Ανοιχτό άφησε το ενδεχόμενο περαιτέρω σύσφιγξης της νομισματικής πολιτικής ο νέος κεντρικός τραπεζίτης της Τουρκίας, παίρνοντας τη σκυτάλη από την προκάτοχό του, υπό τη διοίκηση της οποίας είχαν επιβληθεί τους τελευταίους μήνες επιθετικές επιτοκιακές αυξήσεις.
«Η νομισματική πολιτική θα γίνει πιο περιοριστική εάν οι τάσεις των τιμών, οι κρατικές δαπάνες, η φορολογική πολιτική, οι μισθοί και η ιδιωτική κατανάλωση οδηγήσουν σε σημαντική απόκλιση από τις προσδοκίες μας για τις προοπτικές του πληθωρισμού», δήλωσε ο Φατίχ Καραχάν σε εκδήλωση στην Αγκυρα την Πέμπτη, για την παρουσίαση των τελευταίων προβλέψεων της τράπεζας.
Πάντως, στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση, μετά την αιφνίδια παραίτηση της Χαφιζέ Γκέι Ερκάν στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, δήλωσε ότι δεν χρειάζονται περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων «προς το παρόν».
Ο νέος διοικητής, ο οποίος στο παρελθόν είχε εργαστεί στη Fed Νέας Υόρκης και ως κύριος οικονομολόγος στην Amazon.com, είχε την ευκαιρία στην εκδήλωση στην Αγκυρα να καταστήσει σαφές προς τα πού σκοπεύει να κατευθύνει τη νομισματική πολιτική.
Σε ό,τι αφορά τις προβλέψεις της, η κεντρική τράπεζα της Τουρκίας επανέλαβε την εκτίμηση ότι ο πληθωρισμός θα επιβραδυνθεί στο 36% σε ετήσια βάση προς το τέλος του έτους, στο 14% ένα χρόνο αργότερα και στο 9% μέχρι το τέλος του 2026.
Ο πληθωρισμός στην οικονομία του 1,1 τρισ. δολαρίων κυμαίνεται περίπου στο 65%, έχοντας εκτοξευθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω της εξαιρετικά χαλαρής νομισματικής πολιτικής που υποστήριξε ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τουλάχιστον μέχρι την αλλαγή που ακολούθησε τη νίκη του στην επανεκλογή του τον Μάιο του 2023. Εκτοτε η Τουρκία αύξησε το βασικό της επιτόκιο από το 8,5% στο 45%.
Μετά την τελευταία αύξηση κατά 250 μονάδες βάσης στις 25 Ιανουαρίου, η κεντρική τράπεζα είχε ανακοινώσει ότι τερματίζει τον κύκλο των αυξήσεων των επιτοκίων της, προβλέποντας κορύφωση του πληθωρισμού στο 75% στους επόμενους μήνες, πριν αρχίσει η πτώση των τιμών.
Ηδη πριν από την επανεκλογή του ο Ερντογάν είχε δώσει «σήμα» για μια πιο ορθόδοξη πολιτική, σε μια προσπάθεια να φέρει πίσω στην Τουρκία τους επενδυτές που είχαν φύγει τα τελευταία χρόνια, αποσύροντας δεκάδες δισ. δολάρια από τις τουρκικές αγορές ομολόγων και μετοχών. Διόρισε, ως εκ τούτου, τον περασμένο Ιούνιο τη Χαφιζέ Γκέι Ερκάν και, ως υπουργό Οικονομικών, τον Μεχμέτ Σιμσέκ, αμφότεροι με προϋπηρεσία σε τράπεζες της Wall Street.
Η παραίτηση όμως της Ερκάν την περασμένη εβδομάδα, έπειτα από κατηγορίες μελών του προσωπικού της κεντρικής τράπεζας, έφερε στη θέση της τον Καραχάν και ο Σιμσέκ έσπευσε να διαβεβαιώσει ότι χαίρει της εκτίμησης της κυβέρνησης.
Η υποστήριξη του Καραχάν από τον Σιμσέκ καθησύχασε τις αγορές, οι οποίες έχουν πρόσφατες στη μνήμη τους τις απομακρύνσεις τριών προηγούμενων τραπεζιτών από τον Ερντογάν, ο οποίος τότε θεωρούσε ότι δεν ανταποκρίνονταν στα πρότυπα της χαλαρής νομισματικής πολιτικής που ήθελε να επιβάλει. Επιπλέον, ο Καραχάν ευχαρίστησε την προκάτοχό του για τις προσπάθειές της, οι οποίες είχαν γίνει δεκτές με θετικό τρόπο από τους επενδυτές.
Εξάλλου, ήδη στα πρώτα γραπτά σχόλιά του μετά την προαγωγή του από αναπληρωτή διοικητή το Σαββατοκύριακο, ο Καραχάν ανέφερε ότι η κεντρική τράπεζα είναι «έτοιμη να δράσει» εάν οι προοπτικές του πληθωρισμού επιδεινωθούν. Ο ίδιος είναι υπέρμαχος μιας αυστηρότερης στάσης μετά την ένταξή του στην Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής τον Ιούλιο, όπως ανέφερε το Bloomberg την περασμένη εβδομάδα.
Παγκόσμιες τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των JPMorgan Chase & Co. και Morgan Stanley, είχαν αναφέρει τις τελευταίες ημέρες ότι ο Καραχάν θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο επιθετικός από την Ερκάν στην αντιμετώπιση του πληθωρισμού.
