Ο επικεφαλής της υπηρεσίας διαχείρισης έκτακτων αναγκών του Μάουι, ο οποίος τις τελευταίες ημέρες βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής για τους χειρισμούς του κατά τη διάρκεια των καταστροφικών πυρκαγιών της περασμένης εβδομάδας στη Χαβάη, παραιτήθηκε την Πέμπτη, επικαλούμενος λόγους υγείας.
Ο Ρίτσαρντ Μπίσεν, δήμαρχος του Μάουι, αποδέχθηκε την παραίτηση του Χέρμαν Αντάγια, όπως ανακοίνωσε η κομητεία του Μάουι στα social media. «Με δεδομένη τη σοβαρότητα της κρίσης που αντιμετωπίζουμε, θα τοποθετήσουμε κάποιον σε αυτή τη θέση-κλειδί το συντομότερο δυνατό», είπε ο Μπίσεν.
Ο Αντάγια σε δηλώσεις του υποστήριξε ότι φοβόταν ότι η ενεργοποίηση των σειρήνων – οι οποίες ως επί το πλείστον στο παρελθόν ηχούσαν μπροστά στον κίνδυνο κάποιου τσουνάμι- θα οδηγούσε ενδεχομένως ορισμένους κατοίκους της πόλης Lahaina ηπειρωτικά και πιθανά στον δρόμο της φωτιάς που εξαπλωνόταν γρήγορα.
Σύμφωνα με κατοίκους που μίλησαν στο BBC, η εξήγηση του Αντάγια δεν είναι πειστική, καθώς εξηγούν ότι η ενεργοποίηση αυτού του συναγερμού θα αποτελούσε μια κρίσιμη προειδοποίηση για τον επικείμενο κίνδυνο.
Υπενθυμίζεται ότι την ημέρα της πυρκαγιάς, πολλοί κάτοικοι της πόλης έμειναν στα σπίτια τους, χωρίς ρεύμα, εξαιτίας των ισχυρών ανέμων που προκάλεσε ο τυφώνας Ντόρα. Αυτό είχε ως συνέπεια μια ειδοποίηση στάλθηκε από τις αρχές να μην παραδοθεί σε πολλούς κατοίκους.
Στην ιστορική Lahaina, η οποία υπήρξε κάποτε η βασιλική πρωτεύουσα της Χαβάης, περισσότερα από 2.200 κτίρια υπέστησαν ζημιές – η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων ήταν κατοικίες. Η Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών υπολογίζει το κόστος ανοικοδόμησης της περιοχής στα 5,52 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σημειώνεται ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν αναμένεται να ταξιδέψει στη Χαβάη τη Δευτέρα για να πραγματοποιήσει αυτοψία στις πυρόπληκτες περιοχές και να συναντηθεί με διασώστες και επιζώντες.
Μέρες μετά το καταστροφικό πέρασμα της φωτιάς, κάτοικοι στο δυτικό Μάουι δηλώνουν απογοητευμένοι και υποστηρίζουν ότι έλαβαν πολύ μεγαλύτερη βοήθεια από εθελοντές, παρά από την κυβέρνηση.
Με πληροφορίες από BBC και New York Times