Στο εμβληματικό Καλλιμάρμαρο, το στάδιο που έχει συνδεθεί όσο κανένα άλλο στον κόσμο με τη σύγχρονη ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, άνοιξαν τις «πύλες» τους οι «3οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού». Μέχρι και το Σάββατο, η Αθήνα θα αποτελέσει το κέντρο του παγκόσμιου εργασιακού αθλητισμού, μία γιορτή στην οποία παίρνουν μέρος 3.500 αθλητές και αθλούμενοι από 37 χώρες.
Στην Τελετή Έναρξης, ο αθλητισμός «έσμιξε» με τον πολιτισμό και οι εικόνες ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο προβάλλοντας τη χώρα μας. Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο Υπουργός Εργασίας Κωστής Χατζηδάκης, ο Υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, ο Περιφερειάρχης Αττικής Γιώργος Πατούλης, η βουλευτής Κυκλάδων της ΝΔ Κατερίνα Μονογυιού, ο Γ.Γ. Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς, ο υπαρχηγός της ΕΛ.ΑΣ. Ανδρέας Δασκαλάκης κ.α.
Η Τελετή άρχισε με την παρέλαση των αγωνιζομένων, μία παρέλαση που γέμισε με χρώμα το Παναθηναϊκό Στάδιο σε ένα αντάμωμα λαών, πολιτισμών, συναδέλφωσης και ανάδειξης της ελληνικής φιλοξενίας. Η ομάδα της Ελληνικής Αστυνομίας ήταν αυτή που «έκλεψε» την παράσταση καθώς είναι η μεγαλύτερη στη διοργάνωση με 250 εργαζόμενους αθλητές. Αρχηγός της αποστολής της είναι η παγκόσμια πρωταθλήτρια στο τάε κβον ντο Μαρία Καρπαθάκη, ενώ σε αυτήν συμμετέχουν ο χάλκινος παραολυμπιονίκης του Τόκιο Αντώνης Τσαπατάκης και η πρωταθλήτρια του στίβου Αντριάνα Φέρρα. Στη διοργάνωση παίρνουν μέρος 57 ελληνικές εταιρείες και οργανισμοί.
«Οι 3οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού αποτελούν μία εξαιρετικά σημαντική διεθνή διοργάνωση που αναδεικνύει τον εργασιακό αθλητισμό στη χώρα μας και την επαναφέρει στον χάρτη των ασφαλών διεθνών αθλητικών διοργανώσεων σε καιρό πανδημίας. Ο εργασιακός αθλητισμός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της αθλητικής οικογένειας της χώρας μας. Είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσω ότι τακτοποιούμε το θεσμικό πλαίσιο λειτουργίας του εργασιακού αθλητισμού, το οποίο ήταν ανύπαρκτο έως τώρα. Στο επόμενο σχέδιο νόμου του Υφυπουργείου Αθλητισμού περιλαμβάνουμε ρυθμίσεις και για τον εργασιακό αθλητισμό και είμαστε πολύ χαρούμενοι που πριν το πλαίσιο φιλοξενούμε ένα διεθνές γεγονός . Συνδέουμε την προβολή με την αθλητική και την τουριστική βιομηχανία για να έχουμε τα μέγιστα αποτελέσματα», τόνισε ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης.
Ο Υπουργός Εργασίας Κωστής Χατζηδάκης, μίλησε για τη θετική επίδραση του αθλητισμού στους εργαζόμενους: «Ο εργασιακός αθλητισμός αποτελεί μία σύγχρονη πραγματικότητα, τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τις επιχειρήσεις. Επιδρά θετικά στους εργαζόμενους από πλευράς υγείας και ποιότητα ζωής, και αυτό σημαίνει και μεγαλύτερη παραγωγικότητα στις επιχειρήσεις. Είναι θετικό ότι οι 3οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού γίνονται στην πατρίδα μας και ακόμα πιο σημαντικό ότι διεξάγονται τώρα που φαίνεται σιγά σιγά ότι βγαίνουμε από την κρίση του κορωνοϊού. Έτσι η Ελλάδα αναδεικνύεται περισσότερο στο διεθνές στερέωμα ως μία ασφαλής χώρα».
Ο Περιφερειάρχης Γιώργος Πατούλης, ήταν από τους πρώτους που βρέθηκαν κοντά στη σπουδαία διοργάνωση προσβλέποντας στα πολυποίκιλα οφέλη της στην Περιφέρεια Αττικής: «Κάθε εργαζόμενος θα πρέπει να διατηρήσει την υγεία του με σωστές συνήθειες και ο αθλητισμός είναι μέσα σε αυτές. Νους υγιής εν σώματι υγιεί. Εμείς ως Περιφέρεια Αττικής έχουμε την ιδιαίτερη χαρά να στηρίζουμε τους Παγκόσμιους Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού».
Στις δυσκολίες του εγχειρήματος, αλλά και την μεγάλη προσπάθεια που έγινε για να είναι υποδειγματική η διοργάνωση εν μέσω πανδημίας, στάθηκε ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Σπύρος Καραβούλης: «Η πίστη και επιμονή των Ελλήνων στη διοργάνωση επιτυχημένων αθλητικών γεγονότων επιβεβαιώνεται για μιαν ακόμη φορά. Με αυτή τη διοργάνωση γράφουμε ιστορία και στον Εργασιακό Αθλητισμό και κάνουμε την Αθήνα να λάμψει και πάλι. Η διεξαγωγή των Αγώνων κάτω από αυτές τις δύσκολες συνθήκες αποτελεί μια μεγάλη νίκη για την Ελλάδα, για τον Εργασιακό Αθλητισμό, για όλους μας. Ευχαριστούμε όλους όσοι συνέβαλλαν για να υλοποιηθεί το τεράστιο αυτό εγχείρημα».
Με διπλό ρόλο βρέθηκε στην Τελετή Έναρξης ο Γ.Γ. Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς, ο οποίος μετέχει στη διοργάνωση και ως αθλητής (κολύμβηση). «Στο πλαίσιο του αθλητικού τουρισμού της Ελλάδος, οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού θα συμβάλλουν σημαντικά ως προς αυτό. Το αθλητικό κίνημα δεν πρέπει να περιορίζεται μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι. Πρέπει να υπάρχει και στις μικρότερες ηλικίες και στις μεγαλύτερες. Αυτό ακριβώς εκφράζουν οι Εργασιακοί Αγώνες. Ο πρωταθλητισμός έχει ημερομηνία λήξης αλλά ο αθλητισμός δεν έχει. Αυτό είναι και το μήνυμα της δικής μου συμμετοχής».
Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού αποτελούν μέσο προβολής της χώρας στο εξωτερικό, κάτι που επισήμανε η βουλευτής Κυκλάδων της ΝΔ Κατερίνα Μονογυιού: «Είναι πολύ σπουδαίο να διεξάγονται τέτοιες διοργανώσεις στη χώρα μας. Προβάλλουν σε διεθνές επίπεδο την Ελλάδα και ενισχύουν τον τουρισμό της. Από την άλλη πλευρά η διοργάνωση στέλνει το μήνυμα της δια βίου άσκησης, κάτι το οποίο είναι, επίσης, πολύ σημαντικό διότι η άσκηση πρέπει να αποτελεί τρόπο ζωής για όλους μας».
Στη διοργάνωση συμμετέχουν πολλοί Ολυμπιονίκες και παγκόσμιοι πρωταθλητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό. «Αυτή η διοργάνωση αποτελεί μία ευκαιρία για να θυμηθούμε τα νιάτα μας. Μόλις έμαθα για τη διοργάνωση ήρθα με χαρά για να αγωνιστώ. Η συμμετοχή είναι μεγάλη και πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος που θα βρεθώ και πάλι σε ρυθμούς αγώνων», δήλωσε ο Γιώργος Τζελίλης.
Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα άρχισε με ένα εντυπωσιακό Light Show και συνεχίστηκε με επίδειξη από τους πρωταθλητές και πρωταθλήτριες από το τραμπολίνο, όπως η Λίλα Κασάπογλου, αθλήτριες από την Ελληνική Ομοσπονδία Cheerleading (σύλλογοι Αμαζόνες και Γύμναθλος) και από την ακροβατική γυμναστική (σύλλογοι Φοίνικας Αθηνών και Γιτάνη). Το θέαμα καθήλωσε τους παριστάμενους, που ξεσηκώθηκαν στο τελευταίο μέρος της τελετής έναρξης την καλλιτεχνική επιμέλεια του οποίου είχε ο Leader Drummer της Τελετής Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων «Αθήνα 2004» Πέτρος Κούρτης.
Στο «Welcome to Greece» παρουσιάστηκε ένα μοναδικό πρόγραμμα με κρουστά, μουσική, χορό και την εξαιρετική σοπράνο Ελένη Σταμίδου στη σκηνή. Η Τελετή ολοκληρώθηκε με συρτάκι που ενθουσίασε τους 3.500 συμμετέχοντες στη διοργάνωση, οι οποίοι νωρίτερα παρέλασαν γεμάτοι ενθουσιασμό που συμμετέχουν σε μια γιορτή των εργαζομένων του αθλητισμού.
Οι «3οι Παγκόσμιοι Αγώνες Εργασιακού Αθλητισμού» συνεχίζονται και θα ολοκληρωθούν στις 10 Οκτωβρίου. Διοργανωτής είναι ο Ελληνικός Οργανισμός Εργασιακού Αθλητισμού με συνδιοργανώτρια την Περιφέρεια Αττικής.