Το πρωινό του διαδικτυακού μας ραντεβού ο Aντονι Χόροβιτς βρισκόταν στο Σάφολκ. Από το παράθυρο του γραφείου του μπορούσε να δει, είπε, το ποτάμι να αστράφτει στον ήλιο, τα καταπράσινα λιβάδια, τα πουλιά να πετούν στον ορίζοντα. Eνα πανέμορφο τοπίο, που ενέταξε στη νέα σειρά «Magpie Murders», που υπογράφει για το βρετανικό BritBox (BBC) και το αμερικανικό PBS, και η οποία έχει βασιστεί στο ομότιτλο βιβλίο του («Οι φόνοι της κίσσας», στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Διόπτρα). Η σειρά προβάλλεται κάθε Δευτέρα στο Novacinema 4, στις 22.00. Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στην ευρύτερη περιοχή του Σάφολκ, που τελικά, παραδέχεται ο γνωστός συγγραφέας και σεναριογράφος, «έγινε ένας από τους χαρακτήρες της σειράς, καθώς παίζει σημαντικό ρόλο το σκηνικό».
Το νήμα της πλοκής αρχίζει να ξετυλίγεται όταν η επιμελήτρια βιβλίων Σούζαν Ράιλαντ –την υποδύεται η υποψήφια για Oσκαρ Λέσλι Μάνβιλ– λαμβάνει το χειρόγραφο του τελευταίου βιβλίου του επιτυχημένου αλλά δύστροπου συγγραφέα Αλαν Κόνγουεϊ (Κόνλιθ Χιλ). Πρόκειται για την ένατη υπόθεση του ντετέκτιβ Aτικους Πουντ, στην οποία προσπαθεί να εξιχνιάσει τον ύποπτο θάνατο του μεγαλοκτηματία σερ Μάγκνους Πάι και της οικονόμου του, εν έτει 1955. Oταν τελειώνει την ανάγνωση του βιβλίου, η Σούζαν διαπιστώνει ότι λείπει το τελευταίο κεφάλαιο. Λίγες ώρες αργότερα, ο Κόνγουεϊ βρίσκεται νεκρός στο εξοχικό του και η Σούζαν αποφασίζει να εντοπίσει τις σελίδες που λείπουν. Η αναζήτησή της για το κεφάλαιο του βιβλίου που αποκαλύπτει τον δολοφόνο του σερ Μάγκνους Πάι θα την οδηγήσει πολύ κοντά στην εξιχνίαση του φόνου του Αλαν Κόνγουεϊ.
Ξεκινά λοιπόν μια παράλληλη αφήγηση με χρονικές εναλλαγές στις σκηνές και ηθοποιούς που υποδύονται διαφορετικούς χαρακτήρες σε κάθε εποχή, σε ένα παζλ που αποδεικνύεται συναρπαστικό, αινιγματικό, διασκεδαστικό και αγωνιώδες. «Δεν ξέρω άλλη σειρά που να κάνει τόσα κόλπα στο κοινό όπως αυτή», παραδέχεται ο Aντονι Χόροβιτς. «Τα περάσματα από τη μια εποχή στην άλλη, για παράδειγμα, όταν ένας ηθοποιός βγαίνει από μια πόρτα το 1955 και εμφανίζεται σε ένα σπίτι το 2022 ως άλλος χαρακτήρας, ή το ότι ο Aτικους Πουντ, που είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας στο παρελθόν, γίνεται φίλος της Σούζαν Ράιλαντ στη σύγχρονη εποχή, αλλά και ο τρόπος που χρησιμοποιούμε τις κίσσες σε κάθε επεισόδιο».
Παρότι το βιβλίο «Οι φόνοι της κίσσας», που κυκλοφόρησε το 2016, υπήρξε εξαιρετικά επιτυχημένο και δημοφιλές, το BBC αρχικά θεώρησε ότι δεν θα μπορούσε να μεταφερθεί στην τηλεόραση, κυρίως λόγω της φόρμας που ακολουθούσε, μια ιστορία μέσα στην ιστορία. Ο Χόροβιτς, ωστόσο, ανέλαβε να γράψει το σενάριο για την τηλεοπτική προσαρμογή και τώρα πια είναι σε θέση να δηλώσει θριαμβευτικά ότι «έκαναν λάθος, το μόνο που χρειάστηκε ήταν σκληρή δουλειά και ότι πιστέψαμε στο κοινό» – η σειρά έλαβε καλές κριτικές και θερμή ανταπόκριση από το κοινό στη Βρετανία.
«Περνάω πολύ χρόνο στην Κρήτη, μιλάω ελληνικά, οπότε ήθελα η Ελλάδα να είναι μέρος της ιστορίας», λέει στην «Κ» ο σεναριογράφος Aντονι Χόροβιτς.
Πολύτιμος συνεργάτης του, εκτός από την παραγωγό σύζυγό του Τζιλ Γκριν, ήταν ο σκηνοθέτης Πίτερ Κατάνεο, δημιουργός τού «The Full Monty», «μια από τις κορυφαίες αγγλικές ταινίες που έγιναν ποτέ», σύμφωνα με τον Χόροβιτς, ο οποίος δηλώνει μεγάλος θαυμαστής του. «Δεν έχω γνωρίσει ποτέ σκηνοθέτη καλύτερα προετοιμασμένο, που γνωρίζει τι ακριβώς θέλει στο κάστινγκ, στα κοστούμια, στα σετ, αλλά κυρίως στο μοντάζ. Πήρε τη δουλειά μου και την έκανε πολύ καλύτερη. Και αυτό ελπίζεις να κάνει ένας σκηνοθέτης. Μόνος του ισορρόπησε τα στοιχεία του τρόμου και του χιούμορ. Είναι μάλλον το καλύτερο σενάριο που έχω γράψει και μόλις είδα τα πρώτα δείγματα δουλειάς ήξερα ότι δεν χρειαζόταν να πω κάτι στον Πίτερ, είχε καταλάβει ακριβώς τη δουλειά μου».
Eνας από τους βασικούς χαρακτήρες της σειράς είναι ο Eλληνας καθηγητής Αντρέας Πατάκη – τον υποδύεται εξαιρετικά ο Αλέξανδρος Λογοθέτης. «Περνάω πολύ χρόνο στην Κρήτη, αγαπώ πολύ την Ελλάδα, μιλάω ελληνικά και ένα από τα όνειρά μου είναι να ζήσω εκεί. Τα πάντα στην Ελλάδα με εμπνέουν, οπότε ήθελα η Ελλάδα να είναι μέρος της ιστορίας. Είναι άλλωστε ένα βιβλίο για συγγραφείς και εγώ είμαι συγγραφέας, οπότε ήθελα πλευρές της ζωής μου να είναι εκεί. Η Σούζαν ζει σε μια περιοχή του Λονδίνου που ζούσα κάποτε, στο ίδιο διαμέρισμα μάλιστα, και καταλήγει στον Aγιο Νικόλαο της Κρήτης, στο ξενοδοχείο “Πολύδωρος”, ένα ξενοδοχείο που πηγαίνω κάθε πρωί για πρωινό και όλοι οι εργαζόμενοι εκεί είναι φίλοι μου. Μου φαινόταν λογικό λοιπόν η Σούζαν να καταλήξει στην Κρήτη στο τέλος του βιβλίου και γι’ αυτό έπρεπε να της δώσω έναν Eλληνα σύντροφο, τον Αντρέα, που υποδύεται ο φίλος μου ο Αλέξανδρος, ο οποίος είναι υπέροχος σε αυτή την πρώτη του εμφάνιση σε αγγλική σειρά». Την άνοιξη του 2023 θα ξεκινήσουν τα γυρίσματα του δεύτερου βιβλίου της σειράς με πρωταγωνίστρια τη Σούζαν Ράιλαντ, «Moonflower Murders», που θα πραγματοποιηθούν στην Κρήτη.