Πότε νιώσατε τελευταία φορά υπερήφανος ως Ελληνας;
Κάθε μέρα και κάθε στιγμή! Είμαι περήφανος για την ιστορία της πατρίδας μου, για τους ανθρώπους της, για τα έθιμα και τις παραδόσεις της. Oπως και κάθε άλλος Eλληνας, είμαι το προϊόν χιλιάδων χρόνων εξέλιξης και προσαρμογής, που δίνουν τη δυνατότητα -και την υποχρέωση- για ανάλογη συνέχεια.
Σε τι σας έκανε καλύτερο η διεθνής εμπειρία σας;
Το 1997 πήγα στη Mayo Clinic για ειδικότητα στην παθολογία και στην επεμβατική καρδιολογία. Είχα την τύχη να βρεθώ σε ένα περιβάλλον με κορυφαίους γιατρούς και επιστήμονες που εμπνέουν τους νεότερους να τους ακολουθήσουν, σε ένα σύστημα που ναι μεν απαιτεί σκληρή δουλειά και άριστη θεραπεία των αρρώστων, αλλά ελαχιστοποιεί τη «λάντζα» (π.χ. συλλογή αιμάτων και μεταφορά αρρώστων για εξετάσεις). Ενα περιβάλλον που δίνει το κίνητρο στους νεότερους να δουλέψουν σκληρά -γιατί έχει άμεσο αντίκτυπο στην παραπέρα επαγγελματική εξέλιξή τους – και την αίσθηση ότι όλα είναι δυνατά, αν κανείς προσπαθήσει και αγωνιστεί.
Τι πιο πολύτιμο σας έδωσε η ελληνική παιδεία;
Τόσο στη Λεόντειο Πατησίων όσο και στην Ιατρική Αθηνών είχα άριστους και απαιτητικούς καθηγητές, αλλά οι καλύτεροι δάσκαλοι ήταν και είναι οι γονείς μου. Με βοήθησαν να ανακαλύψω την αγάπη για μάθηση, την ανάγκη για συνεχή βελτίωση και τη σημασία της προσφοράς.
Πού υπερέχουμε και σε τι υστερούμε ως Ελληνες;
Ως μονάδες είμαστε καταπληκτικοί – ως μέρος ενός συνόλου δυσκολευόμαστε. Μερικές φορές η νοοτροπία του βολέματος και του χαβαλέ μάς σταματά πρώιμα.
Πώς θα γίνει πιο ανταγωνιστικό το ελληνικό πανεπιστήμιο;
Δίνοντας μεγαλύτερο βάρος στην πρακτική εκπαίδευση. Με κατάργηση του ενός συγγράμματος και μείωση της «παπαγαλίας». Επιπλέον, στις ΗΠΑ οι συστατικές επιστολές και η προσωπική συνέντευξη είναι πολύ σημαντικές για να βρει κάποιος δουλειά μετά το πανεπιστήμιο, ενώ αυτά δεν χρησιμοποιούνται τόσο συχνά στην Ελλάδα.
Τι θα κάνατε για να δώσετε ώθηση στην ελληνική καινοτομία;
Μειωμένη φορολογία για καινούργιες, καινοτόμους εταιρείες, δημοσίευση ιστοριών από παρόμοιες εταιρείες που πέτυχαν, μαθήματα καινοτομίας στα πανεπιστήμια. Για να μάθουν οι νέοι (και μη) ότι η καινοτομία είναι κάτι εφικτό και ότι οι καλές ιδέες μπορεί να οδηγήσουν σε κάτι μεγαλύτερο.
Η έννοια της αριστείας πού εκφράζεται στην Ελλάδα;
Στα αρχαία ελληνικά μνημεία και συγγράμματα. Στο κέφι και στο πάθος των μαθητών και φοιτητών για πρόοδο. Στην ομορφιά της φύσης. Ακόμη, στην αφοσίωση των γονιών να προετοιμάσουν και να εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους όσο γίνεται καλύτερα για τη ζωή.
Τι ουσιαστικό μπορεί να δώσουν στη χώρα οι διακεκριμένοι του εξωτερικού;
Πρόσβαση σε νέους που θέλουν να εκπαιδευτούν και δημιουργία θετικής εικόνας της Ελλάδας στο εξωτερικό.
Τι θα συμβουλεύατε έναν συνάδελφό σας που παραμένει και βιώνει την ελληνική πραγματικότητα;
Υπομονή και συνεχή προσπάθεια για βελτίωση παρά τις αντιξοότητες.
Βγήκε κάτι θετικό από την κρίση – και ποιο είναι;
Μειώθηκε η σπατάλη, μπήκε μια τάξη και έγινε σαφές ότι μια θέση στο Δημόσιο δεν είναι πλέον εξασφάλιση για το μέλλον. Ποτέ δεν πρέπει να αφήνουμε μια κρίση να πάει χαμένη!
Με τι προϋποθέσεις θα γυρίζατε στην πατρίδα;
Για τους Ελληνες του εξωτερικού η Ελλάδα είναι πάντα μέσα μας, όπου και να βρισκόμαστε.
Ποια ελληνική συνήθειά σας κρατήσατε;
Την αφοσίωση στην οικογένεια.
Ο Ελληνας ήρωάς σας.
Ο Θανάσης Βέγγος – πάντα τρέχει για να βοηθήσει τους άλλους με ανθρωπιά και με αίσθηση ευθύνης. Συνδυασμός του συνεχούς αγώνα και της αγάπης για τον συνάνθρωπο.
Σταθμοί στη ζωή του
1989
Εισαγωγή στην Ιατρική Σχολή Πανεπιστημίου Αθηνών.
1997
Εξειδίκευση στη Mayo Clinic.
2004
Γίνεται διευθυντής Αιμοδυναμικού στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.
2009
Δημοσίευση της μελέτης SOS, της πρώτης πολυκεντρικής μελέτης για επικεκαλυμμένα στεντ σε φλεβικά μοσχεύματα, η οποία για πρώτη φορά έδειξε όφελος από τη χρήση αυτών των στεντ στην κατηγορία των ασθενών που έχουν υποβληθεί σε επέμβαση bypass.
Παιχνίδι με τις λέξεις
Τι πιο μικρό ελληνικό αγάπησα.
Το γιασεμί.
Το πρόσωπο που νοσταλγώ.
Τους γονείς μου και τον αδερφό μου.
Η γεύση που συχνά ανακαλώ.
Χταπόδι στη σχάρα με λάδι και λεμόνι.
Η πιο ελληνική μου λέξη.
Φιλότιμο.
Τι παίρνω μαζί μου φεύγοντας από την Ελλάδα.
Σοκολάτα Ιον Αμυγδάλου.