Το έλκηθρο του Αη Βασίλη θα είναι πιο… ελαφρύ φέτος τα Χριστούγεννα, καθώς οι καταναλωτές από την Ευρώπη μέχρι τις ΗΠΑ αγοράζουν λιγότερα παιχνίδια, για να μπορέσουν να γεμίσουν το εορταστικό τραπέζι. Ο υψηλός πληθωρισμός και η υποτονική ανάπτυξη ρίχνουν βαριά σκιά και στον κλάδο της παιχνιδοβιομηχανίας, λένε παράγοντες της αγοράς, προεξοφλώντας ότι η περίοδος των εορτών, η οποία ξεκινά με την Black Friday στο τέλος Νοεμβρίου και διαρκεί περίπου έως το τέλος Δεκεμβρίου, θα είναι δύσκολη.
Δημοφιλή παιχνίδια όπως οι κούκλες Barbie, οι φιγούρες δράσης Transformers και τα αυτοκίνητα Hot Wheels παραμένουν για μία ακόμη χρονιά στην κορυφή της λίστας των παιδιών, σημειώνει ο Λου Βι Τεκ, υπεύθυνος για τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης στο Euromonitor International, πολλοί γονείς όμως δεν αντέχουν οικονομικά να τα αγοράσουν φέτος. Η «Barbie Pop Reveal», η κορυφαία σε πωλήσεις κούκλα Barbie στο Amazon, κοστίζει προς το παρόν 24,89 δολάρια, ενώ το σετ παιχνιδιού Scorpion των Hot Wheels που στοίχιζε περί τα 40 ευρώ το 2020, εκτοξεύθηκε φέτος σε περίπου 68 ευρώ στο Amazon.co.uk. «Το πιο σημαντικό για τους ανθρώπους μέσα στις γιορτές είναι να έχουν φαγητό στο τραπέζι», εξηγεί ο Αϊζαν Λάριαν, διευθύνων σύμβουλος της MGA Entertainment, της εταιρείας που κατασκευάζει τις κούκλες Bratz.
Ο ίδιος αναμένει ότι οι εορταστικές πωλήσεις στην εταιρεία του, η οποία επίσης κατασκευάζει παιχνίδια όπως τα Little Tikes και πουλάει προϊόντα σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μειωθούν κατά 10%-12% παγκοσμίως σε σύγκριση με πέρυσι. Οι παιχνιδοβιομηχανίες Hasbro και Mattel έχουν επίσης προειδοποιήσει για ασθενέστερες πωλήσεις στον κλάδο, οι συναλλαγές ωστόσο θα μπορούσαν να αποδειχθούν χειρότερες από τις προβλέψεις. Η ζήτηση ενόψει των Χριστουγέννων θα είναι «μικρότερη» από πέρυσι, προειδοποιεί ο Νικ Αλντριτζ, διευθύνων σύμβουλος του ιαπωνικού κολοσσού Bandai, που κατασκευάζει τα εικονικά κατοικίδια Tamagotchi. Ο ίδιος αναμένει μεγαλύτερες μειώσεις τιμών και εκπτώσεις, καθώς οι έμποροι προσπαθούν να επαναλανσάρουν παλαιότερα προϊόντα και πάλι όμως η εικόνα στον κλάδο θα είναι ζοφερή. Πτώση στις παγκόσμιες πωλήσεις φιγουρών δράσης όπως οι Transformers και ο Spiderman μέχρι και 2% προβλέπει η Euromonitor.
Ο υψηλός πληθωρισμός και η υποτονική ανάπτυξη ρίχνουν βαριά σκιά και στον κλάδο της παιχνιδοβιομηχανίας.
Με φόντο τη χαμηλότερη ζήτηση και το μεγάλο απόθεμα, πολλοί έμποροι παρήγγειλαν φέτος λιγότερα προϊόντα από ό,τι συνήθως. Αυτό σημαίνει ότι τα προϊόντα που έχουν ζήτηση μπορεί να εξαντληθούν γρήγορα. Τα επίπεδα αποθεμάτων της Mattel στο τέλος του τρίτου τριμήνου μειώθηκαν κατά διψήφιο ποσοστό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με τις εβδομάδες προσφοράς να «πέφτουν» σε μονοψήφιο αριθμό. Στο ίδιο μήκος κύματος, η MGA Entertainment παρήγγειλε και έφτιαξε λιγότερα προϊόντα, επειδή ήθελε να είναι «προσεκτική και συντηρητική», αλλά τώρα αναμένεται να ξεμείνει από ορισμένα νέα παιχνίδια.
Συνολικά οι εισαγωγές παιχνιδιών στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 32% σε ετήσια βάση το τρίμηνο έως τις 31 Αυγούστου 2023 (βασική περίοδο παραγγελίας για τις διακοπές), σύμφωνα με την εταιρεία εμπορικών δεδομένων Panjiva της S&P Global Market Intelligence, ενώ και οι θαλάσσιες αποστολές –που μετρώνται από τον αριθμό των εμπορευματοκιβωτίων– μειώθηκαν κατά 8% τον Σεπτέμβριο. «Η αγορά παιχνιδιών συρρικνώνεται», τονίζει ο Φλόριαν Σάιμπερ, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής κατασκευάστριας παιχνιδιών Simba. Η ζήτηση από τους καταναλωτές στην Ευρώπη είναι χαμηλότερη από πέρυσι και πέρυσι ήταν ήδη μειωμένη συγκριτικά με το προηγούμενο έτος, πρόσθεσε.