτο φρόντισε να του κάνει νέο συμβόλαιο με αυξημένες αποδοχές έως το 2028, αλλά και με ρήτρα αποδέσμευσης ύψους 60 εκατ. ευρώ, γνωρίζοντας ότι είναι πολύ πιθανό το καλοκαίρι να μπει και αυτός στη λίστα των «χρυσών» πωλήσεων στην Ιστορία του συλλόγου.
Δεν αποκλείεται, άλλωστε, μέχρι τότε ο Βέντερσον να έχει γίνει διεθνής. Είτε με τη Βραζιλία, ο προπονητής της οποίας Ντοριβάλ Ζούνιορ τον ανακάλυψε πρόσφατα και τον έχει στα υπόψη του, είτε με την Πορτογαλία, με την οποία άλλωστε έχει κάθε νομικό δικαίωμα να αγωνιστεί, αφού από τον Μάρτιο του 2022 απέκτησε την πορτογαλική υπηκοότητα, ύστερα από πέντε χρόνια παραμονής στη χώρα.
Συμπαίκτης του και αρχηγός στην Πόρτο είναι ο θρυλικός Πέπε, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Βραζιλία. Μετανάστευσε στην Πορτογαλία σε ηλικία 18 ετών, μεγαλούργησε σε Πόρτο και Ρεάλ Μαδρίτης και έχει φορέσει μέχρι τώρα 134 φορές τη φανέλα της ευρωπαϊκής Σελεσάο, όντας τρίτος σε συμμετοχές, πίσω μόνο από τον τεράστιο Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Ζοάο Μουτίνιο.
Σημείο αναφοράς για τον Βέντερσον οι Βραζιλιάνοι που έγιναν Πορτογάλοι και έπαιξαν στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας αφού, εκτός από τον Πέπε, τη δική του ιστορία έγραψε ο Ντέκο, ενώ την ίδια διαδρομή έκαναν Λιέντσον, Οτάβιο, Ντιέγκο Σόουζα, Ρόνι Λόπες, Ματέους Νούνες, Σέλσο Μάτος και Λούσιο Σοάρες, μεταξύ άλλων.
Ποδοσφαιριστές επί της ουσίας παντελώς άγνωστοι στη Βραζιλία, οι οποίοι όμως βρήκαν την Γη της Επαγγελίας στην Πορτογαλία και μια μεγάλη ευκαιρία να κάνουν αυτό που τόσο αγαπούν, έστω και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα και με ένα εθνόσημο που καταλήγουν να νιώθουν δικό τους.
«Ο Γκαλένο είναι ένας ποδοσφαιριστής που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμος για την εθνική ομάδα. Ενας παίκτης που μου αρέσει πολύ για το κάθετο παιχνίδι του, πολύπλευρος που μπορεί να αγωνιστεί σε διάφορες θέσεις», τον είχε περιγράψει αναλυτικά πριν από τέσσερις μήνες ο ομοσπονδιακός προπονητής της Πορτογαλίας, Ισπανός Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ο οποίος έχει μιλήσει επανειλημμένως με τον ομόλογό του στην Πόρτο, Σέρζιο Κονσεϊσάο, για τον παίκτη-αποκάλυψη του φετινού Champions League.
Και, μπορεί ακόμα να μην τον έχει καλέσει, αλλά αυτό αναμένεται να γίνει πολύ σύντομα. «Αποτελεί όνειρο για εμένα να παίξω στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας και, αν κληθώ, θα την εκπροσωπήσω με μεγάλη περηφάνια», λέει με βεβαιότητα, νιώθοντας πλέον και ο ίδιος Πορτογάλος, αφού συν τοις άλλοις στην Πορτογαλία γνώρισε τη σύντροφό του και γυναίκα της ζωής του, Λορένα Λόπες.
Το όνειρο, προς το παρόν τουλάχιστον, παραμένει διπλό, αφού η πόρτα της Εθνικής Βραζιλίας είναι ακόμα ανοιχτή για έναν χαρισματικό ποδοσφαιριστή που εξελίσσεται συνεχώς, παίζει με άνεση σε όλες τις θέσεις της επίθεσης και επιβεβαιώνει ότι δεν είναι καθόλου προληπτικός, αφού επέλεξε τον αριθμό «13» στη φανέλα του.
Εναν κατά παράδοση γρουσούζικο αριθμό, ο οποίος όμως αποδείχθηκε γούρικος για τον Βέντερσον Γκαλένο, για τον οποίο το καλοκαίρι του 2024 μπορεί να αλλάξει για πάντα τη ζωή του. Από τη μία, είναι πολύ πιθανό να πάρει μεταγραφή και να έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί σε ανώτερο πρωτάθλημα από το πορτογαλικό, με τις ομάδες της αγγλικής Premier League να κάνουν ουρά για χάρη του.
Και, από την άλλη, το καλοκαίρι και περίπου στις ίδιες ημερομηνίες, διεξάγονται το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στα γήπεδα της Γερμανίας και το Copa America σε αυτά των Ηνωμένων Πολιτειών. Και ο Βέντερσον, με τις εμφανίσεις του, έχει κερδίσει το δικαίωμα να δώσει το «παρών» στη μία ή στην άλλη διοργάνωση, είτε με τη φανέλα της Πορτογαλίας είτε με αυτή της Βραζιλίας. Ποια θα είναι η τυχερή που θα τον πάρει;