Σοκ προκάλεσε στην Ιταλία η ξαφνική απώλεια της κορυφής στον όμιλο των προκριματικών, προχθές, που τη στέλνει στα μπαράζ για μια θέση στα τελικά του Μουντιάλ, ενώ η Ελβετία άρπαξε το εισιτήριο της απευθείας πρόκρισης.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης δεν κατάφερε να νικήσει τη Βόρεια Ιρλανδία, μένοντας στη λευκή ισοπαλία, με τους Ελβετούς να εκμεταλλεύονται το δώρο και να περνούν ως πρώτοι στα τελικά χάρη στο 4-0 επί της Βουλγαρίας στη Λουκέρνη.
Ο Ιταλός προπονητής Ρομπέρτο Μαντσίνι εξέφρασε τη σιγουριά του για πρόκριση από τα μπαράζ, λέγοντας «είμαι πολύ σίγουρος για την επιτυχία. Εχουμε αυτά τα ματς τον Μάρτιο και θα βάλουμε τα δυνατά μας». Υπενθυμίζεται ότι από τις 12 ομάδες που μπαίνουν στα μπαράζ θα προκριθούν μόνο οι τρεις. Η αλήθεια είναι ότι στο Μπέλφαστ προχθές οι γηπεδούχοι βρέθηκαν πιο κοντά στη νίκη παρά οι Ιταλοί. Η χώρα χρειάζεται «μια διαφορετική Ιταλία», έγραψε χθες η Tuttosport, ενώ πιο απαισιόδοξη η Gazzetta dello Sport έγραψε ότι «ο εφιάλτης συνεχίζεται». Η αναφορά βεβαίως γίνεται στον αποκλεισμό από το προηγούμενο Μουντιάλ, και μάλιστα στα μπαράζ, από τη Σουηδία. Οσο για την Αγγλία, δεν έχει τέτοια προβλήματα, αφού τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της με νίκη επί του αδύναμου Σαν Μαρίνο με σκορ 10-0. Ο Χάρι Κέιν, σκόρερ τεσσάρων τερμάτων προχθές, έχει όλα τα φόντα να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Αγγλίας, δήλωσε ο εκλέκτορας των «Τριών Λιονταριών», Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Ετσι έμεινε δεύτερη η Πολωνία, και μπαίνει στα μπαράζ, χάνοντας και 2-1 εντός έδρας από την Ουγγαρία, παρά το γκολ του επιθετικού του ΠΑΟΚ Κάρολ Σβιντέρσκι με το οποίο είχε ισοφαρίσει.